除夕佳节，冷月高悬，长安城处处灯火辉煌，繁华的街道人山人海，百姓皆面带喜色，神采奕奕。

与此同时，夜幕笼罩下的巍峨皇城，金色琉璃瓦经月色照映透出粼粼波光，似琅玉珠光，精致华美。

姜沐璃被苏烈进宫赴宴的名义带入了皇宫。

坐在车厢内，透过窗口，姜沐璃目光淡漠顺过眼前景色。

自下午从苏烈那里得知了诸多真相后，虽说受了极大的震撼，但她仍然选择只信一半。

其中唯一可信的大概只有，太子殿下轻易不会放过她和阿臻这件事。

表哥说，昌陵侯府与太子的血海深仇起因是，太子的小舅舅，崔老将军的嫡次子崔律小将军，六年前曾在一场对抗敌国的战场中，在他父亲昌陵侯的指挥下出战，才不幸战死沙场。

苏烈口中话里话外皆是指责崔律力不胜任，却逞强执意上战场，即使战死也与他父亲无关，而太子殿下却不责怪敌军，反而将崔律的死因尽数推到他父亲身上。

苏烈哭着说，这几年，倘若不是有当今圣上心念旧情护着昌陵侯府，恐怕昌陵侯府早就被太子一举灭了满门。

“可即使有陛下保昌陵侯府又如何？崔氏实力雄厚，人多势众，那崔律还尚了公主。他死了后，咱们侯府处于水深火热之中，陛下能护着我父亲的命，但无法阻止那些人私下针对我们昌陵侯府，这几年昌陵侯府过得日子是一日不如一日……”

苏烈潸然泪下，目含哀求：“阿璃，表哥便老实同你说了，我会将你带来长安是因为姑母她对陛下有过救命之恩，只要你主动见陛下一面，我相信，陛下一定会保护你的。”

“就算不为了昌陵侯府，为了阿臻和你自己，你也要见陛下一面啊。”

苏烈这句话一直在姜沐璃耳边徘徊。

倘若她没有亲眼所见太子要赶尽杀绝的手段，她如何都想不到那样矜贵清冷的太子殿下，竟会有如此狠毒的心肠。

如今她走投无路，若是回到东宫恐怕只有死路一条，为了弟弟和她自己，她只能赌一把。

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夜色凉如水，皇城内喧腾繁闹，除夕宫宴设在金碧辉煌的崇华殿。

殿内雕梁画栋，玉阶彤庭，灯火昭昭一片绚丽多彩，照映白玉石阶温润滑腻如琉璃。

宫中除夕夜宴，皇室宗亲，高官重臣均携带家眷依次入席。

两侧长排筵席，锦衣华服，珠围翠绕，席面上已摆满佳肴美馔，美酒佳酿。

金漆雕龙纹宝座上，皇帝身形如山，稳稳落座。身侧崔继后一袭华丽的金织绣凤纹宫裙，端庄秀丽，雍容华贵。

三皇子谢度阳已在他本该在的位置落座，四皇子意外重伤，腿伤未愈，二皇子……

至于二皇子为何没有出席，众人心知肚明。

这后宫妃子，若没有母族支撑，一旦失了圣宠，那便同打入冷宫没什么区别。

再者说，那陛下更是丝毫不念旧情，不仅失了圣宠，反而直接将德妃娘娘打入了冷宫，是半点儿也不给东山再起的机会。

经过德妃娘娘失宠后，崔继后这两日都觉得空气清新了许多，再也不用看到那沈氏跟花孔雀似的，整日在她面前耀武扬威，炫耀自己独得圣宠。

每当德妃在后宫妃子面前显摆那番矫揉造作的做派，便引起崔继后更加不屑。

不由暗嗤，也就那些毫无学识的乡村农妇，才会将男人不值一提的宠爱看的比天还高。

思及此，崔继后凤眸一瞥，巧妙地掩藏住自己对皇帝的不满。

皇帝全然不知身侧的皇后暗讽了他一番，他稳坐在殿内最尊贵的位置，稍稍抬眼，便能将殿内众人的动作尽收眼底。

旋即，他目光朝离他最近的那个位置落下，皱眉问身侧的王永良：“太子人呢？”

王永良早已差人去询问过，回道：“回陛下，东宫像是丢了什么人，太子殿下便耽搁了些时间……”

皇帝视线收回，压低嗓音，不悦道：“东宫能丢什么人，能让太子连除夕夜宴都不出席？”

微顿，他问身侧的人：“皇后，你就没什么想说的？”

崔继后方才也正想问太子为何没来，一听是东宫丢了人？

能丢什么人？恐怕丢的是那个狐媚子！

她面色淡然，平静道：“太子向来稳重守时，想必是有要紧的……”

崔继后话未说完，便听殿内宦官高声通传：“太子殿下入殿——”

殿内哗然，众人瞬间被吸引目光。

但见来人一身玄紫蟒袍，玉带束窄腰，肩宽腿长，衣袂翩飞，举步行动间风流尽显。

谢缚辞阔步行来，站在玉阶下，泰然自若地行礼：“儿臣来迟，望父皇、皇后娘娘恕罪。”

皇帝面色缓和了些，颔首道：“太子来了就好，入座吧。”

崔继后冷不丁问了句：“听闻东宫丢了什么东西，才使太子来迟了，本宫好奇想问问是什么宝贝，能让太子这般紧张？”

闻言，筵席众人均将视线停留。

靠近崔府席位最近的安国公府这桌，安国公之女冯翎更是面含羞意将目光柔柔地落在太子身上。

不多时，便听太子那清润好听的嗓音响起，淡淡道：“回皇后娘娘，不过是一只不听话的小呆猫，平日里瞧着十分乖巧温顺，直到今日才突然发现了这只呆猫的真面目。”

皇帝一听，乐呵地笑了出来：“朕还不知太子竟也养了猫？猫儿看起来漂亮柔顺，但最懂得挠人心尖，一不小心可会被挠得满身伤痕。这御猫之术可是门学问，哪日你可得同朕好好学一学。”

皇帝平日里最爱养一些猫儿在他的寝殿，这些年已经养了上百只猫儿，对养猫，他的确颇有心得。

谢缚辞扬唇，淡笑回道：“父皇说的极是。儿臣不过一时被乖顺的外表蒙了眼，竟忘了野猫最是难训，须得将那猫儿的爪子都修剪的干干净净才对。”

这一来一回的答话，不知情亦或者不了解谢缚辞为人的，都会以为他在说一只普通的小野猫。

对此，下首一些贵女私下小声交流，含羞带怯互相交换低语：太子殿下当真是温柔心善。

而知情的，例如三皇子，崔峦，及崔继后等人，自然听出了其中的奥妙。

谢缚辞掀袍落座。

容色如玉，看似十分冷静。然，他放置在膝上的修长五指，正在慢条斯理地来回敲打。

细细看去，眉目凛冷，似透着淬了毒的寒意。

好，好得很。

崔峦坐在他对面筵席，恍惚间被他的眼神寒得下意识浑身一颤。

自小叔叔战死后，他再也没有在瑾澜的脸上看到过这样的神情了。