“王爷一向缜密，想来是护驾心切，一心牵念陛下安危，才未有察觉。”
萧明宣又欲开口，座上人忽抬手一敲桌案，“咚”的一声，不大不小，正够让满堂所有想张嘴的人都迟疑一下。
就这一迟疑间，座上人已道：“朕就是看裕王不管不顾地要护驾，才急忙出手拦他一下。世人都只见裕王位高权重，不见裕王事君以忠，竟还有人意图行刺裕王，朕实在是痛心啊。”
庄和初略一沉吟，“臣近日有闻，朝中有传言说，王爷与两国积怨甚深，最是不欲朝廷与这两国修好，兴许正是这些话传出去，生了什么误会——”
萧明宣忽然“呵”一声冷笑。
终于捉到个切口，萧明宣毫不客气道：“本王都没听过这些闲话，庄大人闭门养病这么些日子，朝中的事，是打哪里听来的？”
“只是风闻一二，已不知来处了。”
“不知来处？不知来处的胡话就敢拿到御前来搬弄，庄和初，你身为大皇子授业之师，言行如此不端，也难怪将大皇子教得这般荒唐，实在死有余辜。”
这便是说，就算他今日死在这儿，也是他自找的，与旁的一切无关。
庄和初眉头刚一动，忽听身后一旁冒出个春笋般脆生生的动静。
“王爷明察，是我说给庄大人听的！”
千钟也不上前去跪，就缩在庄和初身后，满目诚挚地望着对面的人。
“这些话，街上到处都有人说，您要是不信，您就换身破烂衣裳到街上蹲一会儿，准能听着有人说，只要裕王不死，那两国使团定进不了皇城大门呢！”
冷不丁又被这小叫花子插话，萧明宣火冒三丈。
“混账！”
“是呀，这话真是混账！”千钟也义愤填膺。
“……”
庄和初差点儿绷不住笑出来，低头咳了两声，藏好眼底笑意，才拢着微微摇荡的热茶，又缓缓开口。
“王爷明鉴，众口铄金，积毁销骨，虽只是些风闻，但人之多言，亦可畏也。幸而，如今正有机会化干戈为玉帛，转戾气为祥和。”
萧明宣一怔，恍然间有种不可思议的感觉，好像……刚才他自以为难得捉住的切口，是这人有心抛来给他的？
在他一怔之间，座上人忙道：“怎么讲？”
“待两国使团来朝，只需王爷与他们当面把话说开，一切误会自然冰释。故而，臣蠡测之见，眼下重中之重，当是确保两国来使之前，不再发生类似玉轻容之事，以免再添怨结。”
萧明宣定定看着对面还是一副半死不活样子的人，眉间挑起一分冷哂。
“笑话，玉轻容之流，就像阴沟里的蛇鼠，皇城之下不知还藏着多少，岂是你张嘴闭嘴就能确保的？真是书生误国。”
说着，萧明宣长袖一震，兀自起身。
“皇兄也不必再听这些废话了。给使团的解释，皇兄来说也是一样，只要边防稳固，一切都不足为虑，臣弟这就略做准备，即刻动身。”
“王爷不可。倘若王爷向军中一去，必引得诸般猜忌，只怕误会更深，王爷更是危险。”
萧明宣实在恼了，“你再敢越权置喙军务，本王这就拿你法办！”
“三弟稍安，”座上人沉了沉声，“事关三弟安危，万万草率不得。朕早年间便欠了三弟一条命，无论如何，绝不能再轻易陷三弟于危境了。”
“皇兄——”
“三弟不必再说了。”座上人凛然一扬手，正色道，“庄和初，你也别光说什么不行，你就说，依你看，如何才能确保裕王安全？”
庄和初略一迟疑，转手搁下茶杯，慢慢起身，恭顺颔首。
“最慎重，也最不伤和气之策，怕要有些委屈陛下。”
“你说就是，裕王安危面前，什么都不要紧。”
庄和初又一迟疑，才缓缓道：“在两国使臣抵达皇城前，陛下或可在羽林卫中抽调一支精锐，专程负责昼夜随护裕王，以保万全。”
萧明宣脸色遽然一变，“庄和初！羽林卫乃天子卫率，你算什么东西，竟妄言调度之事，这是僭越之罪！大逆不道——”
昼夜随护，说得难听一点，就是昼夜监视。
与禁足也只有一步之差了。
座上人霍然起身，大步直奔下来，却是一把揽住萧明宣。
“哎呀三弟！这种时候，自然是你的安危为上。方才若非大皇子及时除了那祸害，还不知后头又藏着多少阴毒招数呢！什么僭越不僭越？朕看，庄和初虽有冒失之处，但也言之有理，实在不行，你来宫中住段日子也好。”
“皇兄——”
萧承泽连连摆手，“不急不急……此事得从长计议，宫外情形实在莫测，三弟先与朕回宫，慢慢斟酌吧。”
萧承泽携了萧明宣便要走，万喜还没来得及扬一声起驾，御驾忽又被庄和初唤住了。
“陛下，臣还有一事禀奏。”
“有话快说。”
庄和初没开口，作势就要往下跪，萧承泽忙一把拦住。
“行行行……朕知道了。”他一拿出这架势，萧承泽才想起忘了什么，“大皇子这回，事儿办得糊涂，但好歹是知道在正经事上用心了，即日起，他也不必禁足思过了。”
庄和初代大皇子谢了恩，眉目一低，又颇有些怆然道：“陛下，方才裕王训示得对，此次大皇子虑事不周，处事失当，皆是臣教导不善之过。臣才疏智浅，又时常难支病体，对大皇子的课业多有耽搁，实在愧负陛下重托。”
萧承泽听得眉头一跳。
适才一听出庄和初有驳回裕王出京之请的准备，萧承泽便借着关照他身体的阵仗，寻机问了他一句，庄和初也只说了句“陛下放心”。
这会儿他已然彻底放心了，这人还有什么名堂？
“差不多就行了啊，别没完没了了。”萧承泽板着脸训罢，还是给他递了个话茬，“你这话是怪裕王，还是怪朕昨日把你晾在殿外跪着了？”
“臣不敢。”庄和初低眉顺眼，“只是，臣旧疾未愈，又染新恙，怕还要再静养些时日，为免耽搁大皇子的课业，臣请陛下准允，让大皇子暂换他处求学。”
萧承泽听出几分门道来，略一思量，转问向还被他搀着的萧明宣。
“大皇子课业上的事，三弟可有什么指点吗？”
萧明宣心思半点儿不在这上头，只听庄和初这话里俨然一副要拿撂挑子做威胁的架势，便颇没好气道：“庄大人在朝中满打满算就担着这么点儿差事，还要劳旁人一同费心吗？”
萧承泽这才问回庄和初，“那你说，你想给他换到哪儿去？”
“从此番事上来看，大皇子现今一则需要磨练心性，再则需要好好学些处事的章法。臣听闻，因那些西北恶匪之事，大理寺刚查办了一批官吏，现下正缺人手，不如，臣养病期间，就让大皇子暂去担份简单的差事，只为磨砺一二。”
萧明宣这才听出不对劲，刚要说话，萧承泽已大手一挥。
“裕王都说了，大皇子课业上的事，你说什么就是什么。朕回去就与大理寺过个话，明日就让他磨砺去。”
“谢陛下。”
“……”