“姑娘的意思，是想让我瞒着大人，放你离开？”

“不敢牵累姜姑姑受过！”

千钟忙又一跪，俯首于地，将脸低低埋起来，才小心地拿出一副战战兢兢的语调来，说出早已思量好的主意。

“您只要容我换了衣裳，然后寻个小事儿，把角门上那看门的老爷支开，我自个儿溜出去就是。只要我回到街上，一定弄出点儿动静，让裕王知道我已经不在庄府里了。”

好一会儿没听见姜浓出声，千钟又哽咽了几分，伏在地上的身子颤抖着，听来愈发可怜，也愈发恳切了。

“大人心慈好善，菩萨心肠，一心可怜我，可我这两日受庄府大恩，这辈子都报偿不尽，要是再给庄府惹下祸事，那我下辈子怕是得当牛做马来报偿了……我、我下辈子，还是想做个人，求您成全我吧！”

姜浓好容易忍住笑，低身搀她起来，正色道：“姑娘一番苦心思量，尽是为了庄府打算，姜浓感激不尽。”说着，又一沉吟，“不过，这会儿人多眼杂，怕是多有不便，不如待到晚些，天色暗了，奴婢安排周全再知会姑娘，可好？”

千钟犹豫间，目光略一放远，就见窗外西斜的日头成簇地刺入室内，光柱所到之处，浮荡在空中的纤尘尽皆无所遁形。

也好，这会儿街上也正人多眼杂，待到天色晚些再出去，更稳妥些。

“谢谢姜姑姑！”千钟诚心诚意道。

“是姜浓要代庄府上下谢姑娘才是。”

姜浓离开后，果真不过半个时辰，她的破衣烂衫连同她那双烂草鞋一起都□□干净净地送了来。

银柳该也是得了姜浓的吩咐，没再多言什么，便帮着她重新梳洗更衣。

一直待到夜色深垂，姜浓才送来话，说昨晚那个谢老太医又来了，他们都在庄和初那边忙着，银柳也得过去帮手，恐要怠慢些时候，让她一切自便就好。

千钟自然听得明白这话里的玄机。

银柳前脚一走，千钟后脚就溜了出来。

冬日里天黑得早，庄府各处都已掌灯，一眼看去，到处都明灿灿的。

之前进府时，她是被姜浓一路从角门带去二进院的花厅，在那里见了庄和初之后，才被安排到这处小院的。

这两段路，她虽都只走过一回，却也都清清楚楚印在脑子里。

千钟还是留了个心眼儿，出了小院，先若无其事地拦下个经过的家丁，旁敲侧击问出那谢老太医的确来了庄府，才小心地顺着边角，将自己匿身在灯火映照下为数不多的暗影里，悄悄又快快地朝角门溜去。

也不知姜浓做了些什么安排，这一路下来，只偶尔遇着几个忙碌的仆婢，略躲一躲也就过去了，无惊无险顺顺当当，不一会儿工夫，就到那角门前了。

顺利得有点儿……

太顺利了。

千钟心里隐隐不安，可转念想想，那是庄府的大管家，只要有心放她走，安排这点儿事，定然是不在话下。

比起她这么一个非亲非故的小叫花子，肯定还是庄府的安稳日子更要紧，她话已说到那个份上，姜浓实在没理由还想把她留下。

而且，若是不肯放她，不应她也就是了。

大户人家的管家每日肯定忙得紧，哪会有闲心耍弄她玩儿呢？

这么想着，千钟还是将自己掩在角门附近的阴影里，又慎重地观察了一阵。

浓稠的夜色里，没有人影，没有人声，也果真不见那日被她一雪球砸破灯笼的看门老头儿。

时辰实在是不早了，出去以后，还得去寻个过夜的地方呢。

千钟壮壮胆子，悄然溜到那门扇前。

门是用一根横木栓上的，千钟小心挪开那木栓，一点一点将门打开个刚够她侧身挤过去的小缝，又朝门外小心地够了几眼。

静悄悄空荡荡一片。

千钟一闪身溜出去，利落地回身把门掩好，转头撒腿就跑。

她是从庄府偷溜出来的，待庄和初发现她跑了，定会认为，她一出门就尽可能跑得离庄府远远的，单从今夜来看，反倒是藏在庄府附近更为妥当。

庄府角门外的这条巷子，一头是通往一片更显贵的宅院，另一头是往这片最近的市集去。

裕王的人要是正搜找她，短日里该不会先去惊扰那些显贵人家。

千钟这么盘算着，就朝那片耸兀在月色下的高墙奔去。

顺着巷子一路往前跑，转了两转，高墙眼见着近了不少，千钟不由得将脚步放轻了些，提起十二分警醒，留神着周遭一切动静。

除了她自己的脚步和喘息声，只有时起时止的风声。

再一转弯，就有个挡风的狭角了，是这附近难得的隐蔽处，那里有棵粗健的大柳树，比她腰还粗，树干与巷中墙壁之间有个不大不小的空隙，正够她容身。

只要明日天明前离开，定不会被人发觉。

千钟心里踏踏实实想着，拐进这片格外深重的黑暗里，朝那柳树跑去。

跑着跑着，视线渐渐移转，千钟冷不丁发现，那柳树前的黑暗中，竟赫然立着一道人影！

千钟吓得脚下一乱，险些栽个跟头。

那人没掌灯笼，一声不响地站在暗影里，还与柳树的影子全然融在一处，猛一发现，就已只在三五步之间了。

那人在暗，她在明，显然早已看清她的行迹了。

见她蓦地顿住，那人才缓缓起脚，走到月光下。

那人长身鹤立，一袭暗红底黑纹斗篷从肩头直垂到鞋面，行止间，织料上的金丝银线被月光映着，点点光华浮跃不止，好像夜空中月朗而无星，就是因为他将星天揭来披在了身上。

被朗月和星天一同映亮的，是那张熟悉的，但完全没有道理在此时此刻出现在这里的，温和含笑的脸。

“大……大人——”

突如其来的惊愕里，也只用一眨眼的工夫，千钟就在拔腿逃跑和跪下磕头之间决然选择了后者。

跪伏在地，千钟清晰地感觉到那人不急不慢地起脚，将他们之间的距离缩得更近了些。

须臾，一个温和却全无笑意的声音自她头顶上方传来。

“这么晚了，来这里做什么？”