一碗热乎乎的米饭，上面盖着一层蒸肉与几片咸菜，郑三浑小心翼翼地端到胡桂扬面前，冲他使眼色。

     胡桂扬只当没看到，“先给镇抚大人送一份。”

     “啊？”郑三浑怕官，尤其害怕公差，在胡桂扬面前尚且直不起腰，去见一名锦衣卫官员，而且是杀气腾腾的官员，就跟要杀死他一样。

     “你们现在不去讨好，等我被抓可就没有机会了，没准还得跟我一块去锦衣卫坐牢。”胡桂扬小声吓道。

     郑三浑脸都白了，想去，身体却动不得，蒋二皮胆子大一些，夺过饭碗，笑嘻嘻地走出厨房，在门口停步站了一会，转身回来，脸上笑容已经消失，小声道：“你尽消遣我们，一碗米饭而已，又不是珍馐美味，怎么拿得出手？”

     胡桂扬大笑，夺过饭碗，拿起筷子大吃。

     笑声引来其他人，梁秀站在门外，冷冷地打量这三人。

     “镇抚大人饿不饿？这里还有不少饭菜。”胡桂扬问道。

     梁秀想好不少讥讽的话，正要拣一句狠狠地掷过去，后院突然传来一连串的惨叫，“嘿，异人果然不肯束手就擒，早在第一个异人出现的时候，南司就曾下过断言：异人难驯，必成后患。希望经此一事，朝廷能够明白，异人……”

     胡桂扬放下碗筷，提醒道：“听上去好像是镇抚大人的手下在挨打。”

     “五十对四，必胜无疑，纵然损失数人，也在意料之中，但是异人却要再多一条罪名。”惨叫声越来越响，梁秀一点不着急，他身子瘦弱，只好做运筹帷幄的儒将风度，微微仰头，似乎在计算什么，“一炷香以内。”

     胡桂扬原本坐在凳子上，这时站起身，慢慢走到上司面前，笑道：“镇抚大人不是……嫉妒异人吧？”

     梁秀脸色一沉，风度消失得干干净净，“嫉妒？笑话，我乃堂堂锦衣卫南司镇抚，会嫉妒几个东躲西藏、朝不保夕的怪人？”

     “话是这么说，但是大人曾在郧阳体验过神功的好处，怕是没有忘记吧？”

     梁秀并非习武之人，自小病弱，长大之后身子骨也不强壮，唯有在郧阳的不到一个月里，他感受到强大的活力，对自己的身体操控自如。

     时间短暂，而且多半时候是站在丹穴附近冥思吸丹，却是梁秀心中最重要、最深刻的一段记忆。

     梁秀冷笑，“这么说吧，异人拒捕，事情发生变化，原本只需在此地问话，现在我要带你们回南司进行讯问。”

     回南司就意味着用刑，胡桂扬又要为多嘴付出代价，他不吸取教训，说话越发一针见血，“东厂负责抓捕异人，迄今为止，好像没听说他们有所收获，梁镇抚这是要从西厂抢功，献给东厂吧？”

     “放肆！”梁秀每次见到这名下属之前，都会告诫自己不要失态，可是往往被几句话惹怒。

     最让他愤怒的是，这些话说的都是实情，看破的人或许还有，敢当面说出来的只有胡桂扬一个。

     越是不合时宜，胡桂扬的笑越自然，“听，南司高手回来了。”

     梁秀听到的是一阵嘈杂和怒吼，于是肯定地说：“异人已经落网。”

     梁秀转身看向通往后面的门堂，胡桂扬也探身出来，等了一会，说：“要打赌吗？”

     梁秀没吱声，悄悄握紧拳头，连他自己都觉得它们没有杀伤力，不由得越发怀念神功的感觉。

     几名校尉慌慌张张地跑出来，“大人，大人……”

     “怎么回事？”梁秀终于感到不对，却不愿相信。

     “异人凶猛，不肯……”校尉话未说完，跑回更多人来，原本手中都有刀剑，这时大都空手，神情惊恐不安，像是撞见了鬼。

     轰的一声，门堂塌了半边，一个声音吼道：“哪来的小杂鱼？就不能派几个真正的高手来？打都打得不过瘾。”

     几十名校尉与番子手聚在镇抚大人身边，目光却都投向大门，先选好逃跑路线。

     梁秀张着嘴，半天没说出话来。

     从门堂后面连续飞过来十余人，还没落地就在惨叫。

     番子手接到命令，不得不去将自己人抬回来，好在只是受伤，没人死亡。

     胡桂扬凑到梁秀耳边，小声道：“东厂必定迫切地想要知道这里的状况。”

     梁秀终于回过神来，转身就向大门跑去，属下们让大人三五步，随后再不犹豫，撒腿跑得更快。

     前院眨眼变空。

     胡桂扬回到厨房里，重新坐在凳子上，端起剩下的半碗饭，“再给我添些肉菜。”

     郑三浑立刻去取蒸肉与咸菜，蒋二皮颤声问：“东厂会派更多人来吗？”

     胡桂扬想了一会，“难说。”

     “难说？”

     “嗯，这要看东厂、西厂的争斗结果：东厂尚铭胜，官兵围宅，再厉害的异人也斗不过大批官兵，咱们都要倒霉；西厂汪直胜——”胡桂扬端起碗，笑道：“明天加餐，好酒好肉随便吃。”

     蒋、郑二人像是被定住一般，动不得，也说不出话。

     “再准备四份，我带到后院去。”

     蒋二皮哭丧着脸，“桂扬老弟，我们没害过你，瞧在多年交情的份上，你可千万别连累我们啊。”

     “来不及了，南司镇抚已经看到你俩，只要我被抓，你俩肯定跑不掉。”

     两人同时发出哀鸣，靠在一起，眼看就要瘫软在地上。

     “哈哈，你们两个骗钱的时候胆子比天都大，这时候却胆小如鼠，也不想想，我是坐以待毙的人吗？放心吧，这场争斗，西厂十有八九能胜。”

     “那还有十之一二呢？”