连秋水纳闷道：“欸？奇怪，今日怎么轻得好像没有似的？”

她好奇地偏头看了看背后，却并未看见荷花莲蓬的遮挡之下，清溪月运力抬扶的手。

跟在清溪月身后的叶子欢见此一幕，眸色愈沉愈冷。

他唇角微抿，手中红扇一甩一展，摇动间，手上风劲渐大。

正是清晨时分，酒楼才开门不久，尚未有客人上门，只几个店小二正做着打扫整理的杂活。

一行人刚进入迎友酒楼的一楼大堂，便闻得浓烈的淸涟香酒气。

众人寻味看去，只见一身酒迹的白霄正挨着柜台，一边喝着手中酒葫芦的淸涟香，一边和赵老板聊得不亦乐乎。

白霄转头看来，笑着招呼道：“欸？月师妹！”

他刚招呼了一句，忽看见连秋水背上的东西，立时眼眸一亮，高兴道：“这么多荷花莲蓬，刚好！老赵，赶紧拿去，再给我换几坛清涟香。”

叶子欢移步走到清溪月身前，幽然说道：“你给钱了吗？”

白霄骤然惊道：“嗯？叶子欢！你怎么又跟着我月师妹回来了？”

“当然是，她让我跟着的。”叶子欢悠悠然笑道，身姿挺拔，理直气壮。

白霄闻言眼神立时怪异了起来，目光在清溪月和叶子欢之间来回打量。

他一脸若有所思，而后又摇了摇头，似自我否定了什么。

随即，他横跨一步，绕过了叶子欢，看向清溪月笑道：“月师妹，多少钱？我给你，就当我买的酒料钱。”

清溪月看了眼身旁落落大方、笑容明媚的连秋水，微微一笑道：“白师兄，我还未付钱。”

连秋水见此，毫不怯场地笑道：“公子，这有十五支荷花，六支花苞，三十七支莲蓬，一共三两九钱。你既是月姐姐的朋友，给三两五钱就好。”

白霄颇为欣赏地看了眼连秋水，出言赞道：“嘿，这小姑娘还挺讨喜。”

随即，他向赵老板说道：“老赵，叫人领她去后厨把东西放了。然后从我存这的钱里取出四两给她，跑路费总还是要的。”

连秋水笑意盈盈，认真道谢道：“谢谢公子！”

她又看向赵老板笑道：“赵老板不必麻烦，我自己去便好。”

随即，她想了想，看向清溪月笑道：“月姐姐，我一会再来找你。”

说罢，她便熟门熟路似得，自己向后厨方向走去。

清溪月看着连秋水离开的背影，略一思量，向赵老板问道：“赵老板，她看起来对你这很熟悉。”

赵老板笑道：“小姐有所不知，我那做出新菜的厨子，自小便与她定了婚。做菜酿酒的原料，也只要她的货。好在，她货也的确新鲜不错。她日日来我这送货，可不熟悉？”

白霄听罢，在一旁啧啧称奇道：“哦，就你那又傲又怪的厨子啊！真没想到这种人，还能有这么个干脆爽落的小媳妇。”

他忽眼眸一转，随即满眼期待地看着清溪月笑道：“月师妹，我看你和那小姑娘似乎处得不错，待会可不可以跟她商量下，让我见见那厨子？”

清溪月略一沉吟，微笑道：“好，我试试。”

白霄闻言眼神一亮，神色高兴不已，拎起酒葫芦就又喝了一大口清涟香。

清溪月心中暗自思索：金灵引，象征着权势和荣耀。

这一点上，哪个凡人能比得上人皇？

且金灵引需王气贵气滋养，极大可能会在人皇周围。

她先前本欲设法入宫面见当今皇帝，看看能否有所收获。

可现下看来，秋水分明有人后凤命，难道她的未婚夫，会是人皇？

思及此，清溪月又摇了摇头：不应该，当今皇帝正值壮年，改朝换代也不到十五年，天下一派安宁繁荣景象，怎会这么快就出现新的人皇？

叶子欢看着清溪月，敏锐察觉她的心思，温和笑道：“你倒不必多想，究竟如何，人来了一看便知。”

清溪月闻言轻点了下头，赞同道：“嗯，你说得对。”

这样一来，她对这个始终不露面的平民厨子，也起了好奇之心。

赵老板将三人领入三楼雅间，待人到齐后，便张罗着先将早饭摆上了桌，随后独自退下。

“月姐姐，这莲子羹和藕粉园子，都是用的最干净最好的莲子莲藕，是我亲自看着我朋友做的，你尝尝。”

连秋水一边热情介绍着自己从后厨拿来的菜品，一边主动为清溪月盛入碗中并放在其身前。

清溪月认真品尝后，笑着点头夸赞道：“嗯，很好吃。”

连秋水见此，笑容愈加开心，颇有得意自豪之色，仿佛夸赞的人是她一般。

“咳！咳咳！”白霄忽轻咳了几声，手持酒杯掩面，以余光示意着清溪月。

自上桌便一直心不在焉的倾玖，忽闻身侧传来此声，骤然一惊。

待发现是白霄后，她不满嗔道：“你咳什么？突然吓我一跳！”

明千辰故意问道：“师兄，你可有事？”

白霄轻摇了摇头，一声不吭，喝了口杯中酒，又看了眼清溪月。

清溪月接受到白霄示意，略想了想，随即眸色温和地看向了连秋水。

她面带疑惑，柔声问道：“秋水，听赵老板说，那厨子是自小便和你定了亲的，可你为何只说是朋友呢？”

连秋水闻言一怔，眸有失落之色一闪而逝。

随即，她又毫不在意地笑道：“月姐姐可别将那种话当真，都是儿时父母玩笑间定下的，如今双方父母也都走了，我俩人也大了，做不得数的。”

连秋水语音刚落，一个清亮坚毅的男声忽从雅间门外响起：“胡闹！胡说！”