这间单独的牢房昏暗潮湿，墙壁上爬满青苔，一股子发霉的味儿，无人说话时气氛压抑，令人喘不上气，连呼吸都困难几分。

颜沅的目光在衣物上停顿良久，才说了句，“贞娘子的绣工，很细腻生动。”

赵贞娘神色略有松动，垂眸看向手中绣着兰花纹的孩童上衣，苦涩的情绪不自觉蔓延开来，想当初啊，她可是绥都最有名的绣娘……

一滴泪落在衣物上，沿着纹路晕开几缕深色。

可之后，不管颜沅和青黛如何再说，赵贞娘都没了反应，只垂头不言。

没了法子。

二人只得离开，但今日也不是毫无收获。

颜沅刚走出知州府的大门，正巧碰上打探完消息的紫苏。

紫苏累得口干舌燥，却神色激动，见到颜沅和青黛后，顾不得歇歇，小嘴便巴拉巴拉地说了起来。

“娘子！这陈知州只有个独子名子望，是住在桃枝院范姨娘的儿子，今年五岁。”

听到五岁后，颜沅眸子略微闪动几下。说得正起兴的紫苏丝毫没注意到，她接着说，“知州府内的妾室不多，只有两个，除了范姨娘还有一个姓丁的姨娘，但是——”

她语气变得嫌恶，“这个知州好像挺好色的，沾过不少府上的丫鬟。”

青黛嫌弃地望向紫苏，略有些责怪道：“怎么打听出了这样的腌臜事。”

颜沅却道：“无妨，万一有用处呢？”

得到娘子的许可，紫苏抬头傲气地扫了一眼青黛，才接着说，“……其中大多数丫鬟家里穷，卖身契还在知州府，给了些银子也就吃了这个哑巴亏。”

“有的性子烈，想要报官，可知州就是青州的大官，又能怎么办？刚刚听婆子说，有个丫鬟一年前直接跳了井。”

青黛听得满脸怒容，“怎还有这样的事？”

也不能怪青黛天真，原来她们一直住在江阜，虽是颜沅的侍女，可她和紫苏打小便和颜沅住在一起，苏宜姝将她俩当做个半个女儿来养，都被保护得很好。

再者说，江阜的姜知州可是个人人称赞的好官，其子姜公子同娘子还交好。两人从小玩到大，幼时他偶尔被娘子欺负哭，也不去告状。

真不知，青州离绥都如此近，还能生出这样的事。

颜沅眉心皱起，语气莫名有些冷，“定是陈邻在绥都内有靠山，表哥也可能是因此前来。”

确实如此。

孙长史是太子的人，被安插进青州来。长史这活计也是清闲，并无具体职务，又品高俸厚。待将来陈邻调任，孙长史更能顺势升迁知州之位。

可没想到，孙长史没等到把陈邻熬走，反倒揪到了陈邻的种种错处，陈邻与另外几个皇子通信勾结之嫌。

孙长史刚一封书信发往绥都告知太子此事，太子一派还未查清陈邻是哪位皇子的人，陈邻竟直接死了。

在这个关节，死得这般巧，很难不叫人生疑。

是其妻因怨行凶？还是因其走漏风声，被背后的人察觉到，所以直接对他暗下杀手？

前者倒还简单，更难的是后者，一路送至东宫的密信，内容竟泄露出去，这岂不说明东宫中出了奸细？

苏衡便是因此而来，却正巧与颜沅的事牵扯在一起。

倒也是缘分。

三人一路嘀嘀咕咕还未走远，竹笙就脚步匆匆小跑着赶了上来，他嘴甜道：“表姑娘，两位姐姐安，世子说咱们以后就住在那处了。”

竹笙说着，向那边对面的府邸指了指，府前挂着个牌匾，上面写着留院两个端正大字。

见竹笙来了，最高兴的莫过于紫苏，她语速飞快，“竹笙，你来的正好。我们娘子还要我去寻你，托你打探一些事呢。”

竹笙笑着应下，“表姑娘有什么事，直接吩咐我就好。”

紫苏便上前小声告诉他。听过紫苏的话，竹笙有些惊诧，回过神后，面色也凝重起来，答应尽快去查。

留院虽比不上国公府舒适，但屋子里很宽敞，比原来那个狭小的驿站好上太多。

这处离知州府也近，颜沅每日都去看看赵贞娘，也不问她知州之死，反而送些精致的布匹去。

为了防止她自尽，带的都是绣娘已经裁好的半成品，只待缝制。

几日下来，待颜沅再去时，赵贞娘已经能同她交谈几句了，颜沅也得知了赵贞娘的经历。

赵老板只有一儿一女，从小赵贞娘也被娇生惯养，她从小对家中绣法有兴趣，一直在铺子里帮忙，但及笄后赵老板执意把她嫁给陈邻。

和颜沅之兄的打算有些类似，没有官身的商户总是寸步难行的。

可与颜氏又有不同，赵老板的独子只知招猫逗狗，根本不是读书的料子。赵老板便将算盘打到了陈邻身上，赵贞娘不同意，但她也拗不过父亲的安排。

后来她成了进士娘子，进士娘子，听起来不错，可陈邻后来有了权势，便开始瞧不起自己商户出身的妻子。

他纵情声色，但估计因着名声，名义上的妾室并不多。

赵贞娘一开始是打算与他好好过日子的，但一次争执推搡间，她撞到了桌角上，腹中已满三月的胎儿流掉了。

她伤了身子，再难有孕，也凉了心，索性关上门过自己的日子。

可赵贞娘对陈邻之死始终闪烁其词，不认罪，也不洗清自己身上的罪名。

僵执之时，事情却出现转机，知州府又发生了一件大事，陈邻的独子陈子望失踪了。