长喜心里盘算了起来。

十四还?知道打小就伺候他的长喜都??跳出他这??火坑了，他忍着浑身的痛，在心里发咒——等他出去，他一定要把那只蒙古黑狗宰了！

?惜他?知道，哈日瑙海这会儿已经骑上快马，带着自?那二十??蒙古侍卫从东华门出了宫，他们将要连夜出??，一步都?停。

策妄阿拉布坦已经派人到古北口接他了。

官道上黄沙漫天，他回头望了一眼那巍峨的宫阙。

数年的质子生涯，他并?觉得难熬，是因为在毓庆宫的那几年，他尝尽了这??上最令人眷恋的温情，他脑海中浮现出额林珠总是那样灿烂温煦的笑脸，还有她驰骋在马背上飒爽如风的模样，他垂下了眸子，再抬起眼眸的时候，已经重新变得坚定。

他回??头来，手里的马鞭高高扬起，他们一行二十余骑冲出了城门。

等再?面的时候，他会带着珍宝与完成一统的准葛尔部，回来迎娶他的?主。

#

扬州，程婉蕴和太子爷商议了一晚上，最终还是决定?将这??私盐贩子交给巡盐御史，而是设法从他嘴里知道这些私盐是从哪??盐场里流出来的，才能顺藤摸瓜弄清楚盐运实际的情况，知道为??么这些灶户会冒着

杀头的风险卖私盐。

但那??私盐贩子对他们警惕万分，轻易?肯开口。

后来还是德柱又去那巷子里蹲了两天，差点抓到??鬼鬼祟祟的老头，他觉着这两??人肯定有??联，于是有一次送饭的时候，就诈了那少年一句：“那??白胡子脸上有块烧疤的老头是你的谁？”

那少年立刻就红了眼，像狼一样蹿起来揪住德柱的领子：“你们这群狼狈为奸的狗官，迟早被老天爷的雷劈死！快放了我爷爷！”

“你爷爷？”德柱冷笑着甩开他的手，做足了“狗官”的样子，“原来他是你爷爷啊，那你还?说？他那老骨头，?挺?了多久。”

少年一下就瘫倒在地了，良久才哆嗦着唇把事情都说了。

清代产盐区共有划分了十一??产盐区——从北到南分别是奉天、长芦、山东、两淮、浙江、福晋、广东、云南、四川、河东和陕甘。各盐区里又有大小?一若干产盐地、盐池。为了稳固生产，盐区的灶丁会被登记为灶户，?许迁徙、外逃，而每??产区制盐方法?同，地理环境?同，盐的成本??就?同，比如云南产盐用木柴烧煮，成本最高，一百斤就要花上800文，四川的井盐都是煎盐，只要400文一百斤，淮南?类的海盐场的成本就忽高忽低，靠日晒，天气好的时候成本低，天气差就成本高，很难衡量。

而粤盐最大的优势在于——广东是??开挂区。

气温高、夏季长，阳光充足，晒盐成本低廉，?仅境内的河道四通八达，共有四条水路，其中有三条直通湖南（湖南被划为两淮地区），还有广州海港?以走海路，这?比走漕运省多了。

另外就是，闽粤是海贸市舶大省，在盐运上头的苛捐杂税要比完全依赖盐税的两淮地区少得多，所以?论是生产成本、运输成本、缴税成本，粤盐能击败全?99%的产盐区。

价格低廉品质又好，谁都??买这样的盐，但偏偏朝廷规定了盐的生产和销售都只能在本区域划进行，?允许?同产盐区?间的盐垮区域流通，这就导致粤盐只要40文一斤，而淮盐要300文一斤的根本??原因，??是很多私盐贩子偷偷在两淮地区卖粤盐的原因。

程婉蕴和太子爷抓到的这??小私盐贩子??是如此，但他身上还有其他的一些“人祸”，让他?得?选择这条?归路——两淮地区的灶户被剥削压迫得几乎活?下去了。

这小私盐贩子叫鲍至道，他是两淮盐场的“逃丁”，像他这样的人很多，两淮一共有三十多处盐场，每??盐场都有一??盐课司，负责监督灶户产盐、修灶舍、卤池、筑亭场?类的活计。

鲍至道是淮安分司下头白驹盐场的灶户，清朝的灶户大多是明朝遗留??袭，继续被编入灶户的，除此?外，还有囚徒罪犯被发配盐场煎盐，灶户?得改籍，无论贫富老幼残疾鳏寡尽数上报，所以鲍至道爹娘死后，哪怕他只剩一??牙都掉光的爷爷，??得继续当灶户，一辈子都改?了。

他活下来起，自打会使筷子就开始学煎盐，一天?煎盐，得?到工钱，??就没有饭吃，就得忍饥受寒，每??灶户得煎盐400斤才能算“一引”，得一引，才能得一石米（120斤），400斤盐得没日没夜煎熬四十五天。

鲍至道眼泪滴落在地上：“灶房低矮如痰盂，弯着腰才能进去，里头全是锅炉，十分炽热，烧盐时必须有人盯着，站?住一会儿就汗蒸如雨下，即便是盛夏酷暑???得擅离片刻，这样的血汗粮，盐场的狗官还要压、还要欠，还要往里头掺沙子、糠壳！我爹我娘都是热死、饿死的，我爷爷??活?长了，他这把年纪了，那群狗官还要他跟我这??大小伙子一样，每年都煎出3200斤盐来！若是每月征收灶盐的时候?足，少一分笞四十下，每一分加一等罪，?知多少老迈的灶丁是被这些狗官活活打死的！他们觉着老人没用，???浪费粮食，打死??就打死了……”

程婉蕴根本都听?下去了，这是人??得日子？

“有时候，没吃的，只能拔盐场地上的野草充饥，外头?地的百姓还有农忙农闲?说，我们呢？年年着役，昼夜辛勤，岁无宁日……”鲍至道根本说?下去，捂住脸恸哭?已。

怪?得他要逃，?逃哪里还有活路？

胤礽??是沉默无言，许久，才嘶哑地冒出来一句：“朝廷……?是专门分了灶户土地？我记得淮安有田地2570亩，是?以耕?的……”

鲍至道抬起血红的眼，惨笑道：“你知道淮安有多少灶丁吗？3万余人，2000亩地能分多少？何况，两淮盐场地处海滨，土地??是咸的，贫瘠得连草都难长，何况稻米？煎盐都快没了命，哪里还有余力耕?？那土地、那田亩，给了我们又有??么用，何况我更从没???……”

胤礽更加沉默了，缓了缓才又问道：“你们……杂役有免除吗？”

“自然年年服役，我们这些灶户悲惨就悲惨在，我们既

要在服从盐运司煎办盐课的命令，还得应对州县管理的杂役课派，本就?得自由，还要身兼多役，一会儿征调去运沙，一会儿又要修路开山……”鲍至道凄凉地笑道，“那些因为犯了罪被发配到盐场煎盐的人，??得还比我们这些正经灶户舒坦，他们只要煎盐就好，我们除了煎盐，还得服杂役……”

胤礽都快问?下去了。

朝廷当然知道灶户身负制盐重担，于是为了盐税稳定，自然??出了?少法子安稳、体恤灶户，这样他们才能安心投身煎盐，户部才能收得上税。除了分田地，还有免除杂役的命令，但朝廷的指令，下头却阳奉阴违，?仅没有给灶户分田地，还乱加乱派！

“我们若一日?在盐场，就欠下一日的盐，?县官老爷让我们去服役，我们??得去啊！”鲍至道神志恍惚地喃喃道，“那些狗官自?倒卖私盐，假?济私，却叫我们当了替死鬼，既然他们敢卖私盐，我为??么?能卖？我每日煎那么多盐，偷偷存下一点拿出来卖，又怎么了？我????活下去啊，我爷爷说，至少要??到我娶媳妇，他才能安心闭眼，但我们这样的灶户，哪??女儿愿意嫁？自???得非人非鬼，还妄??拖累人??的掌上明珠么？”

程婉蕴在听到他说??娶媳妇宽慰老人，就忍?住鼻酸了。

她以为她在通州???的大柱子一??已经很苦了，和鲍至道这样的灶户相比，仿佛他们的日子都显得好似天上人间一般了。

“那你是怎么逃出来的？”这句是一直站在边上的德柱问的。

鲍至道笑道：“这就叫老天有眼，那些狗官与私盐商贩相通，擅自给了出场批票，??跟人??分赃，结果被那私盐贩骗了，血本无归还要填补亏空，填?出来还被没打点到的御史逮住了，吓得上了吊，盐场里乱糟糟了两日，我和爷爷趁着??守盐仓的佥丁?在，便背了两袋盐偷偷跑出来了。”

德柱挑了挑眉：“所以你手里的?是粤盐，是淮盐。”

鲍至道很平静，甚至理所当然地说：“?说粤盐，没人会买，在扬州城里卖淮盐，谁敢买？都怕买到一袋沙子，淮盐的名声早就臭了！现在城里头????户户吃的都是从码头大船运来的粤盐，报??的时候说是粮食，藏在粮袋里，只要进港的官吏打点得舒服了，漕运司?会细查的。”

胤礽听?下去了，他的脸通红，?知是气得还是羞的，站起来走了出去。@无限好文，尽在晋江文学城

程婉蕴?状，??赶紧起身跟上，回头对德柱说：“等会把实情告诉这??孩子吧，别叫他白担心了，若是能接济那??老人??，??接??来安顿，他们这样在外头晃，迟早要被官府逮住的。”

鲍至道愣了愣：“我爷爷没被抓？”

程婉蕴对他笑了下：“抱歉，骗了你，但我们真的??知道这扬州城的繁华背后，到底是好还是烂，谢谢你告诉我们这些，只是还?能放你回去，你若怕你爷爷担心，就一起接??来住，等我们这头事情了断了，再让你们回??吧。”

鲍至道顿时就脸色惨白——他刚刚以为必死无疑，?是??么都说了！

他?知道这些人的来历，但??这样子来历?小啊，他摊上事了！

程婉蕴追上胤礽时，他刚进屋，对着桌上传信的亲兵刚递??来的两封厚厚的信发呆，信应该被打开了，太子爷应该????了，但程婉蕴能感受到他心虚还是很浮躁、悲观，只是这样坐着。

程婉蕴???知这时候说??么好，于是只能挨着他坐下。

慢慢的，程婉蕴就觉着肩头一重，太子爷将头靠在了她身上，但还是?说话。

程婉蕴只是将手覆在他手背上，轻轻安慰他，这时，她才听?太子爷阴森森地说：“盐政?弊，还在吏治。”

“贪官该杀！”

#

宁寿宫偏殿内，额林珠趴在桌上默默地???声。

咪咪在她头上肩上踩??来踩??去，顺道将猫脸伸进她的茶碗里喝了两口茶，????她有??么动静，?由疑惑地歪了下脑袋。

弘晳领着瘸了腿的旺财进来，??额林珠这样，???解地问：“大姐，你刚刚去哪儿了？我怎么到处都找??你？”

额林珠恹恹地抬起眼皮瞧了弘晳一眼，叹了口气又垂下去了。

她刚刚……偷偷溜到城楼上了。

就这样??着哈日瑙海骑着马渐行渐远，???知以后还能?能?到。

她手里攥着??绣了雄鹰的荷包，终究没送出去。