周婶口中的“明心堂”看样子不过一间耳房大小，但房间内没有什么装饰，因而显得无比空旷，只在尽头案上供了尊金箔塑像。

夜里温度骤降，衣裳贴到肌肤上都是冰凉凉一片。此时赵策正端直地跪在地上，膝下甚至没有垫个蒲团。

谢春花手里捏着一封皱巴巴的信，那是当年赵策为数不多寄回来的其中一封，带在身边，也是为了以防万一用来自证。

她不认字，借着烛光看了半晌也没琢磨明白，只知道信上的字迹端庄俊秀，自有一番风骨，确实像武生的字。

还记得当时赵勉兴冲冲地拉着她去找书生，让把信里的内容念给他听，最后总结下来就一句话：

一切安好，勿念。

怎么如今却说是他们不愿意来寻呢？

大抵是怕费油钱，明心堂里漆黑一片。

谢春花不曾徘徊，敲响房门，沉闷的声响在夜里回荡，待里头人应了便径直走进去，倒是赵策有些吃惊，眼里折了光：“你来做什么？”

随即又冷下脸，掰过头：“定是周婶又多嘴了。”

她是特地来向他道谢的。

周婶说策哥儿面冷心热，其实顺着往下想，谢春花就记起林中初见时，自己慌里慌张问了半天，他也是一个字没吭，差点以为其心怀不轨，把菜刀都摸出来了。

想起那出乌龙，她心底仍旧庆幸劫后余生，虚惊一场，面上也不禁浮现笑容。

“怎么能说是多嘴呢？如果不是周婶和我说一嘴，我还真不知道。”

赵策：“你说被褥？”

道谢的话还没说蹦出来，就见人蹙眉思索道：“洗过了，干净的。”

“……”

她本来也没多去想，但经得后补的解释提点，忽而无端联想到夜里若隐若现萦绕在鼻尖周遭的凛冽香气。

这么说来，倒与他身上的有几分相似。

谢春花明知对方一片好心，面上却没由得开始发烧。一时不知是这样的行为越了界，还是自己的想法不够妥帖。

只能低着头慌慌张张遮掩过去：“多、多谢。”

“……还有那时候夜深人静，错把你也当做歹人，实在对不住。周婶和我说，武馆里学生多事也多，平常忙得很，要是有活要搭把手，喊我就是了！”

她深深一弓腰，起身时正好对上他探究的目光，赵策状若无意地回过头：“不必谢我，换了谁见着那幅情形，都会出手的。”

但其实不是的。

这几日发生太多变故，真情假意，犹如饮水冷暖自知，并非所有人都有为生人涉险的勇气，担心引火烧身的人更多。

她还欲说什么，又听他道：“非要谢，你就去谢小花吧。”

“小花？”

“一只狗，平常就在那野庙附近转悠。”

他仰着头，却没看案上供奉的人像，神情不自觉暖融开来。

“前段时间有了身子，对生人提防得紧。我昨夜算着它差不多要发动了，就去看看它。”

谢春花：“那时候我没瞧见，可能听到动静老早就避开了吧。”

心下不由得有些愧疚。

她记得颜阿嫂怀老二的时候，肚皮鼓鼓囊囊突噜出来，每天得手扶着，拿被褥垫着才能睡得着，天天在喊疼，也说不上来哪里疼，那还只是一个崽，听说小狗一胎出来七八个崽也是有的，那得多辛苦呀！

“用不着担心，它比人机灵。明天把鸡宰了，拿些肉过去，正好给它补身子。”

谢春花好奇问：“既然都这样舍得，把它带回来养着不是更好？也不用在外边风吹日晒，受人冷眼。”

“师傅不喜欢。”

“严师傅怕狗？”

“倒不是怕，他是觉着在外头野惯了的狗，把天地认作家，一方院子就困不住了。哪天跑来个相好，喊两句跑了，岂不是白养这阵子？……他是这样说的。”

“你觉着呢？”

“师傅以前有个孩子，大抵是因为失去过，才格外担心受怕吧。”

闻言，谢春花一怔。

抬头看去，月光透过窗纸，朦胧地洒在他侧颜上，此刻微微偏过头，浓眉困惑地蹙起，不知道在想些什么。

她原来还奇怪，这家里没见着个女主人，原以为是无意讨相好，如今却听闻有过妻儿，想来是有段难堪过去，把策哥儿认作寄托，将衣钵传授于他，但具体情况她个外人也不好打听。

她没深问，又寒暄了几句。