“这不是药。”任榴儿冷冷地打断。

     “听我说完啊，炖熟之后，将肉剃除，一丝不剩，全埋入地下，猪骨扔到房顶，汤汁与猪心分三日口服，每日一次，期间不可吃喝它物。这是我义父当年收集到的古方，专治失心之症，有奇效。”

     任榴儿半信半疑，“只喝汤，岂不会饿？”

     “三天而已，还受不得吗？”胡桂扬迈步往外走，突然止步，转身道：“险些忘掉最重要一条，一个月内不可同房，连睡在一张床上都不行，切记。”

     任榴儿脸上一红，胡桂扬已经走了，在院里向蒋、郑二人道：“我家的锁头再遭破坏，就找你们两个算账。”

     “我们早就不干这行啦。桂扬老兄，胡校尉……”

     胡校尉一步不停，走出袁宅，前往己房外衙。

     饭点已过，胡桂扬只能要来一碟糕点充饥。

     对他的迟到，江耘没说什么，仍在专心查看过去的文书。

     胡桂扬待了一会，实在无事可做，干脆告退回家。

     不到傍晚，袁家的银子到了，由一家钱铺送来，没有袁家人跟随。

     几只箱子并排摆在厅内，盖子全都打开，胡桂扬仔细查验之后才放钱铺的人离开，关闭院门，自己坐在厅里欣赏，傻笑不止，直到被一阵急促的敲门声打断。

     不用询问他就知道是谁，只得出去开门，“何家又送东西来了？”

     花家母子进院，大饼立刻跑过来献媚，花大娘子打开包袱，喂它半张饼、一根骨头，将包袱交给儿子，“放到厨房里，留着让大黄以后吃。”

     “原来不是给我的啊。”胡桂扬笑道。

     “不是，何家也没送东西来，人家是嫁女儿，不是买女婿。今天来就是给你带句话，后天定亲，你将家里好好收拾一下，聘礼什么的我都替你准备好了，明天送来，你若要去衙门里坐班，把钥匙留给我。”

     “衙门不去也行，没人管我。”

     “嘿，一听就知道你在衙门里混得不好，该去还是得去，至少给上司留个勤奋老诚的印象。钥匙拿来。”

     胡桂扬没办法，只得交出一枚钥匙，好在还剩一枚，“何家的人来了？”

     “没有，还是委托别人。”

     “花大娘子，你不觉得这事古怪吗？都要定亲了，何家还是一个人都不露面，万一他们是骗子呢？万一何家女儿有问题呢？”

     “人家没让你出一文钱，算什么骗子？即便何家女儿有点毛病，你得收着，谁让你收了银子呢？再者，你有什么本事，非要挑三拣四？”

     “我没有本事，至少得有花小哥的身家，才能挑一挑。”胡桂扬笑道。

     “我也只挑了几家而已。”花小哥走过来，不像初定亲时那么高兴，“隔壁张家的公子，好几伙媒婆天天往家里跑，不知挑了几十、几百回，现在还没定下来呢。”

     “等你跟张家一样有钱，给我孙子多挑几回吧。”

     “我辛苦赚钱，让他享受？臭小子……”花小哥被母亲一瞪，只得放过自己尚未出世的儿子，改口道：“娘，三十六舅其实可以多挑几家，他现在可是有钱人，银子多到要在厅里晾一晾呢。”

     花大娘子毫不吃惊，“我还不知道他？只有看银子的眼睛，没有抓银子的手掌，今天千两堆在前，明天丢钱两手空，必须有个人替他管家才行。”

     “还是花大娘子了解我。”胡桂扬苦笑道。

     母子二人要走，胡桂扬送到门口，“花大娘子，向你打听个事。”

     “嗯。”

     “义父当年收养那么多孤儿，男女都有，为什么不安排大家互相婚配，非要另娶另嫁呢？”

     花小哥怒道：“胡桂扬，你这是什么意思？”

     花大娘子并不生气，“就你坏心眼儿多，你舅舅不是那个意思。”稍稍想了一会，她继续道：“义母当年是有这个想法的，但是义父不同意，原因谁也不知道，反正嫁女儿的时候他收下不少彩礼。”

     提起这件往事，花大娘子却生气了，“彩礼全变成瓦砾，只留下一个不省心的义子让我操心。”

     “我看三十六舅也不领情，咱们别管他了。”花小哥冲胡桂扬眨眼。

     花大娘子怒道：“赵家就剩两个义子，一个还改了姓，我不管你三十六舅，谁管？难道眼睁睁看他孤老终身，最后连个能给义父、义母上坟烧纸的人都没有？”

     胡桂扬急忙道：“再过几天，一进腊月我就去给义父、义母上坟，顺便探望孙二叔……”

     花家母子走了，胡桂扬松了口气，转身向大饼道：“有人关心是件好事，可是免不了要受管束。”

     大饼叫了两声，深以为然。

     次日中午，胡桂扬还是去衙门坐班，吃过午饭之后，他向江耘道：“明天我要定亲了。”

     江耘笑道：“嗯，但何家人不会出现，厂卫无需干涉，你照常接受就好。”

     “再这么照常下去，我真将媳妇娶进家门啦。”

     “别急，何家总会露出破绽。”

     在书房里绕了几圈，胡桂扬又道：“经历大人之前说过，有几个人疯言疯语。”

     “已经增加到十人了。”

     “我能见见吗？”

     江耘抬起头，“你怎么突然对他们感兴趣了？”

     “我在书房里待腻了，想出去走走。”

     “好，我签道命令，这些人随便你见。”

     “多谢。”

     胡桂扬觉得自己不能白拿袁家的银子。