天还没亮，胡桂扬就被敲门声叫醒，头昏脑胀地起床、穿衣，有气无力地走出房间，打着哈欠说：“这么早？”

     “嗯，大家都在外面等着呢。”石桂大回道。

     “你也去？”

     “对。”

     “恭喜，卫里终于给你安排活儿了。稍等，我洗把脸，清醒一下。”

     胡桂扬没有叫醒仆人，自己从缸里盛水，在院中洗脸、漱口，然后回屋擦干，背着一个小包袱出门，果然精神许多，“在哪吃早饭？”

     “路上吃干粮。”

     “惨。”胡桂扬站在原地四处张望，“我得记住这个地方。”

     “你在这里住过十几年。”

     “当成自己的家只有几天。”胡桂扬看着石桂大，突然很想告诉他义父死亡的真相——这只是所谓的真相，除了种火老母的一番话，再没有任何佐证。

     “快走吧，别让大家等急了。”

     胡桂扬笑了笑，“对，正事要紧。”

     等在外面的人不少，将近五十名锦衣卫，全都骑马，带队者是南司镇抚梁秀，竟然还有百户左预。

     胡桂扬十分吃惊，拱手道：“上头允许左百户戴罪立功了？”

     左预没吱声，所有人当中，唯独他没穿官服，像是一名落入锦衣卫手中的罪犯。

     别人也不回答，梁秀早已不耐烦，催马行走，胡桂扬急忙上马跟上。

     他们第一拨出城，不走水路，走陆路，没有快马加鞭，但是一直不停，经过驿站也不休息。

     午时前后，队伍终于停下，就在路边的亭子里吃喝，一刻钟之后，继续上路。

     胡桂扬上马之前向石桂大小声道：“明天咱们就会走得慢一些，估计梁镇抚只能坚持一天。”

     梁秀比较文弱，短暂的练功生涯没留下任何好处，半日的急行军已令他气喘如牛、脸红如血。

     当晚众人在一处驿站里休息，连饭都没怎么吃，洗洗脚，全都倒下大睡，将收拾马匹等杂活儿交给驿站承担。

     次日一早，胡桂扬先起床，饱饱吃了一顿，找来一只空皮囊，灌满清水备用。

     梁秀拼命了，这天又是一次急行，到了下午，速度不由自主放慢，到达驿站时已是二更。

     别人都能休息，梁秀不能，还得听取前方校尉送来的消息。

     校尉显然送来了好消息，刚到五更天，天还完全黑着，梁秀叫醒所有人，只给很短的时候洗漱、吃饭，然后又要出发，别人都是又困又累，只有镇抚大人神采奕奕，过去两天的疲态一扫而空。

     胡桂扬凑过去，拱手道：“梁大人。”

     梁秀神情冷淡，故意不看胡桂扬，催促其他人快些动身，等了一会才道：“嗯。”

     “连左预都能戴罪立功，是不是该将另一半解药给我了？”

     胡桂扬吃下灵济宫的某种丹药，暂无影响，但终归是个隐患，他曾从左预身上搜出过一枚解药，据说只能解一半毒性，余毒要等见过何三尘之后才能去除，解药还在灵济宫。

     “解药不在我这里，如果你能立功，上头自然不会眼看你死。”

     梁秀要走，胡桂扬拦住，笑道：“大人别骗我，看你精神百倍，肯定是服食了灵济宫的妙药吧？”

     梁秀吐出两个字：“让开。”

     胡桂扬没要来解药，但是确认一件事，左预、灵济宫都已获得原谅，而他仍是南司手中的人质。

     此次急行只持续半天，中途偏离官道，进入一处庄园。

     庄园不大，位置偏僻，主人不住在这里，看庄的是一名庄头儿和十几户农家，如今里里外外全是从附近调来的官兵。

     庄里的人吓得不敢露面，只有庄头儿硬着头皮出来接待官兵，分不清他们来自哪个衙门，反正不管见谁都是先磕头，再讲述昨天发生的事情。

     “昨天下午，那个人突然闯进来，自称神仙下凡，让我们供应酒食，不给就打，还要拆屋拆墙，那个霸道，哪像神仙？比强盗还要强横……”

     “那个人”来了又去，躲进附近的山里，后面追踪的锦衣卫找到这里，立刻调兵过来，将几条山路封堵，派少数人进山搜寻，同时等候南司镇抚的到来。

     梁秀仔细询问，确认逃犯的确就在山中之后，有些不满，“既然人在山中，大家还留在这里干嘛？都去搜山，庄里的人也要去，我不想再看到任何一个闲人！”

     锦衣卫镇抚发话，当地将官不敢违逆，只得下令全军进发，这回要逐寸搜山。

     梁秀说是不想看到闲人，还是留下一些，胡桂扬就是其中之一，只要何三尘没现身，就没他什么事，他干脆找间空房，上炕和衣而睡。

     被吵醒时已是傍晚，胡桂扬出屋查看，原来是又到了一批锦衣卫，听他们的话，厂公尚铭正在路上，半夜能到。

     为了找回神玉，东厂不遗余力，要趁汪直出京监军的机会，重新确立本厂的优势。

     胡桂扬找些冷食下肚，左右无事，就在庄子里闲逛，半圈还没走完，就被石桂大叫住，“去前面草厅，梁镇抚找你。”

     草厅四面露风，梁秀为显示自己与士卒同苦，选择此处当作中军帐。

     一名军官正向他回话，请求暂停搜山，“前前后后已有千人进山，从午时至今，粒米未进，是不是可以……”

     梁秀脸色一沉，“你看见我吃东西了？”

     军官一怔，忙道：“没有，大人一直坐镇指挥，只是……”

     “你见到我手下的人吃东西了？”