赵宝琮合上折子，闭着眼，揉了揉眉心。

祝良夕不愧是长夜山庄出来的小师妹，这操弄人心的本事，她甘拜下风。

早在她刚刚重生醒来的时候，她就把前世发生的事一五一十和祝良夕说了个清楚。她们二人都有一点始终想不明白，那就是以闲散纨绔闻名的燕砺锋，怎么会一夜之间大发神威，还成为了顾辞的亲信？

顾燕两家就算称不上势同水火，但也是彼此掣肘，顾辞到底用了什么手段，能让燕家这一代唯一的儿子，唯他马首是瞻？

赵宝琮让燕砺锋去查陈阿细案子，又让祝良夕随行，便是要创造一个机会，让祝良夕好好摸一摸他的底。既然燕砺锋是个可塑之才，与其将他让给顾辞，倒不如试着把他争取过来，成为自己人。

果然，祝良夕刚刚来信，说她已经查明了燕砺锋离开神枪营的原因。顾辞倒也没有骗她，燕砺锋的出走，的确是和他六姐燕行川有关。

现在的燕砺锋，还没有与顾辞走得太近，还没有从低谷中走出来。赵宝琮就是要让祝良夕当那个启发他的人，激发他的野心，使他产生向上攀爬的欲望。只有这样，赵宝琮才有机会让燕砺锋知道，能让他将来大放异彩的不止有顾辞，她赵宝琮，同样能让人才放出光彩。

她闭目养神了片刻，才对一旁的宫人说，“召摄政王入宫。”

灰羽卫来信将祝良夕和燕砺锋遇袭的事情说了。如今羌州查案陷入僵局，祝良夕和燕砺锋顾虑当地乡绅豪族，不敢再往深挖，只能暂时停手，可周成海的县衙院里出现尸骨，此事又必须彻查。如何才能揪出蠹虫又保持羌州稳定，这般难题，她自己是料理不来的。

摄政王府离皇宫有段距离，顾辞就算接旨立即动身，少说也得半个时辰。赵宝琮估摸着这段时间应该够她去趟景仁宫看看安涟的，便换好常服，准备起驾。没想到衣服刚穿好，宫人便进来通传，摄政王已经到了。

赵宝琮愣了愣——这么快？顾辞飞过来的吗？

只是常服已经换好了，她懒得折腾，只好就穿着这一身去见顾辞。走进乾元殿书房时，她便见顾辞身着庄重朝服，负手而立，正安静地等她。

见她进来，顾辞拱手躬身，“参见陛下。”

赵宝琮淡淡一挥手，“免礼，赐座。”

宫人搬上了舒适的软座，顾辞得了赵宝琮首肯，这才施施然坐下。赵宝琮呷了一口热茶，才开口，“顾卿来得倒快。”

“臣有要事求见陛下，行至半途，便见宣召宫人，故而未让陛下久等。”顾辞微笑道，“陛下衣冠庄重，不似要安歇，莫非也有要事？”

“本来要出去一趟的，不过既然顾卿来得及时，就算了。”赵宝琮放下茶盏，示意宫人将几本折子拿上来。

他奉召入宫最多用不了一个时辰，赵宝琮就算要出去，也不会出宫。如此，她端正衣冠要去的地方，无非不过是几位太妃的住处，或者是安涟所在的景仁宫。顾辞只将赵宝琮打量了一眼，便看出，她原本是要趁这个时间去见安涟的。

父亲说，年轻儿女新婚燕尔，总难耐欢喜，多半用不了一两年就会有子嗣。他原本还不以为然，只是照如此看来，兴许用不了几年，宫中还真能添个皇子公主。

他微笑不变，只是看着赵宝琮的目光有些玩味。

“朕看了税课司的折子，发现了一件新奇事。”赵宝琮随意展开一本奏折，一边翻阅一边说道，“怎么中原商会的税银，最近半年突然涨了这么多？”

“因为臣下令，加重对中原商队的征税。”顾辞神色不变，泰然自若。

赵宝琮没想到他承认得如此干脆，目光一冷，将折子放到一边，“顾卿怕不是忘了大梁有三分之一的收入都是从商贸中来的？你一句话加重对商队的征税，是想竭泽而渔吗？”

她语气严厉，俨然是兴师问罪。顾辞一怔，又一笑，丝毫没有生气或惶恐，只是反问，“加重税这件事，是司税告诉陛下的吗？”

“顾卿不必管朕是如何知道的。”赵宝琮一字一句道。

顾辞起身，深深一躬，“臣有罪。”

他这一下弄得赵宝琮措手不及，她微微皱眉，“顾卿有何罪？”

“征税乃是国家大事，臣未征得陛下首肯便授意税课司征重税，即逾越大罪，臣知罪。”顾辞的语气十分诚恳。

赵宝琮十分无语。摄政王的一切权力皆比照皇帝，甚至可以代皇帝行政，本来就不必得她首肯，她介意的，也是顾辞从头到尾未曾让她知晓此事，未免太过独断。顾辞倒好，转换概念，故意伏低，反而让她无法指责了。

“以后再论治罪，现在说的，是税的问题。”赵宝琮的思路没有被他带跑，“就拿鸿汇商会来说，自从加重了边银税后，大多数商队入不敷出，只能减少来梁的次数。至于其他的零散商队更是如此，不过几个月，贸易收入已经锐减三成。顾卿，这就是你想要的结果？”

“据税课司来报，加重边银税后，仍有一些商队，就算亏本也要入梁做生意？”顾辞反问道。

“不然呢？”赵宝琮有些恼怒，“顾卿非要彻底断了商贸这条路，才高兴吗？”

“陛下息怒。”顾辞不以为忤，神色平静又认真，“若只是普通商人，遇上边银税加重，入不敷出，自然就会减少贸易。但为何有些商人宁愿亏本也要继续保持原有的贸易？明明没有了利润，他们为何还要冒着巨大的风险跨越塔格沙漠入梁？”

赵宝琮一时语结。

“臣问过税课司，漠东州的商人兜售的都是些什么商品。”顾辞继续道，“棉布，稻种，甚至是私盐，他们运送的绝大多数都是这些日用之物，至于销售到其他州县的瓷器丝绸不足四成。也就是说，他们贩卖的大多数商品都是一些不值得跨越千里的廉价日用物，且基本上都卖给了漠东州的本地百姓。陛下，这难道不反常？稻谷和棉布我们完全可以自给自足，为何偏偏要去买中原的东西？而商队运送这些货品需要耗费大量的时间和物力，根本挣不回成本，他们又为何要经年累月地做这样的赔本生意？”

赵宝琮目光中有微微的惊疑。虽然不想承认，但她也明白，一旦顾辞说的情况属实，那漠东州的贸易就存在着大问题。这些看上去都是些微不足道的日用品，但也恰恰因为寻常，所以一旦渗透到了百姓的生活里，拿捏住了民生，那就是大问题。

“安大人已经在漠东州上任，陛下可以向他取证。”顾辞走到赵宝琮面前，“漠东州有不少县的农民，每年就等着买中原的稻种，因为中原稻种能结更多的穗，比原先的稻种质量更好，起码已经有五六年，我们大梁原来的稻种已经被摒弃，地里种的都是中原的种子。还有棉布，中原来的棉布既暖和又结实，价格也十分低廉，本地的土布根本无法与其竞争。有些农妇或者跟着丈夫下地，或者干脆去大户人家做工，几乎家家都有闲置的织机。陛下，现在这还是臣阻止了边境贸易，如果是中原三国停止了对大梁的贸易，那稻种从哪里来？棉布从哪里来？边境百姓突然间吃不饱穿不暖，是否还能安分守己地过日子？”

赵宝琮心中明白，当然是，不能。

一粥一饭，一丝一线，牵动的都是整个国运。她从前只看到了贸易让西梁得以与中原联通，也让她见到了更多新鲜玩意，看似是个有百益而无一害的事情。可如今听顾辞这么一说，她才发现贸易背后的危险——如果一国之命脉都被他国拿捏在手里，那将是何等恐怖？

她拧紧了眉头，许久没有说话。

顾辞没有再说，留给她思考的时间。事实上，赵宝琮能听完他说这些，还能思考几分，他已经很欣慰了。前世的时候，他亦向赵宝琮提出了漠东州贸易的问题，然而那时赵宝琮全不在意，还向他列举了开放贸易的诸多好处，他也只能不了了之。这一次，他决定跳过赵宝琮，直接让税课司加重税收，只是他没想到赵宝琮终究能关注到这件事，是她勤政敏锐，还是······有人刻意为之？

“大梁自先帝起，与中原就多有贸易往来，突然停下，对国家恐怕打击太大。”许久，赵宝琮才开口。

“没有什么比大梁的安危更重要，纵使壮士断腕，也要禁绝。”顾辞丝毫不让。

赵宝琮的心中有些烦躁。顾辞说的轻巧，若漠东州百姓的衣食起居都依赖着中原的商品，突然禁绝，难道就不会出乱子？他顾家家大业大自然吃喝不愁，可是贸易一断，将要砸了多少人的饭碗？

“依朕看，贸易不可断，但漠东州当前的情况，也要治。”赵宝琮思索了许久，深吸一口气，“既然吃穿不能被拿捏，那朝廷就拟一个单子，写明了稻谷棉麻不能贸易。这样，什么能卖什么不能卖，终究还是朝廷说了算，总比一刀切禁了贸易要强。”

她提了个折中的法子，也算是接纳了顾辞的意见。顾辞没有再坚持，以他对赵宝琮的了解，她能选择折中已经是莫大的妥协了。这件事于他已算是得偿所愿，他自然不会给自己和赵宝琮找不自在。

两人一时无话，沉默了许久。

赵宝琮本来想借边银税的事对顾辞诘问一番，没想到反而被他说服了一通，更不甘心的是她居然还觉得有点道理。自重生以后，她才有机会从执政的角度去审视顾辞，有时她也不得不承认，顾辞比她更了解西梁。或许也正因如此，顾辞才不甘位居她之下当一个摄政王，才会将野心放到皇位上。

她只有做的比顾辞更好，想得比顾辞更周到，才能从根源上压制住顾辞，彻底击碎他的野心。

换了换心情，赵宝琮才淡淡说道，“朕召顾卿过来，实则还有另一件事。”

说着，她将那本密折递给顾辞。

“关南县的情形比朕想象的更加复杂，”赵宝琮在书房中来回踱步，“良夕和燕十七在关南县遇袭，险些有性命之危。而县令周成海的县衙大院里竟发现了藏在花盆中的头骨，他为官这些年是否有残害百姓，尚未可知。羌州多县皆在周家的势力范围里，甚至听说周家与京官亦有勾结，当地百姓深受其害······这些，都是一个陈阿宽失踪牵扯出来的事情。现在他们二人遇袭，足见当地乡绅豪族之猖獗，如果执意再查，恐怕羌州会有大乱，云霆营也要受到影响。顾卿，此事你当如何是好？”