七

谢召讶然：“你是说，那孩子和他母亲，可能住在别苑里？”

一个半大点的漂亮孩子，想必孩子母亲也是个绿鬓红颜的美人。

侯府、别苑、被藏起来的美人......

这些要素合在一起，很难不让人想多吧？

“金屋藏娇？”谢召脸上挂着明晃晃的嫌弃，嗤了一声，“这只能是你爹干的吧？难不成，那小郎君还是你同父异母的弟弟么？”

“我的猜想罢了，那竹林深处到底有没有什么别苑和美人，我也不清楚。”时湛说，“那老东西从前严禁府中人踏足竹林深处，那什么别苑的传闻，还是某日一众老仆从管家闲谈时我无意中听到的。”

“竹林而已，为什么去不得？”

时湛笑道：“我如何知道，万一里面有什么见不得人的秘密，看了会长针眼呢。”

“侯府冷清，偌大的府邸里只有我一个孩子。我开蒙早，先生教书又严，成日对着檐下一方天地念书习字，难免有坐不住的时候。”

时湛一边走一边说，“有次傍晚，我一个人追着只鸟雀进了竹林深处，结果入夜下起了雨，林中起雾，我找不到路，最后在林子里昏昏沉沉晕了过去，被府邸上的侍从救了出来。”

时湛继续说：“我病了三天，还没痊愈，这事就被侯爷知道了。他让两个下人把我从病榻上拖下来，在厅堂里跪了一整日，还将当日救我的侍从扫地出门了。在那之后我还偷偷去过几次，每次回来都被打得浑身是伤，渐渐也就学乖了。”

他说得轻描淡写，声音甚至还含着笑意，可落在谢召耳朵里却暗自惊心。

她想说两句宽慰的话，奈何实在是不会安慰人，纠结半天，憋出一句：“那一定很疼吧。”

时湛定住脚步，冲着她眨眨眼：“小纸人，你是心疼我么？”

谢召：“......”

她那点儿难得细腻的心思瞬间被抹了个干净，当即拉下脸：“谁心疼你，走快点吧！”

时湛轻轻笑了一声，等了她两步，和谢召并肩走。两人经穿过回廊，刚好从侯府前厅旁路过。

——昨夜既是灵堂又是喜堂的地方。

谢召刚刚还催时湛走快点，这下自己却不自主放慢了步子。

大门紧闭，一片森然无声。即使是天光大亮，也莫名有种阴森森的鬼气。

谢召走近前去，手掌覆于门框上，犹豫了一下，还是伸手推开了门。

大门“吱呀”一声响，一股阴冷扑面而来，细碎尘埃在久违的晴阳照拂下四处纷飞。谢召伸手挡了挡，眯了一下眼，往里看去。

昨夜他们路过时，这儿还是喜堂，此刻却不知为何，又变回了灵堂的模样。

香案里的香早就断了，穿堂风一吹，屋内纸钱银箔“哗啦啦”掀起，散落一地。浓重的香灰味儿被裹在雪后清凉的空气里扑面而来，呛了谢召一鼻子。

昨夜被她贴了两张明黄符纸的“覆雨”早已不见踪影，空空荡荡的灵堂里，只余下覆雨昨夜穿过的白色衣裙，两张符纸轻飘飘落在地上。

老侯爷的遗像还端端正正悬挂于牌位之后，画中人依旧慈眉善目、温文尔雅，谢召走近扫了一眼，心绪有点复杂。

从昨日操办葬仪到魇阵中惊魂一夜，事到如今，她再不可能相信时老侯爷是个光风霁月的君子。

义举善行、谦逊长情背面的潜藏着的，究竟还剩下些什么？

时湛的脚步声响起，谢召没回头，听见他在她身后低低地说：“人心易变，风骨易折。非黑即白的人和事太少，我爹他不是君子，所以站不到阳光下。”

谢召回过神来，有点意外地转身看他。

时湛正靠在门边，神情难得认真，低垂着眼睫定定地看着她。这人个高腿长，就这么随意一靠，居然有几分风流潇洒的味道，挺赏心悦目的。

谢召忽然觉得这一幕有些熟悉。

似乎很久很久之前，也是个风雪消散的晴天，某个人也曾和她说过：“我们阿召，要站到阳光底下，做顶天立地的小姑娘。”

她嘴唇动了动：“你......”

话还没说出口，又是一阵穿堂风刮过，时湛猝不及防吸了一口香灰，本来苍白的脸瞬间涨红了，赶紧狼狈地背过身去，弯腰缩成一团，打了个响亮的喷嚏。

谢召：“......”

熟悉的感觉瞬间消失了个一干二净。

她木着脸走过去，把自己的帕子递给了他，然后看也不看他一眼，跨过门槛出门去了。

两个人阖上灵堂大门，顺着院墙走到尽头，入目就是那片老侯爷生前禁止人踏足深处的竹林。

昨夜夜色太黑，加上浓雾太深，因而看不真切。此刻这片竹林的全貌才展现在二人眼前。

徽州府山水纵横，城中不少达官贵人的府邸都建在城郊背山靠水处。静深侯府也是如此，府邸后院墙后就有飞瀑流泉。因此密集竹林一种，便与山间草木连成一片，放眼望去，万里林海，浩荡无垠。

即使寒冬竹枝枯萎、竹叶泛黄，也掩不住壮观之势。

谢召皱眉道：“看不出什么异样啊。”

时湛摇摇头，说：“这里不知怎的，极易起雾。起码我几次偷摸进去，没有一次能分辨清楚方向。”