“没呢，你不肯去，我只好找别人，挖出的消息不多，只知道必定有宫里人撑腰。嘿，如果真是太监开春院，倒是挺有意思。”

     “你也走吧，有消息告诉我。”胡桂扬让开。

     “你想参与就尽早，可不能快要事成的时候跑来插手。”

     “我只要消息，就算你还我的人情。”

     “不分钱？”

     “钱都是你的。”

     樊大坚笑道：“行，三天之内必有消息。”

     又是一个“三天之内”，胡桂扬发现不能太当真，很多时候，所谓“三天”就是一个虚数，几天都有可能。

     胡桂扬吃过午饭，小憩片刻，估计任家应该安定下来，于是出门去往本司胡同，大门不锁，两箱银子也不藏，交给大饼看守。

     经过二郎庙的时候，他看到不少人聚在庙门前，神采飞扬地议论上午的斗殴，个个绘声绘色，细节之详实大胆远远超过樊大坚的描述。

     本司胡同的春院从不开门迎客，客人敲门，里面有人迎进去，前厅入座，几句话问明情况，送入后厅，又聊几句，确认客人确实舍得花钱之后，才请姑娘出来相见，渐渐熟悉，开始花天酒地。

     胡桂扬敲任家大门，好一会没有得到回应，他一个人站在门口，颇显尴尬。

     胡同里与蒋、郑一样的帮闲人物不少，没事就在街上闲逛，为初来者指点门路，为熟客哄抬气氛。

     一名少年跟随胡桂扬多时，凑过来道：“不用敲了，他家出事，今日不开张，我带你去别家，包你满意。”

     “我是……这家的熟人。”

     少年打量几眼，胡桂扬没穿锦衣卫官服，一身长袍，稍显臃肿，身边没有随从，也不像是有钱人。

     “给我一百文钱，我能带你进去。”

     “我自己敲门就能进去，何必花钱？”

     “你这人，不舍得花钱，来本司胡同干嘛？得，十文钱，就当打发叫化子吧，我现在就让你进去。”

     胡桂扬想了想，从袖子里摸出十枚铜钱，“看你怎么让我进去。”

     少年一把抓住铜钱，扯嗓子喊道：“任小犊子，你亲爹来认你啦！”随后又骂几句更狠的脏话。

     没过多久，门里传出响动，少年转身就跑，举起握钱的手，“多谢客官。”

     胡桂扬没料到会是这样的叫门方式，正站在原处发呆，任家院门打开，冲出来一名手持棍棒的青年，头戴绿巾，看到胡桂扬也是一愣，随即转动目光，向着少年逃跑的方向又是痛骂又是威胁。

     少年跑没影了，青年放下棍棒，转向胡桂扬，刚刚才愤怒到扭曲的面孔，突然换上极其自然的笑容，“胡校尉，贵客啊，早知是你……快快请进。”

     老鸨没在家，据青年说，是去给女儿想办法报仇了。

     任榴儿夏天住楼，冬天改住暖阁，一名丫环守门，看到胡桂扬，向青年皱眉道：“姐姐这个样子，你还带客人进来？”

     “这不是寻常客人，乃是前街的胡校尉，与榴儿姐姐最为相熟，听说出事，特意赶来探望，你去通报一声，榴儿姐姐不见别人，必然见他。”

     丫环狐疑地进去，很快出来，笑容满面，“胡姐夫进屋稍待，待姐姐梳妆之后再与姐夫相见。”

     青年笑嘻嘻地一直陪在门外，拿到赏钱之后才肯退下。

     胡桂扬摸摸自己的袖子，发现带的钱远远不够自己大手大脚，于是坐下之后向丫环道：“别叫我‘姐夫’，我姓胡，是锦衣校尉，但我今天不是来查案……”

     “胡公子？”丫环乖巧地笑道，“姐姐今天心情不好，躺在床上多半天了，对谁都不理睬，只是以泪洗面，一听说胡公子来了，立刻起身梳妆打扮，姐姐这番心意，对别人从未有过。”

     胡桂扬嗯嗯以对，最后实在没办法，只得又掏出几十文钱赏给丫环。

     将近两刻钟之后，胡桂扬得以进入暖阁，丫环还说榴儿姐姐今天比平时更快。

     任榴儿戴着一层春夏阻挡沙尘的面纱，将容貌隐藏，胡桂扬想不明白，既然这样又何必花时间化妆，但是疑问只能藏在心里。

     任榴儿将丫环支走，直接道：“你得给我报仇。”

     “任妈妈不是去报仇了吗？”

     “哼，她能有什么本事？无非是去找胡同里的几个老乞婆，一块发发牢骚，我要真正的报仇，动我一指者，要以性命相偿。”

     “我没有这个本事。”

     “你不想要买主了？”

     “朱九头？”胡桂扬打算蒙一下。

     “打听这种事你倒是挺有本事。”任榴儿等于承认朱九头就是朱九公子，“给我报仇，我能找来更多买主。”