胡桂扬决定去一趟普恩寺，韦瑛甚至不想劝说，“好，去的时候叫上我。”

     普恩寺不大，香客稀少，唯一的优势是位置极佳，离皇城西安门很近，寺内后院有一处混堂，供大众洗沐，还有若干小间，供雅客单独使用。

     这里从来没挂过招牌，招待的“大众”与“雅客”也都不是普通人，而是宫里的太监。

     因此两名锦衣卫和两名随从说要洗澡的时候，知客僧一脸茫然，没明白这是什么意思。

     “洗澡，脱光脱衣服进池子里泡一会，明白了？”胡桂扬解释道。

     “啊……四位里面请。”僧人答应得颇为勉强。

     “洗澡是要收钱吧？”胡桂扬又问。

     “我们这里是寺庙，不收钱，但是水不太好，几位若想洗得舒服，不如去附近的一家混堂，那里……”

     胡桂扬摇头，“慕名而来，大老远的不想去别处。”

     “好吧，我们这里洗沐不收钱，几位若是一心向佛，可以捐些香火。”

     “多少？”

     “随意。”

     胡桂扬要掏钱，僧人笑道：“捐香火请去殿内，那里有功德箱。”

     殿内阴暗，胡桂扬没看清供奉的是哪位神佛，捐了几两碎银，按理说足够几十个人洗澡，让他没想到的是，韦瑛、赵阿七、小谭也都拿出银子，而且比他大方得多，仆从模样的小谭奉上的竟然是五十两一锭的大银，向着佛像顶礼膜拜，小声祷祝，十分虔诚。

     见到银子进入功德箱，僧人态度立刻变得热情许多，只是眼光有些含糊，不明白这四人当中究竟谁是主、谁是仆。

     进入后院之前，又有一名僧人闻讯赶来，请客人去喝茶，闲聊时问道：“四位既是慕名而来，想必了解这里的情况吧？”

     “什么情况？洗澡时要念佛号吗？”

     僧人摇头，他也分不清这四人的尊卑，因此一律看座，目光在四人脸上扫过，发现“百户”低头不语，两名“随从”无意开口，只得向“校尉”笑道：“那倒不必，只是来这里洗沐的人……通常比较特别，佛门一视同仁，可是有些人不免有些看法。”

     “宫里的太监嘛，我们不在乎。”胡桂扬看看其他三人，“起码我不在乎。”

     “那就好，我们这里也有单独的房间，很快就能准备好，四位施主……”

     “他们出钱多，单洗，我出钱少，还是去混堂里的洗吧。”胡桂扬笑道。

     僧人连称不敢，却真的这样安排。

     韦瑛绝不会跟着胡桂扬去寻死，因此也不推辞，单要一间房，“走的时候叫我一声，我今天真要好好地泡一泡。”

     赵阿七和小谭倒不在乎，是胡桂扬不想带着他们，“你俩自己去洗吧，熟人之间最好不要太坦诚。”

     混堂是个砖砌的大池子，蓄满了热水，外面还有三只大木桶，从池子里出来之后可以浇身。

     今天恰逢正月二十，宫里休息的人多，出来洗澡的人不少，池子里坐着二十多人，围成一圈，在他们身后的池子外面，几名身着短裤的伙计跑来跑去地侍候着，看样子也是阉人。

     胡桂扬的出现引发一阵骚动，连正在闭目养神的几名客人也睁开眼睛，惊讶看着一个正常人进到池子里。

     胡桂扬找地方坐下，向两边的人分别笑笑。

     池子里安静一会，慢慢恢复正常，洗澡就是洗澡，没人多管闲事。

     “老爷要茶水点心吗？要手巾吗？要擦背吗？”

     胡桂扬扭头看去，一名年轻的伙计正冲他笑。

     胡桂扬摇摇头，“宫里一位姓曾的太监，什么时候来？”

     “哦，老爷说曾公公吗？他……我不知道，没听说过这个人。”伙计脸色突变，转身就走。

     雾气氤氲，胡桂扬找到两道正在挪开的目光，于是起身走过去，坐在那人的旁边，笑道：“这位公公怎么称呼？”

     那是一名老太监，皮肤松松垮垮，向伙计使个眼色之后，正枕着手巾闭目养神，听到声音毫无反应。

     胡桂扬也不在意，靠着池壁而坐，叹息一声，“还是大池子舒服，同样的水，放在木桶里就是另一种感觉，就像是衣服泡不透，洗不干净。”

     老太监依然不吱声。

     胡桂扬一边往肩上、头上撩水，一边说道：“我跟曾公公见过一次面，他去找我，礼尚往来，我一直说要来回访一次，总是不得空。这里真是一个好地方，宫里没有洗澡的地方吗？”

     胡桂扬唠唠叨叨，一句回复也没得着。

     一名年轻的太监走过来，老太监似乎能够闭目视物，立刻睁眼，起身让到一边。

     年轻太监坐在老太监的位置上，淡淡地说：“别在池子里洗头。”

     “嗯？”

     “我说别在池子里洗头，去外面，用桶里的水，或者叫个伙计给你洗。”

     “别弄脏池子？”

     年轻太监点点头。

     “伙计是收钱的吧？”

     “当然，人家靠这个讨生活，你还想白用不成？”

     “不敢。”胡桂扬笑道，转身叫来一名伙计，“洗头。”

     伙计看一眼年轻太监，得到默许之后，立刻笑脸应承，先去拿一条手巾，折叠几层给客人垫头，然后解开头发，放在池沿上，用桶里的水仔细清洗。