外面的人十分执着，敲门声持续不断，越来越急，仿佛被点燃的受潮爆竹。

     胡桂扬向警觉的大饼笑道：“该来的总会来，你觉得自己是对手吗？”

     大饼突然明白过来什么，呜的一声，夹起尾巴跑回房间里，再不肯出来。

     胡桂扬走过去开门，大声问道：“哪位？”

     门闩挪去，大门洞开，漫天飞雪中，又涌进来一大股风雪，势头如同雪山崩塌，胡桂扬急忙躲避，还是晚了一步，被扑个满头满脸。

     一大团黑影跟着风雪一同进来，胡桂扬第一反应那不是人，而是头从山里出来觅食的黑熊，心中大惊，急忙又退两步。

     那真像是一头巨大的熊，比胡桂扬高出一头还多，身躯壮大，能轻松装下三个胡桂扬，再加一个大饼，从头到脚全都是黑毛，被雪花覆盖，稍一摇晃，就是一场小型雪灾。

     但他站立的姿势无疑是个人。

     来者左右看了看，目光投向胡桂扬，用语言证明自己的确是人类，粗声粗气地说：“为什么才开门？我敲门的声音不够大吗？我怕将门砸坏，没敢使劲儿。”

     胡桂扬笑了两声，疑惑地问：“你身上披着熊皮？”

     巨人点头，“我亲手打死、亲手剥下来的。”

     “一张皮不够吧？”

     “三张拼成一块。”

     胡桂扬解开心中一个疑惑，“你有事吗？”

     “住店。”

     “嘿。抱歉，客店今晚不收客人，你去别处看看吧。”

     巨人不肯知难而退，摇摇头，“我已经交过定金，店主说我今晚可以住在这里，房间任选。”

     “店主？哪来的店主？”胡桂扬莫名其妙。

     巨人伸手指向一间房，“我要这间。”

     “那是我的房间，我交过全部房钱，一共三天。”

     巨人稍稍改变方向，“那我要这间。”

     巨人弯腰钻进去，房间里很快透出昏黄的亮光。

     “装模作样。”胡桂扬小声道，相信巨人必然为自己而来，只是不肯说破。

     他将院门重新上闩，回自己的房间，站在门口，向躲在暗处的大饼道：“你都不够人家塞牙缝的，放心吧，没人吃你。”

     大饼呜呜两声，还是不肯出来，胡桂扬也点起油灯，坐等事情发生。

     外面又传来敲门声，不急不徐，软弱无力，站在外面的人好像已经病入膏肓。

     胡桂扬开门，来者身躯比较正常，稍瘦一些，裹着拖地的长披风，面容苍老，一脸倦怠，说话声有气无力，“店主说，我可以在这里住一晚……”

     胡桂扬也不多话，侧身让开，指向自己的房间和亮灯的房间，“除了那两间，你随便选。”

     “多谢。”老者像是感动得要哭出声来，拖着脚步，慢慢走向边上的房间。

     胡桂扬看着他的背影，时刻担心此人会就此倒地不起。

     “喂。”胡桂扬叫住来者，“有得必有失，你失去了什么？”

     老者止步，慢慢转身，“我今年二十五岁。”说罢，推门进屋。

     此人看上去足有五六十岁，竟然是名青年，胡桂扬吃了一惊，在心里将此人由“老者”改为“瘦子”。

     胡桂扬将门掩上，没有上闩，抬头看雪，“还有几位？”

     没过多久，敲门声果然再次响起，后来者似乎都已知道前门不开，所以只敲后门。

     “进来。”

     推门进来的是一名女子，手里撑伞，遮住面容，只看身姿，应该还很年轻。

     “去过郧阳城的女子可不多。”

     伞稍稍抬起，露出一张温婉的陌生面孔，微笑道：“活下来的更少。”

     “你失去什么？”

     女子笑容渐逝，没有回答。

     胡桂扬自觉无礼，让到一边，“不用问，你也交过定金了，房间自选，亮灯就表示已经有人。”

     女子点下头，撑伞走向房间。

     客店不大，去掉厨房、柴房，总共只有七间客房，如今只剩三间，住进去的人都很安静，连那个熊似的巨人，也是悄无声息。

     所有人好像都在等待什么。

     胡桂扬干脆让院门敞开，站在一边守候。

     夜色渐深，爆竹声稀稀落落，小镇上的居民大概开始吃年夜饭了，胡桂扬想起小时候过年的场景，赵家人多，吃饭要抢，赵瑛从不干涉，义母心软，无论哪个孩子去抱怨，都会从她那里得到一点补偿。

     第四人到了，一瘸一拐地进院，胡桂扬吃了一惊，“何五疯子？”

     那人也一样吃惊，“师兄，你怎么在这里？”

     这不是何五疯子，而是赵阿七，自从郧阳之变以后，两人这是第一次见面。

     “你还活着，腿怎么回事？”胡桂扬问。

     赵阿七弯腰摸了一下右腿，“不知怎么回事，最近僵硬得越来越严重——”他压低声音，“可能是天机船对我的惩罚。”

     “你留住功力了？”