霍汐棠性子偏柔又胆小，本就十分惧怕男人，大抵是许久没有接触过陌生男人了，从屏风后走了出来，心跳竟比往常要快了许多。

想起父亲与她交代的事……

霍汐棠耳尖不由染了绯色，视线也有些不敢落在这个男人身上。

行至桌边隔着些距离停下，柔声唤道：“爹爹。”

霍跃点头，让霍汐棠与燕湛见礼，“棠棠，云公子应年长你几……”说到这儿，他这才想起还未问过燕湛的年纪。

燕湛淡声接话：“二十有六。”

那便整整大了棠棠十岁呀？事先竟忘了问年纪，现在一听这年岁相差，霍跃有些不太满意了。

霍汐棠知道父亲正在想什么，未免面前的男人下不来台，便自行朝他行礼，唤道：“云先生。”

云先生。

她对他还是犹如从前那般疏离。

但那时，她唤的是陛下。

燕湛不动声色地收回视线，“霍姑娘。”

霍跃方才险些暴露了心中的想法，好在被女儿顺势带过，便讪讪地笑了一声，对燕湛道：“方才云公子所言，救命之恩必会报答，我若提什么要求，云公子都会竭尽所能完成？”

燕湛颔首：“正是。”

霍跃底气也很足，挺了挺胸膛，“那么我也就有话直说了，实则我的确有一事想要拜托云公子，且此事，公子是绝佳的人选，除了你，其他人我都不相信。”

要给即将出嫁的姑娘找一个亲身教导与男人相处的启蒙先生这件事，说实在的，他霍跃也实在没这个脸，但因女儿嫁的并非常人，那可是堂堂太子殿下啊！

为了自己女儿今后的好日子，他还是决心抛下这张老脸了。

“小女霍汐棠，今后就托付给云公子了。”

霍汐棠愣了会儿，也是窘迫极了，小声在旁提醒：“爹爹，是启蒙先生。”

她爹爹那话中意思，不明白的人，定会认为是找女婿……

霍汐棠悄悄侧眸去打量与她隔着一张桌子的男人，好巧不巧便对上了他冷漠的视线，登时怔地她闭了闭眼，红扑扑的脸颊跟着小幅度摇头。

是吓到了。

怯怯的眼神只堪留了一息在他身上，便极快地挪开，好似他是什么洪水猛兽，怕他怕得紧，惹得燕湛心里有些不快。

霍跃朗声大笑几声，“对对对，是启蒙先生，瞧我给紧张的。”

可又见面前的云公子神色淡淡，好似并不大愿意接受，霍跃心里一沉，登时就拉起了一张脸。

好在他早已想好了，若是这个云公子实在不愿接受，他大可用救命之恩要挟，“云公子可莫要忘了，你这条命可是……”

“爹——救命啊！老太太要杀人了！！”

堂外远远传来霍致的声音，霍跃皱着眉，侍女进来通传：“老爷，老夫人和大公子正要往澄华堂来。”

老太太怎么来了？若是让她瞧见了云公子和棠棠在这，指不定没两天这件事便会传遍了扬州城。

霍跃慌张挥手，“棠棠，你和云公子先躲屏风后头去避避。”

霍汐棠还有些糊里糊涂的，“爹爹，是哥哥出何事了？”

方才她分明听见了哥哥杀猪似的惨叫声。

“你先别管了，你哥哥就是不着调，快去藏起来。”

霍跃扭过头正要赶燕湛过去，却见他早已身仪凛凛地站起身，阔步往方才的百鸟锦绣屏风后去了。

霍汐棠张了张嘴，还是什么都没说，听到越靠越近的吵闹声，便也慌慌张张提裙躲了进去。

“霍跃！你的好儿子，你生的好儿子！我这个老婆子倒是不知，你是这样教导孩子去欺负妹妹的！”

霍老太太张牙舞爪地提着霍致的一只耳朵入了堂内，猛地将霍致松开，往前一推又咒骂了几声。

霍跃见到儿子的右耳通红一片，惊地胡须跟着一跳，“怎么了这是？”

霍老太太哼了一声：“霍致这小子欺负妹妹，讨打得很！”

霍致站起身，捂住自己通红的耳朵，皱着一张俊脸不客气地呛了回去：“什么妹妹，我的妹妹只有棠棠，霍湘菲算我哪门子妹妹！”

霍跃作为一家之主，只能冷静地站出来解决问题，和和气气问霍老太太：“您老莫气，究竟是发生什么事了？”

霍老太太一屁股坐在主位上，“霍致这小子，傍晚溜进了菲儿的院子，在她房里塞满了那肮脏害虫，虫子爬了菲儿全身，她被吓得晕厥昏迷，大夫说菲儿惊吓过度，至少两日都无法好转！”

她气得颤着手指指向霍致：“你小子好歹毒的心，明知后日菲儿受了刺史夫人的邀约上门做客，你就害得她两日出不了门！”

这么过分？霍跃也不赞同地看向儿子。

霍致哼哧几声：“爹，儿子不过是在霍湘菲的床榻上塞了些蟑螂罢了，是她自己胆子小，被吓晕过去。”

谁稀罕去害得那刻薄姑娘出不了门。

“再说了，是她先欺负我妹妹在先，她讽刺棠棠，欺负棠棠，我作为兄长若是不站出来保护妹妹，我还配做哥哥吗？”

霍老太太听他不知悔改，气得跳脚又要起身揍他，霍跃铁青着脸一把拽住霍老太太：“您适可而止——”

霍老太太横眉瞪目，“霍跃！”