阳七让九郎先回家，自己一个人朝稷坂山跑去。

稷坂山很大，山连着山，山脉连绵不绝。阳七先从村人走熟了的大路找起，找到太阳彻底落山也没个影子。看了看天色，阳七胸口一沉，心知自己怕是找错路了。

此时山上已渐渐传来野兽长嗥，阳七在原地站了半晌，一咬牙，还是拐上平日村民上山打柴时用的小道。

天空渐渐聚起乌云，阴沉沉的一片。山中似乎比村里天黑得更早，没走一炷香就黑得看不清路。阳七蹲在地上，用石头打出火星，又小心翼翼地点起沾着松油的枯枝，深一脚浅一脚地往林子深处里走。

拜经常逃家所赐，这座山对阳七来说并不陌生。她举着比手臂还长的自制火把，猴似的在错综复杂的林间小径上穿行。间或蹲下身趴在地上，从被踩倒的野草和泥土中试图发现母亲走过的痕迹。

不知过了多久，直到稷坂山彻底化为一团漆黑的墨影，阳七才从林间穿过的微风中，闻到一丝隐约的腥甜。

她认得那种腥甜。

举着已经烧剩短短一截的火把，阳七在昏暗的树丛中站了好一会，终于抬起脚步，踉踉跄跄地走向此行的终点。

那是一棵根深叶茂的大橡树，橡树冠盖繁盛，故而树下几乎没生长什么野草。阳七转过山石，一眼就看见了自出生起，仅有一面之缘的十三妹。

她几乎记不起那孩子出生时的样貌。似乎和所有陆续降生弟妹一样，伴着父亲的惨嚎和鲜血，皱皱巴巴，又脏又丑，在那个仅有茅草搭成的陋室里发出怯懦的第一声啼哭。

那天她似乎和九弟一起上山采野菜和蘑菇，还运气很好地打到一只肥硕的山兔。她想着把食材偷偷煮成肉糜给父亲送去，背着母亲大姐和五兄几人。这样父亲产后不至于只能食谷糠拌成的残羹冷炙。

她想得很好，以至于在山里耽搁的时间长了些。结果回到家就看见母亲揪着父亲的头发把他拖下产床，对着他的肚子又踢又踹，口中污言秽语，而产床边放着连脐带都尚不及剪断的她新生的幼妹。

大姐没在家，五兄和八妹又不知躲去哪里。十二妹才是刚会爬的年纪，懵懵懂懂地缩在墙角，被打骂声吓得大声嚎哭。阳七拎起灶台旁的烧火棍，对着母亲后腰就抡过去。

母亲被打得踉跄几步，回头见是阳七，于是松开拽着父亲头发的手，操起搁在地上的石刀。

见母亲动了刀阳七不敢再留，她像每次逃家一样轻车熟路地从半掩的柴门窜出去，穿过狭小/逼仄的院子，跳过篱墙，一头扎进林深路险的稷坂山。

她知道母亲被气得够呛，操刀追着她骂骂咧咧地跑了将近半个时辰。估计等回家时，也没力气再打阿父了。

阳七在林子里躲了七八天，过得野人一般。后来被几只胡豺盯上不得不退回村子，险些被活活饿死。直到今天亲眼见到那一场生离死别，看到横死田间的年轻父亲，她的双脚突然带着自己回家了。

然而没想到，尚未入家门，便见到如今这一幕。

高大繁茂的橡树下，零星散落着婴儿的残尸。有的是被啃得只剩半边的手掌，有的是拖拽出数米的肠子。最大的一块是破碎的头骨连着一根光溜溜的脊柱。似乎连肋条都被野兽咀嚼着吃掉了，只剩下一指粗细，粘着血肉和白浆的残骨。

阳七嘴角抽动了几下，腿一软瘫在地上。连续几个时辰的跋涉早就耗光她的体力，说到底，她也不过是个刚满十岁的孩子。

林间传来野兽此起彼伏的嘶号，像是黑暗中永不停歇的生死角斗。阳七挣扎着从地上跪坐起身，手脚并用地爬向她的幼妹，用衣摆兜起一地小小的尸骸。

回村的路那么长，那么长。

天上无星无月，仿佛这片土地，这个贫穷的村落，这些在死亡中挣扎的贫苦百姓，生来就该这般不见天日地走下去。直到饿死，直到被野兽吞噬，直到被权贵一时兴起杀戮取乐，直到母女相残。

阳七兜着尚且温热的一团血肉，心想，这辈子，她就要这么过了吗？

浑浑噩噩地走下山，阳七一时觉得自己不能再这么活下去，一时又觉得，自己什么都改变不了。等到回过神，才发现下山时走岔了路，不知怎的拐到村牧关押奴隶的奴棚附近。奴棚平日给做工的奴隶居住，男居西侧，女居东侧。因为当下女奴获俘后都会被阉割以绝后嗣，故而奴棚每年两次还会向附近的佃民开放配种。

年幼时阳七曾因好奇偷偷跟着大姐和母亲来过几次，村牧心情好时也会带着村里的女孩儿们参观奴棚，说只好好干活，让王姬和她老人家满意了，等长大以后她们也能睡这辈子做梦都碰不到的上等人。

天上的乌云积攒了整个晚上，到黎明前终于淅淅沥沥下起了雨。远处村牧居住的大屋里传来喝酒寻欢的声音，应该是村牧在宴请远道而来的武官士卒。西边奴棚里静悄悄的，恐怕大多数男奴都被拉去招待兵士。按理说像稷坂村这样的小村落是留不住贵族公子这种奴隶的，八成会跟着女武官回都献给王室。阳七在奴棚外的篱墙边徘徊了一会，脑袋一热，突然生出一个不可置信的疯狂想法。