胡管家垂目上前：“夫人，三少爷年幼，口不择言，还请夫人见谅！承蒙老爷信任，吩咐老奴帮着夫人打理府门，还请夫人允老奴先把三少爷送回松涛苑，请大夫诊治。”

若是寻常，将军府的事情自然由着江夫人打理，但事关子嗣，他不得不搬出将军震慑。

江夫人哽了口气，还不待她开口，又听胡管家上前两步小声道：“夫人，三少爷身子不好，刚才那十杖下去，已是强弩之末。若再打下去，只怕有性命之虞，老爷回来，您怕是也不好交代。”

阐明厉害关系，胡管家躬身等着江夫人考量。

能从姨太太熬成正室，江夫人虽然性格急躁了点，但并非没脑子。

方才冲动之下说出话，被胡管家这么一盆水泼下来，猛然清醒。沉思几息，她脚下打晃，扶着彩月施施然昏了过去。

胡管家：“……”

江宴趴在床上，赶走了送药的小厮，咬牙抬起胳膊将汤药一口饮尽。

手边的书册才看到一半，即便挨了打，他也不允许自己落下。只是书页翻过，一张折叠整齐的宣纸夹在中间。

他抬手摸了摸额角，细长的手指捻起宣纸展开，秀气稚嫩的字迹，折转顿挫间似乎都带着那丫头笨拙的模样。

怎么会有这么蠢笨的人呢？为什么送上门挨打呢？

那身油皮那么薄，只怕额角被镇纸没砸出伤口，也要青紫好些时候了……

薛姌的额头从乌紫到青黄，足足养了小半个月。

女儿家伤了脸面，自然不宜出门。原本她打算陪母亲在荷畔居里消磨时间，可没过两日，便被外祖母传了过去。

老夫人看着她新剪的刘海笑道：“哎呦，姌姌换新发式了！好看！好看！”

“母亲就莫要再夸她了，发式是为了挡额头上的伤才换的！”薛太太上前给老太太递茶：“母亲命人传我们过来，可是什么吩咐？”

“你看我光顾着高兴了，说正事！”老太太拉过薛姌给她递了快糕点，转头对薛太太道：“京里送信来了！”

薛太太闻言一喜：“是兄长送信回来了？”

“可不是，今儿一早送来的，你看看！”

她们这边说话，薛姌便乖乖地在旁边安静地吃点心，边梳理曲家大房的族谱。

老夫人所说的“京里”，说的应该是大舅舅曲海，如果没记错，现在应该是正三品都察院左副都御使。而曲家到母亲这一代共三子一女，二舅舅曲滨现在应该在扬州任从五品知州。三舅舅曲清是庶出，掌管着大房的产业。

可惜梦里那一生，她和曲府并不亲近，甚至到最后可谓是反目成仇，自然也没关注过这些细节。

至于后来……后来大人替她撑了一片天，那些负了她的，谁也没落得什么好下场。

“镇宁将军凯旋了！母亲，这可真是个好消息！南陵这次怕是又要名震南北的！”薛太太合上书信，与有荣焉。

老太太也欣慰：“是呀！你刚出生的时候，人家就已经在战场上展露头角啦！那时候你爹还在世，就常感慨咱们南陵风水好，人杰地灵，能文能武！镇宁将军被封袭爵时，我和你大嫂还受江家夫人之邀过去道贺呢……”

说到这里老夫人一顿：“我说的是前任江夫人，她命不好，生下孩子不久就过世了，还有江宴那孩子，怕是这辈子都毁了……”

衣摆被拉扯了下，老夫人扭头：“嗐！光顾着跟你母亲聊天，忘了我们姌姌了，可还要吃点心？”

薛姌摇摇头，攥着老夫人衣角，仰头问：“外祖母，您为什么说江宴这辈子会毁了啊？”

早在听到镇宁将军府的时候，薛姌就竖起了耳朵，听到她们聊到前任江夫人就凑了过来，冷不防听到江宴，她忍不住打断了她们。

老夫人将她搂在怀里，长叹：“江家和南陵其他家族不同，是取武之道。江宴双腿有疾，顶头还有两个扶正的哥哥，镇宁将军府的继承怕是怎么也不会轮到他身上，且生在那样的人家，人家三兄妹一母同胞，父母双全，相比之下，他有什么呢？”

外祖母的怀抱明明是温暖的，可薛姌听着她老人家的喃喃絮语，却宛若置身寒窑。

她的记忆里，除了幼时的相遇，京城遇见大人时，他已经是闻名朝野的第一首辅，所到之处车马避让，日常所用皆是上品。

可他曾经竟是在这样的处境里活过来的？

无人庇护，前途断绝……

那是怎样的绝望？

“哎呦，怎么哭了？”老夫人被薛姌满脸泪痕吓了一跳，薛太太也皱眉过来拿帕子帮她擦拭，问道：“这是怎么了？可是额头痛了？”

薛姌顾不上这些，只是执拗地抓着外祖母的衣袖问：“外祖母，江宴…为什么不能走路了？”