许芷奈，心下又觉得好笑。

“我听闻宣王妃到底没保住那一胎……”他动唇，语气低缓地道，一边还打量着许芷的神色。

许芷恍然道：“你是因此事来寻我。”

“我想你恐怕要伤心……”

“不妨事，她如今身子好了许多，离了京城再有孕更好。”许芷的口吻云淡风轻。

宁確是聪明人，见状也不再多问。

许芷却想起一件事来，问：“魏王死了？”

宁確应声：“是。”

许芷皱着眉没说话。

宁確便主动问：“你忧心陛下怀疑是宣王动的手？”

许芷叹了口气：“嗯。”她实在不懂这皇室的弯弯绕绕，好在还有个宁確能问一问。

“不会。”宁確笃定地道：“送出京的赏赐，便是最好的证明。”

许芷不解。

但想来宁確不会糊弄她。

“那我便放心了，你回去吧。”许芷道。

宁確却站着没有动。

许芷看了看他，也觉得是不大像话。他走了这么多路，躲着那么多人，才走到这里来……说了不过三两句话，问的还尽是清茵的事，便将人打发走了。

许芷犹豫了下，回头叫丫鬟去盛了碗凉茶来给他。

宁確双手接过，一饮而尽，道：“解暑圣物，多谢夫人。”

许芷：“……你走？”

宁確顿了顿，道：“魏王身死之事，夫人不必太过忧心。”

许芷欣喜道：“你要在朝堂之中斡旋？”

宁確迟疑道：“我……不能。但请夫人信我。此事定虞。”他想了下，还是又添道：“若有一张底牌，便不能在开局就放出来。”

许芷似有明悟：“在关键的时候拿出来，方才使收益最大。……做生意也是一样的道理。”

宁確松了口气：“是。”

许芷顿了下，扭头道：“再取些点心来。”

然后她把点心给了宁確。

宁確接过去，拎在手中，他没有说告别的话语，只转身又走入了夜色。

许芷也回去接着吃拨霞供。

丫鬟紧紧跟在她的身边，低声道：“这人确是比老爷有用些……”

许芷“噗嗤”笑出声，没好气地横她一眼：“人前莫乱说。”

丫鬟笑道：“跟着您好些年了，您知道我这张嘴的，人前一向管得住。”

许芷奈一笑，再往前走去，步履渐渐轻快许多。

说要捎去益州的东西，许芷也真准备了。

除了给宣王和薛清茵的，还有捎给贺松宁的。

也不知魏王身死，阿宁是否也会受牵连……许芷皱了皱眉，压下心头的忧虑。

翌日。

柳夫人到了魏王府来探望女儿。

王府之中个个如丧考妣。

柳月蓉更是又仿佛生了一场大病，倚着床边，神思恍惚。

柳夫人抓着她的肩头，沉声道：“事已至此，你哭也好，闹也罢，你的夫君都不会死而复生。”

柳夫人说着，面色难看地道：“甚至……柳家都跟着魏王府从此失去了希望。”

柳月蓉回过神，一把推开柳夫人的手：“你们如今惦记的还是柳家的前程吗？”

“难道不该吗？月蓉，你嫁了人，带累的的确是家族上下！”柳夫人说罢，收了收怒火，“眼下你要想一想，怎么为自己谋后路了……”

“怎么谋？”柳月蓉喃喃道，“人都没了，怎么谋？我不会再有第二个孩子了。”

“谁说不会再有？”柳夫人却语气沉静地道。

柳月蓉坐起身，反应过来：“你是说……乔心玉？”

柳夫人皱眉：“不。……你不能让她活着回到京城。她的父亲在此次大战中没死，将来依旧还是节度使。她有父亲做后盾，又有子嗣傍身……”

柳月蓉冷冷地一笑，打断道：“我是正妻，我大可要来养在自己膝下。”

柳夫人骂道：“蠢货。骨肉亲情，血脉相连，岂会因你养在膝下便能割舍？那孩子总会知道自己的亲娘是谁。所以……不能留。你若要孩子，只管从其它地方抱一个来就是。”

柳月蓉怔了怔。

柳夫人已经有些不耐了。她怎么会将女儿养得这样愚钝？

“如何？还没想好？宣王的本事众人皆知。将孟族打回老家，也要不了多少日。到时候乔心玉随军还朝……”

柳月蓉一个激灵：“是，要杀了她。趁她还在益州，天高皇帝远……”

柳夫人想了下，道：“路上杀吧。”

柳月蓉的思绪又恍惚了下：“若能将薛清茵也杀了就好了。”

柳夫人怒道：“你怎么还想着与宣王妃争风吃醋？她到底是别人的妻子！”

柳月蓉掩面哭起来：“可是……可是凭什么？我的夫君死了。而她的夫君却能得胜得赏。将来我真要被她死死压一头，永世不得翻身了。”

柳夫人一把按住她的肩：“没出息的东西。日子还长着呢，想来要不了几日，你那婆母也要被放出来了，她只要脑子没有糊涂，就会知道她得帮你……”

柳夫人屈指指向窗外，指向那巍峨皇宫所在：“你且看清楚了。争夺到一个好夫君算什么，那里才是最后的终点！”

柳月蓉心神一震。

母亲的意思是要她……将来做皇太后吗？

*

乔腾到底是益州的节度使，他对益州乃至益州附近的州县，都分外熟悉。

由他作向导，宣王大军更是势如破竹。

赏赐到的这日，已是连夺三城。

沿途百姓莫不俯首叩拜。

侯启云骑在马上看得胆战心惊。

他骤然发觉到……经此兵祸，益州军民对宣王反而更加的崇敬，乃至到服服帖帖的地步了。

宣王不必挥刀向那凶恶的山民。

所谓杀鸡儆猴。

又所谓救命之恩重如山。

只多杀几个孟族士兵，益州便是再刁的山民，也要即刻向他俯首称臣……

这里俨然已经成了他一人的王国。

侯启云越想越觉得头皮发麻……陛下会想到这一幕吗？

他想到这里，不由回头去搜寻宣王的身影，但却没能看得见。

另一厢，薛清茵暂且住进了新的宅院。

她想着京中恐怕已经知晓魏王身死的消息了，便带上云朵和阿卓，去寻乔心玉。

等跨过一道又一道门。

还未见到乔心玉呢，却是先见到了被两个士兵扶住的贺松宁。

“清茵。”贺松宁出声叫她，并让士兵退到了一边去。

哟，如今还能自个儿站立了。

薛清茵看也不看，扭头便走。

她倒是想抓着他的伤口多按几下……奈何宣王瞧了得在床上发疯。

“……清茵，你就没有什么话想与我说吗？”贺松宁的声音又响起。

薛清茵顿了顿脚步。

你非要这样问的话……

她转过身来，压低声音：“我有些后悔。”她道。

后悔……？

贺松宁目光一闪，呼吸都漏了一拍。

脑中不自觉地，不受控地生出了点念头——后悔杀他？

薛清茵歪了歪头，语气压得更低道：“怪我从前没有杀过人，第一回便是在你身上。因而手脚不够利索……”

贺松宁眼皮一跳，嘴角向下撇。

“下回我就知道了，第一刀应该切在你的喉咙上。……我会让宣王好好教一教我的。”

贺松宁神色一变，目光阴鸷。

她要宣王教她如何杀他？

她要宣王教她如何杀他。

“清茵，你是懂得如何叫人伤心的。”他从齿间挤出阴沉的声音。