胡桂扬来到厨房门口，大声道：“老强、老马出来，老爷有话要说。”

     两名仆人开门探头，一脸的惊骇。

     “咳嗯，以前你们叫我‘老爷’，说实话，我是有点心虚的，现在可以了，因为我刚刚升官，是真正的‘老爷’。”

     两人大喜，立刻迈过门槛，拱手恭喜，老强问道：“老爷升的什么官？小旗？”

     胡桂扬撇撇嘴。

     “总旗？”

     “切。”

     “百户？”老强瞪大双眼。

     “更大。”

     两名仆人惊住了，一个道：“千户？”另一个道：“哪有直升千户的道理？得先是副千户。老爷，你究竟当的什么官儿？”

     胡桂扬一指脚下，“咱们赵宅的大宅主。”

     由惊喜到困惑，再由困惑到失望，两仆对主人的信任降到最低，呵呵笑了两声，老强道：“老爷真爱开玩笑。”

     “不开玩笑，两位厂公正在商议是否给我这个职位呢。”

     “啊？老爷本来就是这里的家主，还需要别人的同意吗？”

     “家主是家主，无非是房契上写着我的名字，宅主是宅主，意味着这所宅子里所有人都要听从我的命令。”

     “所有人？”

     “对。”

     “除了我俩以外的其他人……”

     “全包括在内。”

     两人倒吸一口凉气，待得久了，他们早已听明白，这些天驻扎在宅中的官兵来头不小，皆是东西两厂的人，不要说平民百姓，就是朝廷命官，见到这些人也要吓得半死。

     自家老爷居然能让东西两厂俯首听命，绝对是件了不起的事情，假如他说的真是实话。

     “老爷还是在开玩笑吧？哪有‘大宅主’这种官儿？”老强笑道，不太相信。

     “‘大宅主’是我想出来的，临时任命，没有现成的官称，所以我编了一个。虽说是临时，至少能维持一两个月，还不够厉害。”

     “厉害。”两仆敷衍道，老马问：“真正的老爷们还在商议？”

     “商议只是流程，他们肯定同意……咦，什么叫‘真正的老爷’？”

     “老爷息怒，那边的老爷官儿太大，我不知道该怎么称呼……”

     厅门打开，一名校尉向胡桂扬招手，“过来。”

     “来了。”胡桂扬快步走去，留下两名仆人面面相觑。

     “你觉得老爷像是要当官的样子吗？”

     “不像，你看‘真老爷’叫他的方式，就是一句‘过来’，咱们的老爷就得乖乖跑过去，哪像是大官儿？”

     胡桂扬听不到议论，进到厅里向两位厂公和李孜省拱手，笑道：“我可以做主了？”

     汪直与尚铭一个挥挥手，一个使眼色，满屋子的校尉们纷纷退出，一个不留。

     只剩四个人，李孜省道：“你是真心要为朝廷效力？”

     “食君之禄，忠君之事，我每月领取朝廷的俸禄，当然要为朝廷效力，此心此情，苍天可鉴……”

     汪直最了解胡桂扬，插口道：“算了，少说这些没用的，何三尘是你的老情人，你真舍得抓她？”

     胡桂扬拱手道：“厂公此言差矣，何三尘给我神玉，却不给我吸取之法，陷我于危险之中，这些年来，我一直困顿不前，全都拜她所赐。如今她想拿走神玉自己享用，我为什么要同意？为什么还要感念她的旧情？”

     汪直向另两人笑道：“瞧，我就知道这小子会说话：你不相信吧，觉得他的话里有几分道理，你相信吧，又总觉得不妥，好像自己已经上当受骗。”

     尚铭冷冷地说：“我只感觉到上当受骗。”

     胡桂扬笑而不语，等别人替他辩解，果然，李孜省开口道：“不必让他参与机密，无非是在两厂发生矛盾的时候，由他定夺一下。”

     “他肯定偏向西厂。”尚铭道。

     “不对，他肯定偏向东厂，你们不是将五行教拉拢过去了吗？他正好是个破教主。”汪直反驳道，“而且他是南司校尉，理应服从南司的命令。”

     尚铭笑了一声，这名校尉可从来没将南司当回事。

     李孜省不耐烦地摆手，“两位厂公都有道理，正好彼此抵消，就让他管几天吧，总比两厂自行其事要好些。”

     汪直先点头，尚铭最后也无奈地点头。

     胡桂扬上前两步，笑道：“那我就是大宅主了？”

     “大债主？你是谁的债主？”汪直问道。

     “不是债主，是‘宅主’，宅院的主人。”

     汪直皱起眉头，“让你管点小事而已……把大字去掉，只许叫‘宅主’。”

     “多谢厂公。”

     李孜省起身道：“我先回宫，此子狡黠，兼又桀骜不驯，两位厂公不可掉以轻心。”

     汪直与尚铭起身相送，脸色都不太好看。

     胡桂扬也拱手相送，笑道：“多谢李仙长将我看得这么重要，请转告宫里，我现在很好‘驯’……”

     李孜省目不斜视地走出客厅。

     胡桂扬又向前走出两步，“我这就开始管事吗？”

     汪直道：“我俩还在这儿呢，用得着你管事？等我俩离开，才由你管事。”

     尚铭急忙道：“也不是真的管事，两厂在各处的布置不用你过问，也不许你进屋查看。你只需担负协调之责，两厂的人若是不小心发生纠纷，你要将他们分开，等我与汪公到来解决。若是实在等不及，许你做个临时决定，总之以息事宁人为第一要务，绝不可影响两厂的计划与交情，明白吗？”

     “不可影响两厂的计划，我明白，交情……我就有点糊涂了，是不许两边的人走得太近吗？”

     两厂明争暗斗，谁都知道，但是从来没人说破，就连汪直与尚铭，在公开场合也要表现出精诚合作的意思，胡桂扬却提出质疑，令两人很是尴尬。

     汪直走来，抬手在胡桂扬头上敲了一下，“别耍小聪明，你明白尚公的意思。”