民国比起大清，好多人好多事变得更开通，是镇里大部分文明人的共识，镇长庞敬镰身体力行开始倡导文明，给贞节烈妇造牌坊的传统和开明是两码事，但镇里人却常常把两者混为一谈。
到年底，镇长庞敬镰让把镇里猪圈养的猪都杀了，凡是出钱建牌坊的人家都能按钱数多少领一份，给的也很慷慨，说明年开春仍给送猪肉来当利钱，沈文盛眉开眼笑收了镇里送来十八斤猪肉。
儿媳妇白草芝当晚给全家做了大肉片面，肉片有一截小指那么厚，一寸半长，跟着腌青菜一起焖的很烂，锅里煮水把全家人擀好的面条丢进去煮熟，沈文盛吃着香，他自认是开通的人，琢磨大清辫子都剪了二十多年还给寻死觅活的娘们建啥牌坊，但想到田正满就停住思想，饭碗里搁着掏出去的二块银元，老觉得不值，每咬一口都觉得是在咬自家的肉，全家你一口俺一口吃掉土地，那五晌地离自家越来越远，到了最后那个大瓷碗沉重地他都端不动。
沈文盛翻着浑浊无神的暗淡眼珠，把大瓷碗撂在门墩上，抬头望门外看，浆水镇即将开工的高大牌坊散发着臭气，似乎就戳在他脚面上压得腿脚酸痛，田婶并不干枯瘦的脸说明她不缺男人滋润么，田正满多少年不着家她该苦唧唧的，但是每回他瞅见田婶都像觉得她心里在哼小曲，从早到晚不像缺男人陪着，多年老夫老妻了怎么会想自家男人想紧了扎破脖子，沈文盛想不通，他一时在镇里找不到该说这事真话的合适人选，便越想越憋气堵得慌。
他最后骂了句道：“女人都是闲死的，费那钱干啥！”他起身在院里擤了擤鼻涕抹在砖土坯上，嘴里骂叨着俩不争气的儿子破费银钱，不知道钱是好东西，披着件衣服出去串门了，留下屋里的儿媳妇一头雾水，使劲儿嘬了几口面汤，埋怨奶奶做饭肉里盐放多了。
浆水镇分给顾嫂家四斤多猪肉被她一点点剥下荤腥，其余切下一个小角，给顾更生做梅豆角烂肉面，剩下用盐腌成腊肉挂在土灶上好大一块，整条肉被厨房的烟熏熏，等到过年的时候味道更好吃。顾嫂每回看见灶台上的腊肉都觉得舒心，真的眉开眼笑了，凑前闻着咸肉香味，饭都能多扒拉几口，渐渐地她气色好了，白茬茬脸上有了血色，遇事气喘的毛病不药而愈。她对田婶盖的牌坊由恨到爱，由嫉妒到羡慕，不是每个守寡的女人都会被人高看一眼，她刚开始恨自家早死的男人没出息，不能出人头地，她是守真寡，不碰甚至不多看镇里其她男人一眼，看了被镇里权威女人鄙视，十分羡慕田婶嫁给“功名在身”的男人田正满，他是镇里所有老爷看重的人，到襄城县也有熟人给面子，只要有她男人田正满还在当官，不管男人到了哪里，不管跟哪个女人混在一起，坐镇老家的正房“皇后娘娘”田婶就得让镇里人高看一眼，往后牌坊建成更没人能小觑。
夏末时候李拱月祖坟上开满嫩蓝色花，一朵朵很娇小，听老人说那个很值钱，民间叫惘仙草，正因为开在坟头上，所以没人有胆子敢采摘，如果能连根带花采摘下来阴干，熬了药能让人起死回生，百病不侵。顾嫂她小时候见过老人用“惘仙草”救命，一碗粘稠黑汤药灌下去，将死的人就喘了气，咳嗽带喘着挣扎爬起来感谢救命之恩。李拱月家祖坟在将军峪，这一带原本是浆水镇与邻县的界岭，岭不高，要爬两道缓坡，两道坡间形成的平沟地就是将军峪，是战国古战场，战死过不少将领和士兵，将军峪因此而得名。山清水秀的将军裕自然被不少懂风水的人看好，前案后靠，左青龙，右白虎，十水九砂，遇到风水名师暗暗透露，埋葬此地显然后辈是要出将军的。但是缺陷也很明显，老魂灵经常夜晚出现，如果此处埋葬过大量的死人，即便风水再好，自然不能称之为吉，反而是凶了。
第二年李拱月请来算命的李铁嘴李辩泓帮忙整修祖坟地，算命先生李辩泓想要他许诺十两黄金，换算成银元至少一两值千枚银元，不老少的数目。李地主只肯出两成价，李铁嘴收到钱决定拿出看家本领带着褚辛根爷仨挣大钱，第一步，让褚辛根、褚家绳、褚家器等人在山坳里一寸寸摸索着刨捡出碎骨，不能动用任何铁器，而是用木筷子夹出来，翻地三尺，一共找出十几筐碎骨头；第二步，山间凡是不长草的地方，全部是阴阳失衡，此处由他调和地水金脉；第三步，由李拱月带着族人祭祀收魂，让游荡几千年的鬼魂妥善离去；第四步，补损，俗话说“满招损，谦受益”，水满则溢，若是水在容器中不洒不漏，即便再久也不损失，水是财，当然财运亨通了；第五步，最难也是最紧要的换志，当年此地叫将军峪，属于邻县的邢隆村，古体字“邢”即是刑法的刑，名称上肯定不吉利，李拱月祖坟入“邢”即是入“刑”，祖宗坟地关在刑里，自然大不吉利，如果能入襄城，则于名于利都好，“襄”者纳吉去凶，“城”者古堡也。此次几项都好办，最后一项却难了，县域都是古以约定俗成，不能因为李拱月买了块地，就把地划进别的县，这种事不属稀罕事，清朝以前是常事，尤其是明朝，村镇想入哪个县都是随意，只要地主和土地所有者愿意，所幸这块面积四平方公里的地靠在襄城县边上，李拱月首先贿赂了邢隆县重新勘界，把买的祖坟地划出来，其次再去浆水镇里添上一笔，只要浆水镇管辖的时间久了，襄城县还有什么好说的，当初县界就是彼此用手指一指大概范围的事，如果邢隆县说此地不归邢隆管，自然是襄城县的地。
地主李拱月表妹钱鉴芝嫁在浆水镇，他与表妹从小青梅竹马，两小无猜，到了迎婚嫁娶年龄，便受到各自家庭父母阻扰，李地主娶的不是她，钱鉴芝也任凭她父母把她嫁给浆水镇家境一般的沈文茂。其中缘故，一般人是看不明白，李地主看上了将军峪这块福地作为祖坟地，并不是一时心血来潮，他不信风水却相信缘分，一眼认定一件事是种缘，他相信祖宗李自成埋在此地是上天旨意，祖宗若是当初战败从此峪口撤回晋中退守两陕，据城对垒清军是上策。
顾嫂打算趁人不备偷摘难得的“惘仙草”，她对浆水镇周围野货最熟悉，时不时能从山里挖出条珍贵野山参来。她琢磨惘仙草长的位置偏不一定有人来看见，即便为数不多的人看见，未必认得这是惘仙草，顾嫂犹豫了好多天，眼看着“惘仙草”要枯萎凋谢，她犯了愁想摘下能卖个好价钱，可是又有谁会识货买廉价惘仙草呢？跟那些不识货的镇里人说不清楚。顾嫂犹犹豫豫拿不定主意，最后此事就不了了之了，她琢磨反正明年惘仙草花还是要开的，但是从第二年开始，李拱月家坟地里坟头的惘仙草再没能长出来。顾嫂做梦想不到惘仙草被破天荒经过地主祖坟地里的小寡妇遇见，看着喜欢摘走戴在发髻间，晚上惘仙草又被调皮孩子随意扔进锅里煮熟，小寡妇拿勺舀进几勺碗里被他无意吃掉。