景兰舟闻言心头一震，暗道：“冼姑娘数次向我表抒心意，我却始终未敢承纳。倘若我刚才死在木川手里，就此与她天人永隔，岂不抱恨终身？”想到冼清让眼下不知所踪，心中思念之情尤炽。
端木夫人默然半晌，喃喃自语道：“方才那恶贼不知甚么来头，武功好生高强。他怎会我的‘流云飞袖’绝技？”忽问景兰舟道：“你现在要去往何处？”景兰舟微微一怔，道：“在下正要去宜阳县廖家庄，拜访一位武林前辈。”端木夫人道：“廖家庄？莫非是锦屏山廖淙声老儿家中么？”景兰舟喜道：“原来夫人也认得廖前辈。”
端木夫人点了点头，沉吟道：“廖老头和我有些渊源，眼下我草舍被毁，一时无处居住，不妨先去相投几日，迟些再另作打算。”景兰舟道：“夫人也要去宜阳县？”端木夫人道：“正是。你的武功也算不错，倘若那恶人再寻上门来，只须你我二人联手，那便大可不惧。”
景兰舟听她语气竟欲同行，迟疑道：“如此确实甚好。只是前辈与晚生结伴而行，不知……不知是否方便？”端木夫人皱眉道：“思过先生教导出来的弟子，也有这般酸迂的么？你既知叫我一声前辈，此处到宜阳县不足百里，你就当沿途护送我一程，难道还违了甚么侠义之道、男女之防？”
景兰舟见对方说得在理，笑道：“夫人所言极是，是晚辈多虑了。”当即请她坐上青骡，两人缓步出山。景兰舟忽尔想起一事，问道：“适才那恶人手中宝剑削铁如泥，实乃稀世之珍，为何却斫不断夫人的五色绸带？”
端木夫人稍一犹疑，道：“也罢，咱们如今齐心共御强敌，我也不多遮瞒。我的流云袖功使的原是普通绸布，决计拦不住那恶贼的乌金剑；方才是我施了个障眼法，将两条绸带包缠住一根金蚕丝索当作长鞭运使。我这金蚕丝入水不濡、投火不燎，任你甚么宝刀利剑也难砍断。只是那奸贼武功太高，他若窥见我的金蚕宝索，恐被其出手抢夺了去；似这般以绸带裹缠，对方不知其中古怪，这才一时起到震慑之效。”
景兰舟闻言心中一动，问道：“夫人这件宝物所用的金蚕丝线，可是由云南异龙湖苗人之处购得？”端木夫人奇道：“你这后生倒也见多识广。想是尊师识得此物，曾经说与你知？”景兰舟摇头道：“我那位朋友手里有一尾拂尘，亦是用这金蚕丝所制，使来十分厉害，不输宝剑宝刀。”
端木夫人脸色一变，道：“你那朋友可是姓冼？”景兰舟暗道：“她果然认得冼姑娘。”答道：“正是。夫人既知宾前辈是无为教的管长老，自必也识得冼宫主了。”
端木夫人自骡背上一跃而下，拦住他去路道：“你与冼家妹子是如何相识？速速从实招来！”景兰舟道：“冼姑娘是在下的知交好友，晚生对她一向倾慕。”端木夫人怒道：“你是思过先生的徒弟，怎会和无为宫主多有往来？”景兰舟笑道：“天下亦无律法规例，不许正邪两派之人结交啊。”
端木夫人沉着脸道：“巧言诡辩！无为教乃青州白莲余孽，单只谋逆一条便是族诛之罪，你又岂会不知？”景兰舟摇头道：“前辈当年一心欲替尊夫将仇家尽数扫灭，难道不知杀人抵命之理？却恐夫人未必有此瞻顾。”端木夫人面如寒霜，喝道：“你说甚么？”景兰舟缓缓道：“晚生与冼姑娘赤心相待，不拘外物、不染俗尘。我观前辈亦是武林中少有的奇女子，但望夫人能够将心比心。”
端木夫人闻言寂然半晌，忽又身子一晃坐回青骡，叹道：“公子所言甚是。阁下通达明理，非妾身所能及。头发长、见识短，其非我之谓耶？”景兰舟见她胸怀豁绰，心中十分佩服，道：“前辈善体下情，晚生感激不尽。昔有卫子夫以鬓鬒之美母仪天下，贤良淑德、名传千古；夫人雾鬓云鬟，见识必定过人。”
端木夫人笑道：“好个贫嘴滑舌的小子！你二人情深意结如此，倘被思过先生得知，那却怎生是好？”景兰舟道：“家师曾会过冼宫主一面，对其亦是称赏有加，冼姑娘同我铸错山庄也还有些渊源。”端木夫人奇道：“此话怎讲？”
景兰舟话一出口便觉懊悔，暗道：“这位端木夫人虽和无为教颇有牵连，毕竟身分未明，我又何必谈论这些？”便只含糊应道：“无为教早年创立之初，教中首脑人物同家师略有些交情。”端木夫人哼了声道：“究竟是和你师父有交情，还是跟你那位文师兄有交情？”
景兰舟闻言一怔，道：“前辈，你……”端木夫人冷冷道：“唐宫主的事情，天底下没人比我知道得更为清楚，你也不必藏着掖着。”景兰舟心道：“唐老宫主乃朝廷缉访的要犯，身分姓名向来隐秘之极，对方连这也知晓，委实大有来头。”问道：“前辈可也是无为宫的人么？”端木夫人喝道：“胡说！我若自己是无为教的人，怎会叫你少跟他们来往？无为宫往日曾多番请我入教，老娘却没这个兴致。嘿嘿，一之为甚，岂可再乎？到头来落得一个暴病而亡的下场，又有甚么好？”
景兰舟沉吟片刻，道：“前辈，你说的可是唐老宫主么？”端木夫人冷笑道：“除了她还有谁？”日光映耀下却见她眼角微湿，故意将脸转向一旁。景兰舟道：“如此说来，夫人可是唐宫主的故友？”
端木夫人置之不答，反问道：“你既和冼宫主交谊深厚，她眼下人在何处？”景兰舟道：“前些日冼宫主尚与晚生同行，后我二人因故走散，景某也不知她身在何处。”端木夫人哼道：“松竹二老两个老鬼重现江湖，冼宫主情势何等凶险，你怎么不护着她？”