谢玉言微微一震。

他转头看向林茂之，林茂之恰也看向他，虽因帷纱阻隔看不清彼此的神色，但他们都清楚对方想说什么。

谢玉言有意没有描述谢九娘的症状，祝桥却能一语道破，足见他确有几分本事。

谢九娘说是，祝桥又问：“平时如厕有没有观察过，粪便是否有异？”

谢九娘白了脸，低头不肯吭声，仆妇面面相觑，还是谢玉言沉稳应答：“是。”

食欲不振，脐周阵痛，便见白虫。

因下仆搬弄口舌，谢九娘的病在家中传得离谱，谢十三等孩童说她吃虫子，骂她是怪物；仆妇说她得罪了神仙，要她受虫噬之刑。

他们的生父迷信鬼神，闻之大骇，要将谢九娘送到观里修行，任其生灭。谢玉言不信神鬼之说，执意不肯，不顾生父阻拦，在京城遍访名医。

有一个郎中去查了谢九娘周围仆妇与他们的家人，发现有类似症候，但不如谢九娘严重。于是说这虫子原寄生在他人身上，是被伺候的人带了来，女儿体质阴寒，为此虫所喜，于是传到了谢九娘身上。

虽有了解释，可要拿治疗方法，郎中们便束手无策了。换了几副汤剂，腹痛虽有减缓，但仍不能根治。郎中们便说此虫无药可治，与人相生相存，要杀虫也会杀人，因此无解。

谢九娘把脸埋到仆妇怀里，不敢去看郎中，害怕他们也像谢十三一样露出惊诧、嫌恶的脸色。

谢玉言沉沉看向祝桥，见他沉吟片刻，问一旁围观的医学生：“金凤呢。”

说的是他们之中唯一一位女学生，姓刘，名金凤。去给庄里的女孩上生理卫生课，刚刚下课，便被祝桥派人拽了过来。

等她来的间隔，祝桥招来师弟们，轮流上前看诊。

谢玉言见谢九娘不害怕就并未阻拦，耐心听着这些年轻郎中“会诊”。他们面对谢九娘各个耐心温柔，哄得谢九娘渐渐忘了恐惧和警惕。转过头便将书稿翻得哗哗作响，彼此争论，语速飞快，情绪比他这个兄长还要激动。

祝桥对他们说：“按格式去写病历，初诊和处理意见各写各的，一会儿拿给我看。”

年轻郎中们便四散而去，有人看看谢九娘再看看谢玉言，发出了一声遗憾的叹息。

谢玉言莫名，不知他们在遗憾什么。

谢九娘也听见了他们叹气，惶恐道：“我就快要被虫子吃掉了吗。”

“不会不会，你好着呢，虫子吃不掉你，”祝桥失笑，“他们是在遗憾你是个女孩子。”

谢玉言问：“何意？”

“令妹的病需触诊，”祝桥解释，“就是除去衣衫，触摸皮肤。按规定，即使是小孩子也得由同性医生来看诊。”

“医婆？”

“可以这么说，”祝桥笑道，“但她们不太喜欢这个称呼，跟我们一样，叫医生、郎中、大夫比较好。”

入乡随俗，谢玉言记下，那位女医生气喘吁吁跑来后他便称了她一声：“有劳刘医生。”

刘金凤受宠若惊，对他的好感剧增。

“什么症状？”

祝桥正在看几位学弟写好的病例，他看得很快，将它们分成两摞，左手边是诊断接近的，右手边是诊断有差的。

“疑似小儿蛔虫，”祝桥说，“需要触诊。”

刘金凤重复了一遍望闻问切的流程，也得出了类似结论，她让仆妇把谢九娘抱下来，与她去隔间。

谢玉言等在外面，隔间里传出窸窸窣窣的衣袂摩擦声，而后是刘金凤问谢九娘：“平时是哪里疼。”

“我按这里会疼吗。”

谢九娘弱弱说：“会。”

“我按到哪你觉得疼就告诉我。”

“好。”

“这里疼吗。”

谢九娘的声音猛地有了哭腔，可怜兮兮地说：“疼。”

大概叫了四五声疼，刘金凤说可以了，让仆妇帮谢九娘穿衣服，自己先走了出来。从祝桥左手边抽了一张病历写下触诊结论：“腹部柔软，可扪及虫团聚散。”

“有点严重，”她对祝桥说，“发病已经有一段时间了，好在寄生部位在肠内，没有到内脏。”

祝桥蹙眉：“那就有点麻烦了。”

谢玉言提起心：“有法可治否？”

年轻郎中们交头接耳窃窃私语，祝桥与刘金凤对视一眼，犹豫不决：“这个……”

谢玉言上前拱手作拜，恳切道：“二位不妨直言。”

“令妹此病，可治。”祝桥忙让道，“我们之前也见过类似病例，可以根治，且没有副作用。”

刘金凤欲言又止：“只是那起病例……”

谢玉言压抑下激动：“如何？”

“我们只知是痊愈了，但具体用什么药，我们就不知了。”祝桥说，“从那之后，我们只知此病要如何预防，轻症要如何开方驱虫，但若是到了令妹这般的重症，我们就没有办法了。”

林茂之在旁亦听得心神激荡，追问道：“敢问那位病人与开方的郎中都是何方人士，现居何处，我们要如何才能拜访。”

“这便是麻烦所在了，”祝桥苦笑道，“倒不难寻，此二人都在新遂，居于镇西将军府内。”

“病人是将军府的长公子，治疗的医生则是榆宁县主本人。”