却也没有开口赞同千手的意思。

这也是他所料想到的诸多情况中，最糟糕的一种——火之国的上层，不希望看到国内发生任何变动。

哪怕变革之风已经在风之国吹起，这群人依旧想掩耳盗铃得过且过。

说到底，火之国内部的利益关系，比贫瘠的风之国要复杂太多——人吃太饱，就容易想太多。现有利益已然被这群人瓜分殆尽，而千手一族若是想上位，想整合国内忍族，固然有人会因此受益，也必然会触犯到某些人的利益。

更为重要的是，没有人能看得清事情如此发展下去会走向何方。今日的受益者，焉知未来不会变成受害者？

更别提，刻在骨子里的歧视，也让他们也发自内心地不希望看到忍者们联合在一起变得强大，而后开始拒绝承接一些冲突任务。

总之……

是继续维持着现有利益，还是将一切交给未知的未来。

这群上层的选择，不言自明。

也许只有一切都无可挽回之时，他们才会幡然悔悟，才会答应千手家的请求。但既然无可挽回，就代表着即使这么做也已经太晚了。

又有什么意义？

显然，不仅是千手扉间意识到了现在的情况很糟糕，开口的贵族也同样如此，他心中顿时一喜。虽然不明白这些平时不太瞧得起他，觉得他只是靠女儿上位的人今日为何会如此配合，但这不妨碍他把握机会。

“好了，既然废话说完了，就退下吧。”

千手柱间猛地抬起头来：“这位大人，我们……”

“大名的时间很宝贵！退下！”

“……”

就在此时，屋中突然响起了一阵轻笑声。

千手柱间与千手扉间的背脊微微一震，原因无他，这笑声他们很熟悉。

而此时此地，显然也不是可以随时发笑的地方。

等等……

千手扉间想到，萤绝不是这种不知轻重的人，她是在试图以这种方式扭转局面。反正事情也不会变得比被驱逐更糟糕，而且，他相信她。

所以，他重又镇定了起来，甚至暗示一旁的大哥耐心坐好，等着看好友发挥。而他，也做好了随时协助的准备。

那志得意满想要撵人的贵族在听闻这笑声后，勃然大怒：“大胆！这里也是你们这种人可以随便发笑的地方？来人，把他们……”

“闭嘴。”一道突如其来的声音，阻止了贵族的话语。

后者先是大怒了下，而后脸上浮现出惶恐之色，他连忙转身跪下俯身行礼：“大名，这女子委实无礼，我……”

“我让你闭嘴，没听懂吗？”

“……”贵族张了张口，脸涨得通红，却还是乖乖地闭上了嘴。他能感觉到此时屋中的其他臣下都在用嘲讽的眼神看着自己，可与其他人不同，他最大的靠山就是女儿以及女儿依附的大名，如若得罪了大名，就真的什么都完了。所以，在这个屋子中，他可以说是大名最忠实的走狗。

眼看着屋中再次恢复了寂静，坐在竹帘后的年轻大名随手把玩着手中的扇子，隔着竹帘注视着跪坐着的少女，饶有兴致地问：“你是谁？方才你为何发笑？”

少女俯身行礼后，坐直身体，语气恭敬地回答说：“我是千手一族的忍者，名叫萤。之所以会发笑，不过是因为觉得这位大人有些不太讲规矩罢了。”

“哦？”大名语带笑意地问道，“你区区一个忍者，居然指责我的臣下不讲规矩吗？这话从何而来？”

“我们千手一族是来谒见大名您的，不管我们所荐之言有多么荒谬无知，是否心怀叵测，自然也该由大名您来判断。而有人，却越俎代庖，在您发声之前开了口。”少女微微一笑，“说句僭越的话，这位大人的行为就好似……根本没将大名您看在眼中。”

“哦，原来如此。”大名点了点头，隔着竹帘转头看向那贵族，“她说的，是真的吗？”

那贵族汗流雨下地伏下身体：“自然不是，自然不是！您千万不要听她挑拨，她这是对我刚才的行为心怀不满恶意报复。”

“哦，原来如此。”大名又点了点头，转头看向少女，“你怎么说？”

“敢问这位大人为何会觉得我要心怀不满恶意报复呢？”少女歪头一笑，“莫非您也发觉到，自己刚才做了什么坏事？”

“我！”贵族被这话噎住，一时之间居然失语。

“看来的确是做了点坏事呢。”大名合起手中的扇子，拿它轻轻敲了几下下巴，“你说，我该怎么惩罚他，又该怎么奖励身为揭发者的你？”

他的话听起来极为诚恳。

然而在场所有人，都不会将这话当真。

毫无疑问，这位心思不明的大名，将眼前的一切当成了一个乐子。

谁不知道他什么时候会玩腻了翻脸。

“惩罚臣下，是您的权利；为君尽忠，是我千手一族的职责。”

“哦，这么看来，你们千手一族的确很衷心，的确没有心怀叵测。”大名轻笑了声，“这么说，我应该同意你们的提案？”

千手柱间精神一震。

然而出乎他意料的是，少女居然摇了摇头，她以非常诚恳的语气说：“恕我直言，这件事其实在我们千手看来，并没有这么重要。”

“哦？”

千手扉间隔着竹帘清楚地看到，里面的大名终于坐直了身体，似乎对好友的话提起了一番兴趣。

“那么对你们来说，什么是最重要的。”

“自然是火之国，还有大名您的安危。”少女义正词严地说道，“今日之前，我们以为国患在外，在宇智波，在风之国；然而今日，我却发现事实恰恰相反。”说到这里，她的话音顿了下，因为她自己很清楚，接下来的话一旦出口便是捅了马蜂窝，也再没有挽回的机会。但是，这也是唯一破局的机会。

赌吗？

一旦成了，一切自然皆大欢喜；

但如果她判断错了，可能会给千手家带来无穷的麻烦。

想到此，她下意识用眼角余光瞥向了跪坐在一旁的千手扉间。只见后者也正无声注视着自己，神色镇定自若，眼神中满是无声的鼓励，就好像在说——你放心说吧，我和大哥都会支持你。

她顿时放下了心来，嘴角微勾，高声说道——

“国患在内，在火之国，就在大名您的身边。”

此言一出，四座皆惊。

然而她还没有说完——

“就是，此刻正跪坐在厅内的诸位大人。”

她环视了眼贵族们，缓缓说出了这句话。

这一下，即使那些贵族们再装死再想苟，也无论如何都无法心平气和了，呵斥声随之而来——

“大胆！”

“大名，此人满口胡言乱语，应立即将其逐出。”

“何止如此，我觉得应该将千手一族整个逐出火之国！”

“千手一族恶意谋逆，其罪当诛！”

……

在这一片混乱中，千手家的三人反倒镇定异常。无论是千手柱间、千手扉间，还是少女，额头上甚至连汗都没有出一滴。这大概就是千手家的特色了，也许事前会想很多，但事到临头，反倒比谁都能沉着面对。

千手扉间不知道自家大哥在想什么，反正他现在一点不慌，反而有些想笑。这些人平日里自矜无比，口口声声都是规矩，一旦被触及到了利益，也是丑态百出。

“闭嘴。”

竹帘后的大名开口。

然而这一次，这些贵族却仿若没听到他的话。

“我说，闭嘴。”大名捏紧手中的竹扇，再次开口。

“大名，这女子实在恶毒！”其中一名贵族抬头冲着竹帘后的国主喊道，“还请请降罪于千手！”

大名：“……”

就在这时，少女偏过了头，对与自己隔了个人的千手柱间说道：“柱间大哥，借你木遁用一下。”

千手柱间愣了下，而后反应了过来，二话不说地发动了木遁。

下一秒，那些叫嚷不停的贵族们被一个二个地被树枝束缚起来，顺带被堵住了嘴。

“唔唔唔！”

“大名，请原谅我等的僭越。”少女伏下身体，满怀歉意地说道，“只是我等实在不能容忍有人对您的不敬。”

“听起来，你们很尊敬我？”被刚才那一幕震惊了下的大名下意识问道。

“加入千手一族之前，我曾是一名流浪忍者，足迹几乎跨越了整个忍界。”少女重又跪坐好身体，面色认真地说道，“火之国，是我所见之国中，最好的一个。人们丰衣足食，安居乐业，路无饿殍，甚至连乞丐都难得一见。”

千手扉间没忍住侧目而视自家好友：她这后半句，是在说反话？

然而，大名居然信了。

“此言当真？”

他的语气还挺开心。

其实这也正常，这位大名身为一国之君，出身伊始便一直居住在都城皇宫内，哪曾见过都城之外的风景。

而火之国的都城在忍界中是出了名的繁华，自然会给人国泰民安的错觉。

“我怎么敢欺瞒您呢。”少女一本正经地继续说道，“我最初刚来火之国的时候，也曾为这景色所震撼，甚至一度怀疑这是天界。免费收留我住宿的好心人说这全是大名您的功劳，正是因为您自继承大名之位以来励精图治，才会有如今的光景。”

“咳，这话过了。”大名展开竹扇，遮住了脸上的笑容，“也有先辈的功劳在其中。而且火之国，本就富饶繁荣。”

“不，俗话说‘得之容易守成难’，相较于夺取，守住这国家并且将它变得越加繁荣格外困难。百姓都知道您的辛苦，也感恩于您的功绩，只是……”少女蹙眉。

“只是什么？”大名连忙问道。

“当时那百姓对我说，数年之前，大名您曾颁布过一条新的税令，他们因此欢欣鼓舞。可惜那之后仅过了三月，这条税令便被取消了。”

大名的脸色难看了起来。

那时他刚刚上位，冲劲十足，饶是臣下们不断阻挠，也强行颁下了那条精心设计的税令。奈何，之后到底还是被这群人联手给喊停了。他们当时一口一个这税令的弊端，好像真的不可用，现在看来，说到底还是为了自身的利益。想到此，他不由感慨——

“民意，才是最真实的。”

“的确如此。”少女赞同点头。

千手扉间强行忍耐住吐槽的冲动，这位大名在自信心方面真的是天赋异禀，他记得那条税令颁布之后差点把整个国家变得乱七八糟，也亏得及时喊了停，否则还不知事情会变成怎样。也亏得好友能正话反说，一本正经地胡扯。

“而某些人，为了一己私利，却不断损害民意。”大名眼神如刀地划过那些被束缚住了的贵族们，后者们努力挣扎，不断发出“唔唔唔”的声音，然而并没有什么用。千手柱间的木遁如若能那么容易被解除，他也就不会在某个未来中成为“忍者之神”了。

“正是如此。”少女再次赞同点头，而后话音一转，“也正如这次之事。大名，我猜他们并没有告诉过您，一旦火之国境内的忍者被整编，国内将搭建起一个崭新的任务接取机构。而您，在其中是拥有分成的。”

“哦？”大名挑眉，再次提起了兴趣。

少女心中再次笃定了几分。

果然。

经验害人，她最开始在千手族会上的判断还是出了问题——火之国的确不缺钱，但没想到大名还真的缺。

这也是她昨夜仔细查看资料加上今日认真观察后，才发觉的事情。

也直到这一刻才真正肯定。

眼下的这位大名，上位仅有数年，大约是因为资质平平本事普通，看起来他直到如今都没能牢牢把控住国家命脉，反倒输给了一群贵族。这一点看今天厅内的贵族就知道了，十个里有九个不听话，唯一听话的还是靠女儿上位的——或者说，如果不是没什么真才实学，其他人也不会对他上位睁一只眼闭一只眼。

利益这种东西，一旦沾染了，就会上瘾。

国家权力同样如此。

明知道后果可能是亡家灭族，但谁又肯半途而废呢？

在此基础上，既然都瓜分了国家权力，又如何会放过随之而来的钱财呢？所以这位大名还真的就是没什么钱。

这样以来，火之国与风之国的情况一致了——大名也需要这笔钱，一笔只属于自己的大额钱财。

“这笔钱数额大概是多少？”大名追问道。

少女侧头看向好友：“扉间，我记得这部分你比较熟悉？”

千手扉间哪里不明白，好友这是特意趁机将自己引荐给大名，以加深千手家的砝码。他于是开始详细解释起目前忍者任务的等级以及各自收取多少佣金，说着说着，他觉得自己似乎看到了那位大名在暗自扒拉手指头。

最后，大名满意地点头：“的确是笔不菲的金钱。”

事情发展到了这个地步，千手扉间哪里还看不明白这位大名的短视，也深知与他谈什么国家存亡基本没什么用，不如谈一些实在的，比如说金钱，比如说……

“而我们千手一族所能奉上的除去金钱外，还有一样更重要的东西。”

“哦？那是什么？”大名眼睛一亮，“宝物？矿山？”

千手扉间：“……”他深吸了口气，沉稳回答说，“是千手一族，不，整个忍联的忠诚。”

大名顿时露出了索然无味的表情，他摆了摆手：“你们现在不也对火之国很忠心？”

“……不。”千手扉间轻轻摇头，“我们想献上忠诚的，不是火之国，而是您。不，应该说，是您统治的火之国。”

“……”即使再短视，大名也到底是个国主，他终于反应了过来，“你的意思是……”

“我们的意思是——”

千手家三人同时伏下身，齐声说道。

“愿为您效死！”

“千手一族……不，火之国境内的所有忍者？”

“正是如此！”

“好。”大名终于抚掌大笑，“好好好，无论要你们做什么都可以？”

“自然如此。”千手扉间抬起头，回答说，“只要是您的命令，我们自然都会遵从。”

“那么，”大名突然从竹帘后伸出了手，指着厅中那些被束缚住的贵族们，“杀了他们。”

“是！”

“等等，他就算了吧。”大名指了指借女儿上位的那位贵族，“留他一命。至于其他人，都杀了吧。”

那位贵族松了口气，不过到底还是没忍住，下一秒，他的裤子上晕开一片湿迹。

千手柱间没有犹豫地结起了手印，杀掉了被木遁束缚住的贵族们。他对此没有感慨，也没有什么怜悯，他是一名忍者，只要接下了任务，什么都得做，什么人都可杀。而这，也是为了守护他最重要的人。

哪怕是他，也很清楚，事已至此，没有任何回头路了。

但只要运作得当，这件事会让千手家收获超出想象的利益，毕竟这一次，他们是真的将自己与大名绑在了一起。从今以后，他们也会更进一步地熟知火之国上层的各项信息乃至于秘密。政治斗争有时候就是信息斗争，如若不是身为忍者的千手一族一直以来被贵族们所歧视排斥，对大名以及如今的形势几乎一无所知，他们今天的谈话又何至于差点开始就翻车。

从此以后，像今天这样的“无备之战”，是不会再有了。

而任命千手一族为御用忍者、派遣他们整编国内忍族的文书，也会很快下达。

无论如何，目的达成了。

之后，千手一族稍微花了点时间协助大名处理完那些贵族的“后事”，乱杀贵族是十恶不赦之罪，但如果有大名的命令，就没有任何问题了。

再加上被杀的贵族原本也都不是什么好人，所以……虽说实话有点难听，但千手家族人这次任务做得还是挺开心的。当然，他们的兴奋还源自于“从今以后他们就是大名的人了”这个现实。

就在这一片欢乐祥和的气氛中。

少女突然就想：大名就很了不起吗？像这种目光短浅毫无能力的大名，真的有存在的价值吗？继续由他来统治火之国，世界真的会变得更好吗？

她很清楚，这是一个危险的想法，但不知为何，她好像天生就对忍界这些所谓的贵族们没有任何敬畏之心。

水户姐事后曾问她，如果那个时候不小心翻车，她的后备计划是什么。

她当时很想说——

“如果这个大名不管用，我们就换一个好了。”

如果没得换，也不一定就需要大名吧？

但她最终到底还是没将这个话说出来，因为实在危险过头了。就算是扉间……也不一定能赞同她的想法吧？

如此想着的少女，稍微感觉到了……

一点寂寞。