楚云梨抱着孩子大踏步离开。

周母和于父不想放弃到手的好处,抬脚就要追。

周三郎眼疾手快，一手拉一人：“别去！”

他可不想再挨揍。

周母狠狠甩开儿子的手，一脸的恨铁不成钢：“你怕什么？”被这么一扯,再看前儿媳时，人已经抱着孩子跑远。她怒斥道：“你小舅子已经去贺家报信,一会人就来了,没能接到软软，一会儿怎么交人？”

于父也不耐烦,甩开女婿的手，开始撸袖子：“死丫头,居然敢忤逆老子，今天我非得教她个乖。”

周三郎想要伸手去拉，却抓了个空。眼睁睁看着岳父飞快追了上去。

无奈之下，他大喊：“爹,玉儿也合八字，实在不行……”

于父才不管这么多，周玉儿是周家的女儿,如果送她去贺家,这二十两银子肯定没他的份。

女儿毁点名声能换这么多银子,周母是乐意的。只是还有个不毁名声法子,她当然要选择后者。可现在不同,贺家是真的要把人打死合葬！

如此,周母哪里还能答应？

虽可能真的如他们所说,这个消息是被那些想要独占银子的人故意传出来的。可女儿的命只有一条,她不敢冒这个险。再说了，三儿媳的话也不无道理。买一个丫头只需花几两银子，贺家何必出这么大一笔？

再多银子,也不是这么糟蹋的啊！

所以，哪怕周母嘴上否认，心里已经起了疑心。眼看于父去追，她也拔腿追了上去。

周三郎一把拽住母亲：“娘，别去！”

周母狠狠把儿子甩开，拔腿就跑。

周三郎抬步去追。

察觉到身后三人真的追了上来，楚云梨跑到一处水塘边时，将怀中的孩子放下：“软软，我有些话要跟他们说清楚。你顺着这条路回镇上，一会儿我再来追你。”

李软软刚被吓得不轻，听到姑姑还要让自己先走，才止住的眼泪又落了下来：“姑姑，我怕……”

楚云梨伸手推她：“别怕，一刻钟后，我肯定追上你了。你快跑，若是被他们抓住，就是给我添乱。”

李软软不想成为累赘，也不想给姑姑添乱。抹了一把脸上的泪，抬步就往镇上的方向跑。

看着小姑娘跑远，楚云梨悠闲地抱臂站在路旁。

不过几息，于父就追到了。看到女儿只一个人，小姑娘已经跑远，他气得怒火冲天，抬手一巴掌狠狠扇来。

巴掌带着风声扇来，这一下若是挨实了，怕是牙齿都要掉两颗。楚云梨轻微地走了一步，刚好避开他的巴掌。抬脚一踹，于父控制不住的往左栽倒，然后，“噗通”一声落水声起，他已经掉进了路旁的水塘中。

女子不如男人力气大，周母远远的看到于父掉入了水中。到底怎么掉的，她没看清。倒是看清楚了三儿媳手中已经没有了孩子。

这地方离镇上不远，再耽搁一会儿，李软软到了镇上，他们想要抢人就更难了。

就算抢过来，也难免会惹人议论。贺家若是走个过场还好，万一真如三儿媳所说，贺家要的是小姑娘陪葬，他们就算拿到了银子，麻烦事也多着。

越想越着急，周母脚下加快，到了三儿媳身边时，她没打算与其纠缠，脚下不停，飞快往镇上追去。

楚云梨一把拽住她的手臂，直接把人推入了水塘中。

周母尖叫一声：“我不会游水……”

刚吼完就被灌了一口水，整个人不受控制地往下沉去。

周三郎追到近前，看到水中扑腾的两人，着急之下，也顾不得与楚云梨说话，直接跳入了水中。

他跳的时候，楚云梨看准时机伸脚一绊。

周三郎其实是摔下去的。

他确实会一点水，都是小时候和村里的玩伴一起偷摸着学的，自己扑腾还行，救人就比较勉强。加上他下来的时候腿被踢了一脚，此时正隐隐作痛。拖着母亲往湖边挪时，不会水的周母不停扑腾。没多久，周三郎就浑身乏力，眼看着自己也要交代在水里。电光火石间，他想到了自救的法子，大喊道：“来人呐，救命啊，有人溺水了。”

这周边住着几户人家，兴许会来救人。

楚云梨从路旁捡了一根干柴，伸进了水中：“快点抓住。”

于父不太会水，只能扑腾着不让自己往下掉，想靠回岸边还得多寻摸一下。看到干柴，顿时眼睛一亮，立刻伸手抓住。

楚云梨只是捏着，并不用力拉。

边上母子俩也想要拉，三人挤来挤去，期间又喝了不少水。一个个呛得面青唇白，周母眼睛将闭未闭，好像要晕了。

楚云梨不想落人把柄，不能就这么把人丢下。冷笑道：“你们要是再敢找我麻烦，我会更加不客气。”

说着，将周三郎拉了上来。

周三郎浑身乏力，只想躺倒在地大口喘气。但还有两个人等着他救命，他只能强撑着拉周母，可惜她已经神志不清，被于父抢了先。

好在于父上来后没有独自离开，而是和他一起救人。

周母呛了不少水，若不是还有一丝理智，她真就浑身放松不管不顾闭上眼睛了。

就算知道抓干柴，她也抓不牢，还是周边的人听到动静赶过来帮忙，才把她给拉了上来。

周母躺在地上不停呛咳，只觉得自己死了一回，哪里还想得起来要抓人？

等到周边的人问及三人落水的缘由，周母说不出话，于父没脸说。周三郎也不肯开口，毕竟家丑不可外扬嘛。

若是被人得知他被自己的媳妇推入水中，怕是要被人笑掉大牙。

于父看着镇上的方向，很有些不甘心。

周三郎则顾不上了，找了人抬母亲回家换衣，再耽搁下去，怕是要生病。

事实上，这池塘中常年都有丢东西，甚至还有死鸡和猪，三人喝了不少水，饶是于父身康体健，也扛不住，回家就开始拉肚子。周三郎上吐下泻，整个人痛得死去活来。

周母除了上吐下泄，还多了一个呛咳的毛病，三人都请了大夫。

等到贺家的马车过来，发现根本没有小丫头，前来的管事婆子很是不悦：“胆敢欺骗贺家，你们知道后果吗？”

听这话里话外，好像交不出人，还要被贺家报复。

于父此时满脑子都是不被大户人家记恨，偏贺家人又是儿子请过来的，他根本脱不了身。伸手一指：“周家的那个姑娘，今年十四，八字也合。你带她走吧。”

周母睚眦欲裂：“不！”

婆子眼睛一亮：“当真？”

周玉儿吓白了脸，飞快往门里躲。

周家几兄弟倒是想护着，可这婆子明显来者不善。要是交不出人，以后真的为难周家怎么办？

母子俩回来后，周母忙着咳嗽跑茅房，周三郎也忙着跑茅房，只抽空说了一句李安娘不答应让李软软去贺家，别的还没来得及多说。

周家另外三兄弟其实不太想护着，反正只是走个过场，妹妹跑这一趟虽然会毁了名声，可只要嫁妆多点，一样能找个好人家。

大嫂吴氏眼神一转，笑着迎上婆子：“大娘，我这妹妹平时不见生人，这是害羞了。您稍安勿躁，我去劝劝她！”

周母闻言，恨得眼睛通红：“我不许！”

白氏见状，立刻上前安抚：“娘，之前是您说的，这是好事。咱们没道理把送到怀里的银子往外推，五妹跑这一趟之后，您多给点嫁妆，就什么都有了。”眼见周母急得呛咳，咳着咳着又开始吐，明显不愿意。白氏继续劝：“五妹这些年来大门不出，什么都不会做，若是嫁了人，也会被婆家嫌弃。咱们多给点嫁妆，婆家看在银子的份上，才不会为难她啊！皆大欢喜的事，我想不出拒绝的理由。”

又压低声音：“李安娘不愿意送软软去，在我看来，那就是蠢。那可是二十两银子……”

说到银子，白氏难免就想起了李安娘最近做的生意，听说一个月下来能赚几两，最近都在打听铺子了。酸溜溜道：“三弟妹有那手艺，根本不缺银子花，不愿意也正常。可咱们家不同啊，我们家里人多，孩子也越来越大，半大小子吃死老子，咱们得想法子赚银！有了这二十两，家里几个孩子兴许还能寻个夫子认几个字，不求科举入仕，做个账房先生也是好的，那可就不再是地里刨食的泥腿子，走出去别人会高看一眼，婚事也容易许多……”

她一番话说得飞快，周母最早时也是这么想的。可她实在舍不得女儿，还想要拒绝时，忽而察觉到一道凌厉的目光落在自己身上。抬眼看去，刚好对上管事婆子的眼神。

周母吓了一跳。

害怕之余，心里后悔不迭，他们就不该招惹上这样的人家。

她疼女儿，可女儿到底比不过儿子。再说，二十两银子着实不少！

当即闭上了眼，明显不再拒绝。

她这么一默认，周父本来就不管这些事，再说了，他也认为拿女儿去换二十两银子，没什么不好。

兄弟三人立刻冲进了屋。

没多久，就把周玉儿拖了出来塞上马车。

管事婆子顺势掏出了一份红色的婚书，让周父在上头摁指印。

周父疑惑：“这是什么？”

管事婆子笑了：“看您这话说的，两家结亲就得有婚书啊！婚姻大事，父母之命，也是结两姓之好，可不兴强买强卖。您答应了，我才能带她走。”

话里话外都挺尊敬，还有点谄媚。

说实话，周父活了大半辈子。也被大户人家的下人鄙视过几次，还是第一回被人这样尊崇，晕晕乎乎就按了指印。

拿到了婚书，管事婆子爬上马车，吩咐车夫回去。

见状，周父追上前几步：“我女儿何时回来？”