“扉间大人。”

“扉间大人，夜安。”

两人抬头看去，只见是一群孩子以及一位跟随在他们身后的成年忍者。后者们走近了才发现走在千手扉间的人是宇智波斑——他黑发黑眸又身穿黑衣，整个人宛若溶入了融融夜色之中。然而一旦发现了他的存在，他又顷刻间成为了整个暗夜最明亮的那个部分，宛若不合常理地自黑夜中升起的明亮太阳，无人可以忽视，也无人可以将目光从他身上挪开。

“……斑大人。”

“斑大人，夜安。”

……

“宇智波斑”点了点头，轻声说道：“夜安。”

千手扉间问道：“怎么这么晚？”

那名忍者有些忐忑地解释说：“训练的时候出了一点小意外，有个孩子迷路了，寻找他花了一点时间。”

千手扉间倒是不至于因为这种事情训斥一名忍者，听完只是一点头，说道：“下次注意些。”

再过些时日，他打算在木叶建立一所忍者学校，眼下这群人算是他的“试验田”。带队忍者和眼下队伍中的孩童，都是他从各个家族中精心挑选出来的。将来，也许他会从中收几名弟子，然后和大哥一起将木叶的未来托付在他们身上。

“是！”

与此同时，“宇智波斑”发觉这群小豆丁虽然都在偷看着自己和千手扉间，但其中有一人的目光格外让人难以忽视。他扭头看去，只见是一只……

小宇智波？

为何知道是宇智波？

人群中最漂亮的那个一定是吧？

更别提，这孩子还穿着标志性的宇智波族服。

只是这孩子的长相……

“他”的双眸蓦地瞪大——好在夜色融融，无人发现“他”的异常，沉默了下后，“他”开口问道：“你是……镜？”这和小止水一脉相承的卷毛……实在太容易辨认了。

卷毛团子愣了下后，从人群中走到“宇智波斑”的身边，仰起头礼貌地喊道：“族长大人。”喊完后他才发现自己犯了个错，脸色顿时变得有些苍白。

然而面前的“宇智波斑”却并没有生气，只是笑了笑，然后，在宇智波镜面前蹲下身，抬起手轻轻地揉了揉他的小卷毛，轻声说道：“我已经不是宇智波一族的族长了，镜。”

宇智波镜下意识低下了头，抿紧唇角。

“宇智波斑”以为这孩子不喜欢自己的碰触，于是收回了手。

然而下一秒，宇智波镜却又抬起了头，如此问道：“族长……斑大人，大家都说宇智波一族强者为尊，明明您是最强大的那个，为什么不再是族长了？难道您真的像他们所说的那样抛弃了我们抛弃了宇智波一族吗？”

“宇智波斑”：“……”

千手扉间：“……”说实话，向小孩子解释这些很难，但他有些好奇，她会如此回答。

“宇智波斑”看着眼前小孩那满是固执和不解的眼神，蓦地笑了——毫无疑问，“他”想起小止水了。这笑容极其温柔，以至于不仅是眼前的宇智波镜，其余偷偷看这边的小不点都偷偷红了脸。

“那么镜，什么是强大呢？你认可的强大是怎样的呢？””宇智波斑“反问道，“实力超群能够翻山倒海？声望极高以至一呼百应？一言既出无人敢于反对？”

“像您这样，就是强大！”宇智波镜语气肯定地说道。

“宇智波斑”不由又笑了起来：“谢谢你的喜欢和认可。但是，为什么一定要期待强大的人成为族长呢？自己来变得强大，不好吗？”

宇智波镜瞪大双眸：“……”

“有句话怎么说的来着，对了，求人不如求己。”“他”没忍住又摸了摸眼前孩童的小卷毛，“当‘宇智波斑’还在的时候，你们尽可以将一切丢到‘他’的肩头，但如若有朝一日，‘他’不在了呢？宇智波一族将何以为生？你们总该早点习惯这件事的。”

“……所以，斑大人，您是厌倦我们了嘛？”宇智波镜有些伤心地低下头，“厌倦了承担全部责任，厌倦了终日庇护我们。”

“唔，与其说是厌倦，倒不如说是期待？”“宇智波斑”最终决定，撒一个善意的谎言。

“期待？”宇智波镜露出不解的神色。

“期待在这种情况下，有谁会主动站出来，承担起庇护一族的责任。”“宇智波斑”揉了揉眼前孩童的头，手滑落到他的肩头，轻轻拍了拍，“镜，你可以做到吗？”

“……斑大人也对我有期待吗？”

“当然，我对所有人都有期待。当然，”“宇智波斑”轻笑了声，“尤其期待镜。”

“为什么？”宇智波镜的双眸亮了起来，就像是一只找寻到了珍宝的小黑猫。

“因为可爱。”

“……”

“我们宇智波的幼崽都是世界的珍宝，而镜你是同期中最可爱的一个。”“宇智波斑”捏了捏宇智波镜的小脸，笑着说道。

宇智波镜顿时鼓起了脸，满脸写满了“斑大人我觉得你在忽悠我”。

“哟西，哟西。”“他”没忍住又摸了摸孩子的头，这才站起身，“好了，我要去出任务了，你们也都早些回家，别让家人担心了。”

说罢，“宇智波斑”看了眼千手扉间，后者会意地点了点头。

两人于是准备离开。

就在此时，宇智波镜突然伸出手抓住了“他”的衣摆。

“？”

“斑大人，我会努力的！”宇智波镜仰起头，如此说道，“所以……请继续对我心怀期待，可以吗？”

“嗯，当然！”“宇智波斑”点了点头，露出一个笑容。

宇智波镜于是也笑了，一个非常可爱的笑容。

于是宇智波带子和千手扉间继续踏上了前往村口的道路。

因为刚才的小插曲，宇智波带子的脸上一直挂着淡淡的笑容，无论如何，幼崽总是容易让人心情愉快。

“你很喜欢孩子？”千手扉间侧头问道。

“嗯！”宇智波带子点头回答说道，“尤其我们宇智波家的幼崽，那真是，漂亮又可爱！”

千手扉间：“……”他稍微回想了下至今为止看过的孩童，不得不承认，眼前人说的没错，宇智波家的人别的不说，在颜值方面的确没什么可黑的。她和宇智波斑的孩子，也一定会长得非常可爱吧？在这件事上，他难得地赞同了宇智波斑的观点——比起孩子像父亲，也许像母亲会更好？

两人随口聊着天，不知不觉间，村口就到了。

守门人的注视中——

千手扉间停下脚步，认真说道：“祝你，武运昌隆。”同时心中暗自补充了句——平安归来，不要受伤。

“宇智波斑”点了点头，露出了个笑容：“承你吉言。对了，需要帮你带什么伴手礼吗？”

“……”

“不用客气，尽管说啦。”

“……那里的笔不错。”

“收到。”“宇智波斑”朝千手扉间做了个“交给我”的手势，而后，头也不回地转身离开了。片刻后，“他”的身影完全融入了夜色之中，再也找寻不到。

千手扉间又站了一会儿，才转身离开。

然后就突然想起了一件一直以来忽视了的事——

按照他们的说法，两边的世界是有很大重合的。那么，在这个世界中的她呢？在哪里？为何从未遇见过？