“别喊，可以进去，但是不能给他们松绑。”

     小棍子看向胡桂扬，等他发话，胡桂扬笑道：“早说过，我不是来救人的。”

     “行。”看守走到洞口，挪开挡门木杠，然后合力搬走门板，指着黑咕隆咚的洞穴，“进去吧，别待太久，说几句话就出来，我们替你担着事儿呢。”

     胡桂扬站在洞口，“里面有多深？”

     “不深，进去走不到十步就到头了，快点。”看守催道。

     “给我一支火把照亮。”

     “不行不行，你这人好不识趣，求人办事还这么多要求。”

     小棍子上前小声道：“问几句话而已，用不着火把，赶快吧，待会有人过来查岗，不好解释。”

     “嗯，麻烦你先进去给我探个路。”

     “就是一个浅洞，探什么路？”

     小棍子转身要走，胡桂扬伸手将他拎起，扔进洞中，只听一声惨叫，随后是连串的咒骂。

     两名看守一愣，转身要跑，胡桂扬展开双臂，拦住之后往洞里一推，笑道：“守门有责，两位别跑啊。”

     看守入洞，也是先惨叫、后乱骂。

     胡桂扬将门板、木杠重新安好，等里面骂声稍歇，说道：“踩到陷阱了？听三位中气十足，应该没受伤吧？”

     “胡桂扬，你敢骗我？”小棍子愤怒至极。

     “洞穴、陷阱都是你们的，跟我可没关系。”

     洞里安静一会，小棍子问道：“你早看破了？我哪里漏出马脚了？”

     “哪也没漏，可我早听说过你的名字，知道你们父子二人擅长演戏，在清河骗杀三名异人与一位西厂总管，所以我得提防着点儿。”

     “混蛋！”小棍子更怒，“我也早听过你的名字，你就是西厂汪直养的一条狗，天生吃屎的命……”

     小棍子越骂越脏，胡桂扬全不在意，在附近走了一圈，没发现埋伏，于是又回到洞前。

     “胡桂扬，你还在吗？”小棍子问。

     “嗯。”

     小棍子闻声又骂，最后实在是找不出新鲜词儿，而且口干舌燥，只得闭嘴。

     两名看守也劝他：“算了，骂不出花样来，咱们的脚都被夹住了，想办法解开吧。”

     “干嘛弄这么多夹子啊？我一脚一个，站都站不起来。”

     “不是怕他踩不到嘛。这么黑，什么都看不到……”

     胡桂扬从火堆里拣起一支火把，来到门前，“要照亮吗？”

     “滚，火把在外面，照什么亮？”小棍子发起怒来一点也不像是少年。

     “没关系，我将门点着，你们就能看见了。”

     “那……我们不就被烧死了？”一名看守诧异地说。

     “笨蛋，他就是要烧死咱们。”小棍子明白话中的意思。

     胡桂扬笑道：“未必，待会你们的帮手过来，能替你们灭火。”

     看守抢道：“哪来的帮手？我们想将你活捉之后邀功，还没对别人说呢。”

     胡桂扬猜测也是如此，“那就没办法了，不过你们要是动作快点的话，没准能在火势烧大之前解开夹子，推门跑出来。”

     “没那么快，夹子虽然是木头的，但是夹得挺紧……”

     “试试才知道。”胡桂扬举着火把在门外晃了几下。

     里面的人能看到火光摇曳，小棍子立刻改口，换上一副谄媚腔，“胡校尉、胡老爷、胡祖宗，您大人不记小人过，我知道错了，是我有眼不识泰山、狗眼认不出神仙，求您放过我们吧。我们仨全是贱命，死了对你没有半点好处，活着还能给你当牛做马……”

     小棍子求饶，另两人帮腔，将自己说得惨不忍睹。

     胡桂扬稍稍挪开火把，“少说废话，你知道我想问什么。”

     “小孩儿人质我没听说过，但是胡校尉的两位朋友确实被抓起来了，没关在这里，具体在哪我们也不清楚，得去打听……”

     胡桂扬又将火把移到门前，开始烧木杠，“木头有点湿，得多烧一会。”

     小棍子真害怕了，急忙道：“我想起来了，胡老爷，你先别烧。”

     胡桂扬又移开火把。

     “你的两位朋友昨晚被抓，送到乌鹊胡同广兴铺了，真的，这是实话。”

     胡桂扬暗骂一声，怪不得白天时牛掌柜想方设法支开他，原来是心里有鬼。

     小棍子嘴里难得有句实话，胡桂扬道：“我不信，非得烧一会，你们才肯真说实话。”

     小棍子赌咒发誓，一名看守忍不住道：“我听说那两人刚刚被挪走了……”

     小棍子痛骂几声，“你不早说？让胡老爷怀疑我说谎。挪到哪了？赶快交待，再有半句……”

     “你闭嘴，让他说。”胡桂扬命令道。

     小棍子闭嘴，那人颤声道：“我只听到这么一句，别的都不知道……”

     小棍子又要骂，另一人道：“天坛！肯定送到天坛去了，那里要用活人祭神。”