“这个马二郎……”

     “专门给各家铺子运货的车夫，他的车破旧，去见那些人比较合适。”

     胡桂扬不得不承认杨彩仙想得确实周密。

     冬天活少，车夫一叫就到，嗡嗡虫进店，一句话不说，直奔后院，杨彩仙与胡桂扬出店，车夫已经等在门口。

     这是一辆运货的骡车，没有车棚，车厢上铺着一层杂草与几团破布。

     车夫马二郎满脸歉意，“不知道杨姑娘用车，也没收拾一下……杨姑娘呢？”

     胡桂扬掏出一把铜钱，笑道：“她是给我们两人雇车，这些钱够嘛？”

     “不用钱，这趟免费。”

     “未必是一趟。”胡桂扬将铜钱硬塞到车夫手中，跳上车厢，问道：“怎么走？”

     杨彩仙也跳上来，身子灵活，没有半点扭捏之态，说话也变得粗声粗气，知道的人能听出破绽，不知道的人只当这是店里的伙计。

     “出胡同右拐一直走，去土地庙。”

     “好咧，两位坐稳。”马二郎知道土地庙在哪，坐在前边扬鞭赶骡。

     运货的车坐着不太舒服，但是的确不那么惹人注意，尤其是到了一群乞丐中间。

     骡车一出现，群丐就扑过来，发现车上只有草，全都悻悻离去，有人甚至骂骂咧咧，表示不满。

     马二郎将车停在稍远的地方，惊讶地说：“这里什么时候归丐帮啦？这么多乞丐，脾气还都挺大，两位要找谁？”

     杨彩仙尽量少说话，胡桂扬道：“你在这等会儿，我们去看看，如果天黑还不出来，你就自己回去吧。”

     “没事，我可以多等一会，两位客官慢走。”马二郎拿了钱，态度十分客气。

     走出不远，杨彩仙小声道：“他们可能会拉咱们入会，别拒绝，编两个名字。”

     “好。”

     果然让杨彩仙猜中，找食物的群丐退下，一名老乞丐大步走来，歪头看人，“你俩来入会的？”

     “对，听说神仆会在这里招人。”胡桂扬拱手道。

     老丐眉头紧皱，“神船只收穷苦之人为仆，你俩不像啊？”

     胡桂扬指着杨彩仙，“他被东家撵出来，我在城里惹了点事，被官府追捕，走投无路才来入会，身上就几两银子，这还不算穷苦？”

     “你俩还能坐车呢。”老丐看向远处的马二郎。

     胡桂扬苦笑道：“那是亲戚，好心送我们一程，你们不收人，我俩只好去别的地方看看。”

     “你把银子交出来，可以让你入会，今后同吃同住，一块侍奉神船。你也别觉得吃亏，过不了多久，神仆会就能飞黄腾达，咱们都跟着吃香喝辣……”

     “穷苦人到那时就不受喜欢了？”胡桂扬问道。

     老丐脸一沉，“就你话多，神船这是给穷苦人一个机会，信者皆得回报，入会越早，今后被抬升得越高。你们已经是第二批了，可以入会，但是要比我们这些先入会者低一等。”

     “真是不巧，早知如此，我就早点惹事、早点过来入会了。”

     “这种事要看运气。交钱，去庙里入会。”老丐伸出手。

     胡桂扬拿出两块碎银和一些铜钱，放到老丐手中，“这些钱……”

     “我不要你的钱。”老丐马上瞪眼，转身指向庙门口的一座大缸，“瞧见没？都放在那里，算是香火钱。”

     走到近前，缸里的确有不少银钱，老丐随手一抛，铜钱入缸，胡桂扬却没看到那两块碎银，也不点破，与杨彩仙进庙。

     庙里全是乞丐，或坐或立，只留出一块很小的地方。

     “有人入会，交钱了，记在我名下。”老丐喊道，转身出去。

     一名中年乞丐懒洋洋走来，一手执笔，一手拿册，身边跟着一名小乞丐，双手托着墨盒。

     “向神船跪拜。”中年乞丐道。

     “神船在哪？”胡桂扬问。

     中年乞丐向庙里残破的神像一扬脖。

     “那是土地公，不是神船。”胡桂扬笑道。

     中年乞丐早准备好一套说辞：“神船在人间尚无庙宇，暂时附寄在其它神像里面，信则入会，不信则退。”

     “现在退出的话，能把银子还给我吗？”

     中年乞丐大怒，“入会是开玩笑吗？”

     其他乞丐围拢过来。

     “只是问问。”胡桂扬笑道，丝毫不惧，“神船究竟有什么本事，能让大家入会？”

     “人多势众就是本事，你要尝尝？”中年乞丐将笔册放到小乞丐手臂上，挽起袖子，做出要打人的架势，其他乞丐大声助威。

     杨彩仙惊惧不已，真打起来，她可一点忙帮不上，还担心自己的容貌受损。

     胡桂扬也挽起袖子，“入会可以，总得说个明白，入会有先后，谁强谁当头儿，咱们这就分下高低……”

     不等两人动手，庙外进来一人，惊奇地说：“咦，胡校尉！”

     胡桂扬被认出来，转身看去，来者是熟人张五臣，心中不由得生出疑惑，张五臣、沈乾元都是谷中仙的追随者，怎么会与拥护太子丹的阉丐混在一起？