侍者们都被摒退在外，小客堂内只赵澈与徐静书二人。

虽门开着，但有屏风阻隔不怕被瞧见，两人就着那壶红枣丹参茶，吃糖的吃糖，吃饼的吃饼，各得其爱，气氛意外融洽。

“可还合胃口？”赵澈咬着糖枝，随口搭话。

徐静书点完头才想起对方看不见，赶忙出声：“好吃。馅儿里有许多火腿，还有很大颗的金钩。”

“既喜欢，将整盘都吃完最好。”

“一口气吃这么多，”徐静书迟疑着舔了舔唇，“会不会太过分？”

盘子里还有九块金钩火腿饼，垒得像小山。她确定自己吃得完，但怕吃太多会惹人嫌弃。

“有什么过分？”赵澈咬糖的动作一顿，喉间滚了滚，“听说你很瘦，就该多吃些。养得像年画娃娃那样圆乎乎才好。”

徐静书眼圈蓦地发烫，细声糯甜：“多谢表哥。”

她得找赵荞借个小本子，记下自己在这里的吃穿用度。

姑母收留她是情分，虽郡王府不缺米粮银钱，想来没指望她回报。可她不能心安理得受这些好，将来要加倍还的。

赵澈摸索着端起面前的茶盏：“为何想要离开堂庭山？”

小姑娘才十一，虽父亲亡故，可毕竟母亲还在。孤零零辗转千里投到远房姑母门下，任谁都会觉得奇怪。

徐静书老实答道：“家里孩子多了，母亲身体不好，继父一人养不了那么多张嘴。”

继父对她虽不能说视如己出，却没刻薄虐待，像模像样也过了段“一家三口清贫但和乐”的温情日子。

前年冬，徐静书有了对同母异父的双生弟、妹，她在家中的处境就尴尬了。

她母亲本就柔弱，产下一对双生儿女后气血大亏，却也没法子如何将养，还得撑着照顾俩小的，田间地头的事半点搭不上手，靠继父一人种地养活家里五张嘴，日子自然艰难。

徐静书懂事，家里添了弟弟妹妹后便尽量少吃饭多做事，帮着照顾俩小的，洗衣做饭打理家务，瘦弱身板转得像个停不下的小陀螺。

可即便这样，也不能当真减轻家里的负担。

她模样娇甜，性子温软乖顺，小时又受父亲启蒙识得些字，放到山间小村落的同龄人里自是显眼。村里好几个小子嚷着“要娶静书做媳妇儿”，这样的话听多了，她母亲与继父心中难免生出点无奈盘算。

原本有意将她早早嫁去同村一户还算殷实的人家，可她母亲托人探了对方几回口风，都没得句准话。一来年岁太小，二来她身板瘦弱，肩不能挑手不能提，对农家户来说实在不是个合适的媳妇人选，即便小小子自己乐意，人家父母也犹豫迟疑。

去年末，继父挑了木碳去山下小镇卖碎钱贴补家用，无意间得知“长信府的王妃徐蝉出自淮南徐姓”这事，回家后便顺嘴讲了。

早年徐静书父母在战祸中从淮南出逃时，来不及带走太多东西，只带了几册书与一本家谱，后来父亲便用这些书与家谱给徐静书开蒙，所以她对家谱很熟悉。

虽到徐静书这辈就出了五服，但族谱上白纸黑字，徐蝉是她父亲的远房堂姐，她叫徐蝉一声“姑母”也不是凭空攀结。

徐静书的母亲当下就有了计量。

淮南徐家在战乱中没活下来几房人，如今徐蝉既贵为郡王妃，想来不会拒绝收留已故远房堂兄唯一的孩子。于是徐静书的继父咬牙花了五个铜子，从镇上买回笔墨和信纸，让她自己给姑母写了信。

二月初收到徐蝉的回信后，徐静书的母亲与继父便托人顺路送她往钦州府去。

虽这一别就不知此生何时才能再相见，徐静书的母亲多少有些伤感不舍，但这分离能换来家里少张吃饭的嘴，那点伤感就不算太沉重了。

贫家穷户，哪有比吃饭活命更紧要的事。

****

赵澈生在钟鸣鼎食之家，即便早年战火连天，也从不曾为吃饭活口这种事发愁。一个家里为了少张吃饭的嘴，就打算把还未成年的女儿嫁到别家做媳妇儿，这对他来说有些震撼。

“若你不想提……”

“没什么的，我不难过，表哥尽管问，”徐静书乖巧笑着打断他的歉疚，垂眸软声，“来的那天本来要同姑母细说，后来……事情就没说全。”

后来坠马的赵澈被送回府，徐蝉心急如焚，就没顾得上再问。

徐静书没觉得这是不能对人言说的心伤。

世道艰难，撑不下去的穷苦人家不得已时会选择舍弃一些孩子，虽残忍却无奈。她好歹还能投靠到姑母家，已经很走运了。

赵澈敛眉正色，似乎不再像先前那般当她是个不更事的毛孩子了：“你说，你二月初就启程了？”

“顺道送我的那家人是走货小贩，一路边叫卖边赶路的。”半个月的路程活生生拖成一个半月。徐静书捏着手中的饼嘀咕。

等她抵达钦州府，长信郡王府人去楼空，他们已在二月底就随圣驾启程往镐京来了。

“难怪，”赵澈轻叹，连吃糖的心情都没了，“之后就遇上人拐子？”

“在钦州时遇到个大娘，说是也要上京，可与我结伴……”

到底年岁小又没见过世面，哪知防备人心险恶？她瞧着大娘面善，一副古道热肠的模样，便稀里糊涂跟着，这就落进虎口，被圈了近半年，险些小命不保。

徐静书不太愿意回想那半年噩梦般的日子，其间有些事也万万不能说，于是只好这么含糊带过。