燕砺锋走进周成海房间的时候，周成海正面对着墙站着，不知在想什么。

县衙分前堂和后院，前堂是断案办公的地方，后院则是衙门里的人休息居住的地方。周成海这样的本地豪族子弟一般是不用居住在县衙的，所以这个房间看上去也十分简朴，没什么用具和摆设，仿佛只是个临时歇脚的地方。

见燕砺锋进来，周成海连忙下拜，“参见大人。”

“不必多礼，我这趟来，也是估摸着周知县应该想起来令牌的来历了，故而过来问问。”燕砺锋自顾自坐下，“怎么，有印象吗？”

“大人，下官是真的不知道那块令牌是怎么出现在花盆里的，平日里县衙的花木都有其他人照料，下官从未经手。”周成海一脸苦相。这倒不是作伪，燕砺锋看得出他是真的头痛。

“那，令牌是自己长了腿，跑进去的？”燕砺锋嗤笑一声，“周知县，本使给了你这么久的时间思考，你就思考出这么个结果来？”

“大人息怒，下官左思右想，只能得出一个结论。”周成海叹了一口气，“这必定是有人诬陷！”

“哦？说来听听。”他这回答不出燕砺锋意料。

“不瞒大人，其实那个花盆里，原先就有东西。”周成海脸上有不安神色，“大人恕罪，下官也是胆怯，故而没有坦言。”

“是什么？”燕砺锋目光一利。

“是王青苗的头骨。”周成海抬头，对上燕砺锋的眼神，“当初的确是王青苗将陈阿宽约到落霄山上的，之后何坤害怕事情败露，便将王青苗灭口分尸，头骨正埋在那棵含章木的花盆中。下官恐惧，却也无可奈何，今日若不是见到京城的大人们，这件事情，就算是烂在肚子里也不敢说的。只怕是那害了陈阿宽的人恐惧真相败露，便想将命案栽赃到下官头上，趁人不备偷走头骨，换成令牌，这样下官百口莫辩，只能含冤而死！”

燕砺锋闻言，当真是哭笑不得。周延寿说头骨是陈阿宽，周成海说头骨是王青苗，事到如此，这两人的说法居然还有分歧？

看来周成海也是一门心思要将脏水尽数泼到何坤身上，即使已经面临如此大的压力，依然不露痕迹。

“周知县，尽管陈阿细一口咬定是何坤害死了陈阿宽，本使也觉得她说的有道理，”半晌，燕砺锋才开口，“但现在发现有人窃取云霆营军令，非同小可，可不能想当然地就猜测真相。”

“下官不敢有半句虚言。”周成海信誓旦旦。

“许案怎么样了？”燕砺锋换了个话题，“好端端的，怎么突然就要寻短见呢？”

“得知王青苗之死的人不多，但许主簿就是其中一个。”周成海面不改色，“他大概也是怕头骨被发现，紧张之下，就一时想不开了吧。”

“既然如此，许案倒是一个人证了。”燕砺锋做恍然大悟状，“那等他醒来，便让他跟着我吧，必要时，或许还需要他到京城指认。”

“一切听大人安排。”周成海低眉俯首。

燕砺锋看着面前的这个中年男人，明明一脸的敦厚儒雅，却生了如此一幅玲珑的蛇蝎心肠。手上沾了人命，在事态将要暴露之际还能这般冷静推脱，这也是相当可怕的心理素质了。

“周知县，你当初是怎么当上关南县的知县的？”许久，燕砺锋问道。

他还是想给周成海一个机会，一个回头的机会。

“有赖于百姓信赖，还有当时的知州举荐，”周成海见燕砺锋转换话题，也稍稍放松了些，“那时的羌州知州，还是郑治郑大人，他那时即将要被提拔入京，在就任之前，向朝廷举荐下官为知县。”

“郑治啊，他现在好像是水利司的总堪舆吧？”燕砺锋作回忆状，“本使在京城倒是见过他几次，不曾想，他还是周知县的伯乐。”

“大人过奖，下官常常感念郑大人赏识，夙兴夜寐，不敢失职。”周成海应道。

“不过，这关南县，说实话的确有些偏僻了。”燕砺锋话锋一转，“做官的人，哪个不想大展宏图，干出一番事业来？周知县屈居此地做一个小小的知县，就没想过在往上走一走，到更开阔的天地里去？”

周成海脸上又露出了一贯的温良笑容，“关南县是下官的家乡，纵使偏僻闭塞，在下官眼中也十分亲切。下官自知才疏学浅，不敢有所攀望，只想在关南县造福一方百姓，让父老乡亲都安居乐业，就心满意足了。”

这一番官腔打得十分真挚，像极了一位日夜操劳的父母官会说出的话。燕砺锋淡淡看着他，心中的温度，又降了降。

“你，当真将县里百姓都视为自己的父老乡亲吗？”他问。

“那是自然，下官自小在关南县长大，几乎能叫得上所有人的姓名。”周成海点点头，“乡亲们在下官眼中，便有如家人一般，不能割舍。”

燕砺锋听了这话，又想起了花盆中的头骨，只觉得胆寒。周成海对他没有半点真诚，官腔打得比他那位在朝堂中摸爬滚打几十年的老爹都熟练，燕砺锋终是觉得，这对话没有继续下去的必要了。

他该宣布结果了。

“走吧，既然你心中已经有了窃令的结论，那此案也该有个结果了。”燕砺锋站起身，“不必让祝女官他们等得太久，去将事实说明吧。”

周成海点头起身，跟着燕砺锋出了房间。整个关南县衙已经被云霆营士兵里外包围，处处都是把守，周成海四下看看，心中有些不安，但还是打起精神，跟着燕砺锋走到前厅。

不知为何，这段走了快十几年的路，这一次，似乎格外漫长。

······

关南县衙的大堂上，无论是祝良夕和刑司众官员，还是周延寿等周家族人，都等在这里。就连原先被驱散的围观百姓和衙役，也都被允许进来，看样子，是有大事要宣布。

周成海一眼就看见了站在堂上的周延寿，他连忙使了个眼色过去，得到的反馈是让他放心——看来，燕砺锋并没有为难周家，这也让周成海稍稍放下了心。

这个年轻的京官处处让他看不透，为官几十年，周成海第一次心中没了底。但他毕竟是关南县的知县，周家终究是此地的一方乡绅，关南县是他的地盘，他还能输给一个乳臭未干的毛头小子不成？

这般想着，周成海心中有多了几分底气，脸色正常了些。

“大人，这窃令的贼，找到了吗？”见燕砺锋出来，周延寿忙不迭地问道。

“窃令一事先不急，本使今天，倒是有了新的发现。”燕砺锋悠悠在堂上绕了一圈，“来人，把证人和证物带上来。”

话音落下，刘俭捧着一个盒子走了上来，跟在他身后的，俨然是陈阿细。周成海和周延寿一见陈阿细都微微变了脸色，但他们摸不清燕砺锋葫芦里卖的是什么药，也不敢吭声，只能看着。

“本使分别问过了周家的家主和周知县，巧的是，他们两个人都知道花盆里不该是军令。”燕砺锋语气一沉，峰回路转，“不巧的是，对于花盆里原本的东西，他们二人似乎有分歧。”

此话一出，周成海立即抬头看向周延寿，目光惊疑不定。周延寿也脸色煞白，张着嘴，却发不出声音。

“周知县，你先说，那花盆里的应该是什么？”燕砺锋笑吟吟地看向周成海。

周成海此时已经意识到不妙，看着燕砺锋的目光有几分警觉也有几分了然，死死闭着嘴。

“你不说，那本使替你说，”燕砺锋背着手，踱了几步，“那含章木的花盆里，当然不会是云霆营的军令，那里面，埋的是王青苗的头骨。”

周延寿两腿一软，被身边人扶住。

“但周老爷给本使的答案截然不同，这就有意思了。”燕砺锋突然一笑，走到周延寿面前，“周老爷说，那花盆里埋的，可是陈阿宽的头骨啊！”

一时之间，在场所有人的目光齐刷刷地看向周延寿，尤其是陈阿细的目光，几乎要穿透周延寿的身体。百姓们开始窃窃私语，陈阿宽和王青苗都是当地百姓认识的人，此前一直说是失踪，怎么突然间，就说他们的头骨在县衙的花盆里呢？

百姓口舌，只需要有一个引子，剩下的事情，他们自己就能推导出来。众人七嘴八舌指指点点，在场的周家人亦如芒在背，而周延寿此时已是面如死灰了。

“周老爷和周知县明明是一家人，给出的答案，却截然不同。”燕砺锋悠悠道，“那必然有一个人说谎了。本使倒想知道，是谁胆大包天，敢扯谎糊弄朝廷命官。”

“燕大人，那就让陈阿细来认一认吧。”此时刘俭站了出来，“陈阿宽和陈阿细是一母同胞的兄妹，下官通过勘验死者头骨和陈阿细头骨的形状，也能判断出死者的身份。”

“好。”燕砺锋欣然答应，“那我们，就来看看结果。”

陈阿细原本一直瑟缩在祝良夕身后，当人们的目光纷纷投向她时，她咬着嘴唇，半天都没有动作。许久，她的身体才突然动了一下，像一个锈了许久的木偶，突然被某根线牵动了全身。

“去吧。”祝良夕用只有她们两人能听到的声音，小声道。

在带她来之前，祝良夕将他们调查出的一切进展都告诉了陈阿细，也将头骨的事向她说明了。作为此案的重要证人，陈阿细的当场指认是一个必经环节，如果没有她的配合，使不可能让周成海心服口服的。

照顾到陈阿细的心情，在云霆营时，祝良夕并没有让她见那颗头骨。在来县衙之前，她与陈阿细谈了很久，这个坚强的姑娘咬着牙追寻真相至今，如今结果将要昭示，祝良夕却怕她承受不住。

“县衙里的花盆发现头骨，这件事与周成海脱不了干系，现在唯一需要确定的，就是那颗头骨的身份。”出发的前一夜，祝良夕与陈阿细谈了很久，“种种线索，都证明那就是你哥哥的头骨，但若不经最后的勘验，我们也不敢确认。现在不让你看，是怕你想太多，况且你现在在云霆营里，对我们多少会有畏惧和忌惮，纵使有异议，或许也不敢说出来。到我们在县衙当庭指认的那一天，你认为是什么，就说什么，你的每一句话都有百姓见证，什么都不用怕。”

陈阿细沉默了很久，都没有出声。

祝良夕说的对，她谁都不信任。时至今日，她依旧没有卸下对云霆营和何坤的怀疑，即使祝良夕对她和善，也不代表祝良夕与云霆营不是蛇鼠一窝。

而当她站在县衙大堂里的那一刻，她知道，最后的时刻来了。

刘俭将木盒放在桌案上，没有再碰，陈阿细走到盒子旁，双手搭上，慢慢地，揭开盖子。

一颗森白的头骨，静静放在盒子里，空洞的眼窝看上去有些可怖。尽管已经经过了粗略的清理，但头骨上依然有一点褐色的痕迹，那似乎是干瘪的血肉，还没有腐烂殆尽。

陈阿细的呼吸窒了一瞬，许久，才用力呼吸几下，随即大声道，“燕大人！这就是我哥哥陈阿宽的头骨！”

此话一出，百姓哗然。

“我哥哥十六岁的时候上山伐木，被断树砸断了鼻骨，找郎中找得迟了，最后鼻梁上还有疤！”陈阿细几乎是嘶声力竭地喊出来，拼尽力气，整个县衙都只能听到她一个人的声音，“他给陈三婆修补屋顶的时候，从屋顶上摔下来，磕掉了右边的半颗门牙。还有王二叔和陈小虎在单渑河打架那一次，我哥哥去劝架，结果被陈小虎用石头砸破了头，头顶上也留了疤······”

陈阿细的声音愈发颤抖，却还是竭力平稳地说下去，“这就是我哥哥的头！那些疤，都在骨头上！”

围观百姓都伸长了脖子去看桌案上的头骨，有几个眼力好的，当时便叫起来，“对对对！那骨头的鼻梁是歪的，门牙也缺了半颗，和阿细妹子说的都对上了！”

话音刚落，人群中便有一个老太太嚎啕一声哭倒在地，“阿宽哟！阿宽怎么没了······”

“陈三婆！你当初是给我哥哥看过伤势的！你来看，这牙上的缺口是不是当年磕出来的！”陈阿细向着老太太大声说道。而那老太太此时已是哭得上气不接下气，说不出一句完整的话了。