平白挨了父亲一通说，周廷祎表示自己很无辜。
“断掌，她是断掌。我派人去查其他失踪的人是不是也是断掌！待结果出来后就能确定，如此大规模的失踪背后的原因！若是，宋连云便不能置身事外！儿臣相信，他们肯定在密谋更大的阴谋！父皇，不知羽林卫调查噩梦的结果如何？”
“哼，噩梦就是一块难啃的骨头！朕的人也损失不少，唉！暂时没什么进展！还有你让朕找的清休道长，人间蒸发了！没有一点线索。”
周廷祎眉头紧皱：“找不到便找不到，父皇不必忧心。就怕西北那里，有二心人告密！”
田园园此事必须瞒着西北，若是孟长辉知道了，恐怕不能善了。
老皇帝自然知道，西北不稳大周则动荡！眼下形势不明，孟长辉那里再出了纰漏，后果很严重。
“前些日子周廷祥奉命去西北做了监军，原来的撤了。临走前，朕给过他一道密令，监视孟长辉有事直接上报！他夫人刚出事时，朕便往西北派了羽林卫，拦截一切送往大营的通信，涉及田园园的所有书信一律拦截！没有密信过来，他应该还不知道。”
“姜还是老的辣！不愧是父皇！”周廷祎忙不迭的拍马屁。
老皇帝笑着指了指他：“你呀，都多大了，还这么没个正形！”
“再大还不是您儿子！”
“朕年纪也大了，羽林卫暂时交给你，你将手上的事先交…交给孟星惟吧！秦王听旨！朕命令你全权负责此事，再给你三千精兵，务必将此事调查个水落石出！而流着殳族血脉的人，全部重新登记在册。若有不服者，杀无赦！”
“儿臣遵旨！”
老皇帝将调兵的印鉴扔给他，“去吧！干的漂漂亮亮的，让那些老臣子看看，我儿也不是草包！”
“是，儿臣定不辱使命！”周廷祎抬眼看父皇，“父皇，能不能让孟侯爷给儿臣打下手？”
“哼！那你的事给我做吗？你是想累死你爹我吗？老子都快六十了！”老皇帝指着桌子上一大摞的公文，生气地指责不孝子，“六十了！！”
周廷祎一看，立刻脚底抹油，临出大殿时，回头又说了一句：“那臻儿？”
“…黄公公！立刻把周永臻送到皇后宫里！”
前往肃州的官道边有一茶寮，经营茶寮的是对中年夫妻，他们家的茶水比别处的茶叶要好些，食物的种类也多，炊饼、烤饼、包子、肉饼等，不像其他茶寮只卖炊饼，味道也不错。有些经常往返外地的游商走贩，专门过来照顾生意。
此时正值中午，吃饭的客人络绎不绝。有熟客发现，茶寮多了一个后生，闷头干活，人家问他，也只是腼腆了笑笑。
有新客来喊了声，来壶茶！后生便提着茶壶过来倒茶。
他额头上沁着汗，穿着短衣，衣袖卷到手肘，露着健壮的胳膊，未语先笑。
“店家，从哪拐来的？”有熟客开玩笑问。
店家将他要的饭食摆上桌，笑骂：“你拐一个瞧瞧去？这是我儿子！”
“看不来，你都有这么大儿子了！”
“可不！我儿子当兵的，今年过年没回家！这是专门休探亲假回来的，我儿子又听话又孝顺，一回来就来帮忙了！”
“当兵的？怪不得这么壮呢！”熟客拿起筷子，夹了一个饼，又想到什么，笑着问：“娶亲了吗？”
店家笑道：“没呢！你给说说个！”
“我还真有合适的人选，我有一侄女年方十六，貌美如花……”
他的话还没说完，就被新来的人打断了：“李拐子，你就积点德吧！你侄女都被退了两次亲了！前面十六，去年十六，今年还十六呢！”
“去你的，孙瞎子你不揭我短不行……”
两人原来是旧识，调侃了起来。
店家也识趣地离开，转头时看到官道上走来一个戴斗笠的男人，他牵着一头毛驴，驴背上坐着一个孕妇，也戴着斗笠看不清脸。
正是途经此地的陈老九和田园园。
田园园扶了扶头上的斗笠，有了斗笠，妈妈再不怕我晒了。前些日子，两人一直顶着大太阳走路，陈老九头上有斗笠倒是还好，而她晒得刚从非洲逃难回来，脸、脖子、手黑的发明发亮。
陈老九这才想起来给她买了个斗笠……
“前面有个茶寮，我们歇歇吧！”
田园园舔着干裂嘴唇，抬眼看了一眼万里无云的天空，现在这天，白天热得像桑拿室里烤肉，晚上冷得像在极地冰泳。
“嗯。”
两人来到茶寮，陈老九找地去栓驴，田园园则找了空位，桌子上摆着之前客人留下的狼藉。
她刚坐下，有个年轻的店家过来收桌子，温声询问：“客倌吃什么？”
田园园反问：“你们这儿都有什么吃的。”
话音未落，正在擦桌子的后生，猛地一抬头，诧异地注视她，眼神里有震惊，疑惑，甚至还有不解！
田园园不明白眼前的小伙子为什么看着她，随口打趣道：“怎么了？我脸上长花了？”
小伙子回过神，脸上一红，摇摇头：“不，不是，不是。我瞧您面善，所以，所以才……对不起！唐突了。”
“怎么了？”陈老九栓完驴也走了过来，撩开下裳坐了下来。
“哪都有你！小伙子你们这里有什么好吃的？”
年轻的店家端着盘子和茶杯，准备要离开洗干净，又听到她的问话，轻声道：“有炊饼，烤饼，肉饼，包子，汤饼。”
“烤饼，五张烤饼！”陈老九赶在田园园没说话前点了餐，“再来壶一般的茶，就这些！”
店家点点头离开了。
准备点肉饼吃的田园园被他截了胡，不满地看了他一眼，“小气鬼！”
“该省则省，我身上的银子不多。就是到了肃州后，咱们还得再走上一个多月才能到三河城！不省点后面吃土吗？”陈老九白了她一眼，“要什么肉饼！”
“……你是金主听你的！”
两人等饭的时候，来了一个赶牛拉货的大叔。
田园园托着腮看着那头牛，膘肥体壮，咂了咂嘴：“咱买头牛呗！”
“牛车啊？不好买。”
当日买驴的时候，陈老九本打算买牛车的，可县城小没有卖牛的。原本想沿途看看有没有卖牛车的，可一路走来，大城不敢进，小城又没有。好不容易碰到卖牛的，不是病牛就是老牛，越往西北来，卖牲畜的就越少，两人也就歇了买牛的心。
田园园提议说买个板车，再套驴身上不就是现成的驴车了嘛！陈老九那厮说什么都不同意，问他为什么，他就是不肯说原因。
她拗不过，身无分文，只得作罢。
另外一个年纪大些的店家，送来刚煮的茶水，“二位先喝茶，烤饼一会儿就来！”
这时，又来了两个新客，他连忙过去招呼。
新来的客人是两个男人，皆穿着劲装，身材健硕，看着就不是一般人。
年老的店家招呼着两人坐下，“客倌吃些什么？”
“来八张炊饼，两壶茶！”一个留着胡子的汉子说道。
同行的人解开腰间的水囊，扔给他：“打满，再打包二十张炊饼。”
“好嘞，稍等！”
两人一落坐，留着胡子的汉子，眼神不时地往田园园这里飘，打量了几眼又和同伴说了什么，同伴也转过头来看。
田园园察觉到两人得目光，顿时如芒在背，低声对陈老九说：“那两人一直在看我，不会是抓我的人吧！”