苏衡正坐于书案前，案上是一摞书信，这便是陈邻藏得密密实实，与绥都中人的来往信件了。

他展开一封，目光下敛，快速阅着上面的话，眉心微锁，目光泛起了寒色。

这陈邻——

当真是胆大包天，身为青州知州私下与皇子勾结，在州郡密林中暗挖矿场，私铸兵器和甲胄，以便为将来起事做准备。

密林那处，初到青州，苏衡就查到些蛛丝马迹，亲自带人前去找到了藏匿之所，一步步清算已毕。

如今，只需找到陈邻与背后人勾结的证据即可。

不过，如今找到的书信虽交代了陈邻如何行事，但并未透露来信者身份，连书信都是旁人代写，笔锋平平无奇，谨慎万分。

单凭寥寥几语，并不能直接判断出是哪位皇子。

但也只有二皇子，或是三皇子有嫌疑。陛下子嗣不丰，太子为嫡长子，四皇子早夭，余下的五皇子又太过年幼。

明面看来，二皇子最有可能。他是常贵妃之子。凭着从龙之功，常家如今是数一数二的家族，常贵妃之兄更是朝中赫赫有名的虎将。

凭着勋贵家世的底气，常贵妃在宫中常与王皇后争锋相对。二皇子也心怀野心，在朝堂上没少给太子使绊子，母子两倒是如出一辙的嚣张跋扈。

而三皇子生母乃一宫女，那宫女生下三皇子便产后血崩而死。他被送到梅昭仪宫中，梅昭仪在后宫内存在感一向不高，出了名的不争不抢。由她养大的三皇子寄情于山水，常四处游历，不总在宫中，从未参与朝中事，是个无权无势的皇子。

可宫中之事，谁又说的清呢。

门倏地被急促扣响，竹笙在外面焦急地喊着：“世子？”

苏衡应道：“何事？”

立在门外的竹笙满脸焦急，因着一路快跑过来，如今连气都没喘匀，但他语速飞快，“刚有个侍卫回来传话，表姑娘被劫走了！”

苏衡蓦然起身，连带着身后的椅子发出剧烈的吱嘎声，还未来得及收起桌上的书信，他便拿起桌旁放置的长剑，匆忙出门带人去寻颜沅。

青州郊外的竹林中，两伙人的争端已至尾声。

伤亡惨重，双方皆只剩三四人，杀红了眼，又重新缠斗在一处。

颜沅刚恢复意识，后背就传来彻骨的痛意，只稍微动了动，整个人便几欲昏厥。眼前一片晦暗之色，麻袋里有一股杂草的腐败味，还飘着些许零星碎屑。

她嗓间泛酸，有一股浓浓的恶心感浮上来，她用舌尖抵着牙关，剧烈呼吸几瞬，才略微平复了自己身体的异样。

此刻正午的光透过粗糙麻袋上的大小不一的口子照进来，偶尔可以窥见林间晃动的几抹翠绿，同时飘进来的还有激烈的刀剑碰撞声。

昏暗的环境，微弱的光，但颜沅侧过头，凭着身边人的衣裙样式，认出了这是赵贞娘。

她用力地朝身侧推了推，但赵贞娘被打得那下很重，迟迟没有反应。颜沅伸手去探，见赵贞娘有气息，便稍微放下了心。

她心中一口气刚落下，还没来得及仔细思索当下的境遇，便听得外界传来女子尖锐的呼声，是紫苏！

颜沅心急如焚，但她尽力让自己镇定下来，想着出去的方法。

她伸手在头顶上摸索着，找到了麻袋上面没被系死的口子，将手伸出去，向两侧扯开，将口子弄大了些。

随后，她仰起头，透过一点微弱的光线，费力地解着麻绳结子。

因着紧张，又在闷热狭小的环境里，她额间逐渐沁满汗珠，能听到自己急促的呼吸声。不知过了多久，结子终于解开了，麻袋被拨开一个缝隙，她将胳膊支在地上，有些狼狈地爬了出去。

虽两边人数差不多，可终究还是杀伐老练的黑衣人占了上风。跟着颜沅的十多位护卫全被杀掉，横乱地倒在地上，但黑衣人也伤的伤，亡的亡，只剩下一个能动弹的。

可仅一人，便也足矣应对当前的情况。

紫苏一直被侍卫们护在后方，这才没丢了性命。她虽会些武，可半吊子的三脚猫功夫，此刻明摆着抵不过手中剑风狠厉，已经了结过无数性命的黑衣人。

黑衣人走向浑身是伤的紫苏，举起短剑，分明是想下死手灭口。

颜沅刚出来便见得这一幕，顾不得自己位置暴露，忙得大喊一声，“住手！”

那喊叫明显惊动了黑衣人，他落下的刀锋微偏，紫苏也趁机侧身避开，本朝着她心头的剑锋偏了几分，斜斜破开她的衣袖，划开一条入骨的剑伤。

见黑衣人回头，紫苏焦急万分，对着颜沅喊了句，“娘子快走！别管我了！”

紫苏肩膀受伤，已无力举剑，又怕他伤害自家娘子，便唾道：“混账东西！姑奶奶做鬼也不会放过你。”

黑衣人被吸引了注意，回过头用狠厉的眼神看着紫苏，像是在看一只微不足道的蝼蚁。

那边的小娘子一瞧就是个弱得很的病秧子，那倒不如先解决眼前这个泼辣的。病秧子跑也跑不远，还要被送去……当成人质来威胁那人，他过会儿两步就能抓过来。

这般想着，从他喉咙间深处发出了一声嘶哑难听的笑。他利落地反握短剑，重新转过头，向步步退后的紫苏逼近。

看着黑衣人的背影，颜沅俯身捡起枯叶堆尸体上那把已浸满鲜血的长剑。

剑柄上的血已沾了一段时间，湿润粘稠，她用手握住，脚尖轻落，无甚动静地朝着黑衣人走去。