蒲阳镇，昌正典。

晨曦闪烁，照得浮尘飞扬不定。

“当”字招牌下，一道瘦小身影肩上斜斜挎着包，大步跨过门槛。她低头又把荷包里银钱的数量清点一遍，再仔细别到腰上。

二两银子，没有少。

谢春花放下心来。

按着颜阿嫂的话走到镇上南桥边，果真瞧见一个车夫，正背靠扶栏，手握缰绳。

前边灰毛窄脸的驴子抖擞耳尖，低着头，百无聊赖地在石板地上四处嗅闻，看着已然等候多时。

“师傅，现在走不走？”

秋天的风凉嗖嗖的，拂过水面更添一层湿意，沾到衣摆上连带着步子都重了不少。

她犹疑着上前搭话，半晌又添一句：“颜阿嫂喊我来的。”

车夫五官端正，莫名秀气。分明是入秋的天，却把袖子高高撸起，露出一节壮实的手臂，他听闻动静抬起头，询问确认。

“江邑县？”

只见眼前娇小的女人有意无意把手搭在腰包上，神情紧张地点点头。

问过目的地，收了她百文钱，就往身后招手，示意她坐到后车里。

谢春花松口气，踩着前边梯子往上爬了三截。

后边的车也不过几块木板拼接而成，风雨的洗刷给表面铺层旧色。

中间很是宽敞，看来平日更多用来拉货，四周留有突出的狭窄余地供人坐着歇脚，谢春花曲腰坐下，风卷起她单薄的衣襟。

一样简陋的条件也没什么可以挑拣的，毕竟驴的腿脚动作可比牛轻快利索得多。

感受到凉风渐起，谢春花不禁捂紧衣裳。

风声猎猎。余光里，两旁景色唰唰向后倒去，模糊成花一样的布纹。

驴蹄哒哒踩在地上，出了镇子只会更快，按这速度，不出三四日就能到江邑了。

她怔怔望向自己相并的腿，一双算不得好看的的手随意交叠搭在膝盖上头，本来修长的指节因为长年累月的劳作而变粗起茧。

难过之余，又想起昨日傍晚颜阿嫂将妆匣塞到自己手中时的惊讶。

颜阿嫂说，孙知梅来搜刮财物的时候，她趁乱把摆在柜台上的妆匣摸走了，里面有她的簪钗首饰，当了能换些银钱，抵路费还是够的。

“你还记不记得赵家二郎？”

为泪水遮掩的迷蒙世界里，温暖有力的掌心猛地抓住她的双肩，传达的温度能抵消瑟瑟寒风。

“他叫——”

赵策。

谢春花记起来了。

赵勉与她提起过，他曾有个胞弟，生性寡言带刺，不服管教，因冲撞了本家的嫡二哥，最后被赶出赵家族谱。

村中人只知他那夜披着风雪独自离去，如今下落不明。

谢春花也是婚后才知晓，赵勉关心二弟温饱，每搁十天半月就会到镇上找识字的书生替他写信问候，成婚后此事便由她接手，卖完毛皮回来顺路就能办了。

寄出的书信多数石沉大海，偶有寥寥回音，不过些无关紧要的小事，末行总以“万事皆安，勿念”收尾。

他从没接受大哥的接济，但对于自身的境况也并未多提。

谢春花也是从回信的只言片语里知道，赵策如今身在江邑镇，拜了个武馆先生，平日就住在武馆里，靠帮衬着带班过活。

字里行间刻意隐瞒的痕迹，显然是不愿让赵勉知道，怕找上门来。谢春花看出他的意思，也问过勉郎，偏他放不下心。

出神的间隙，颜阿嫂又为她出了许多主意。说有相熟的车夫，可以先把她拉到江邑，日后打听寻人再说。

再说……吗？

但她也确实别无他法。

谢春花从典当行里出来，心下愈发不安，人还未寻得，已在为见面措辞。

——如此变故，她实在无亲可寻。至少让她先有个落脚的地方……

思虑过半，又惊觉话语累赘，怕招人厌烦。

不妥不妥。

譬如这般否掉四五种说辞后，又顾虑起其他来。

——尽管这些年勉郎有意关怀，但这种好意未必如他所愿。不说策哥儿也许早已疲于应付，即便是寻常兄弟，都各自成家立业了，谁愿意照顾一个素未谋面的寡嫂呢？

何况策哥儿话里对赵家多有埋怨，连带着勉郎一块有所怨言。

蹄声碎碎回响耳畔。

谢春花心中没底，因着几日奔波忧思未得好歇，又吃了一肚子寒风，此刻腹部有些隐隐作痛。

淡淡的痛感让她想起忧郁的蓝，如小蛇蜿蜒缠绵，如潮水高涨，一阵阵淹没她的意识，无力再顾及其他。

脑海中短暂的寂静后，疼痛终于缓些了，她将掌心轻覆其上，试图渡过并不富余的温暖。

算了。

谢春花释然地想，一顿闭门羹罢了，以后要是不想饿死，找工做活，还得吃许多顿呢。

怎么能现在就泄气？