所谓壮班，是指州县衙门的三班”衙役之一，也称“民壮”。
民壮召之于民，由州县衙门加以训练，负责把守城门、衙门、仓库、监狱等要害部位，巡逻城乡道路，保证州县官及衙门内的安全，还有社会治安防范诸事。
故，也有称之为州县卫兵，其服装也额外标有“民壮”字样。
从人数上来说，壮班人数众多，远超快班和皂班，三山县作为大县，县衙壮班的衙役人数足有三百人左右。如遇特殊情况，还可另行招募，加以训练。
壮班衙役虽同样甲胄在身，但燕尾刀、钩镰枪配发的比例却要高，弓箭也有一些。故而，壮班可以说是地方衙门手中所掌握的最强一股力量了。尤其是地方各县往往不驻兵马的情况下，壮班的存在可以说是至关重要。
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房朝胜说罢，邱崇辉三人心中都不由自地往下一沉，哪怕是事先再三提醒邱崇辉的严槐，此时也呆愣在了原地。
倒是刁平川，终于见到了一个自己派出去的人，情急之下率先问道：“房班头莫要胡言，哪来的卫人造反？倒是你们壮班今日奉命下乡征收秋税，怎到现在才回？其他两班如何了？还有，你这一身的伤又是怎么回事？”
“哎呀！大人！事关重大，卑职怎敢胡言？事情是这般，今日我领壮班一众衙役照例下乡收粮，本来一切如常，可谁成想却在回来的路上遭了埋伏！那些反贼训练有素，手持钢刀、弓箭，甚至是甲胄都人人齐备，一点不比军士差。他们足足有五六百人，提前隐匿在道边，只待我等路过，便突然发难，先是用弓箭射杀，然后高呼着杀光燕贼，冲上官道挥刀便砍。”
“那么些个军器，也不知其究竟是从何处得来，简直是匪夷所思！卑职虽组织御敌，但壮班一众衙役，人数、兵器本就不占优势，又是受了埋伏，不少弟兄都惨死于羽箭之下，如何是那些反贼的对手？卑职见势不妙，想着必须要给衙门和二位大人报信，只得率领亲信弟兄突围。好在天不绝我，到底是成功杀了出来，接着便一刻不敢停地往县城赶。至于其他两班现在如何，卑职并不知晓，要是祝班头他们到现在都没回来的话，也定是遭了埋伏了。快班和皂班比我壮班还不如，若是也遭此难，恐怕祝班头他们.............”
事实上，三山县县衙的三班衙役和粮差，的确是于回城的路上先后遭了埋伏。除了壮班以外，其他的几路衙役、粮差全被杀了个干净，只有壮班这出了点意外。
房朝胜在当这个班头之前，本就是江湖上有些名号的高手，生死危机的关头，当机立断率人突围，靠着一身绝好身手，再加上手下弟兄拼死相护，竟然还真让他杀了出来。
“啊？！！！！”
邱崇辉三人越听脸色越苍白，到最后已经是冷汗直冒，后背的衣服都被汗水浸湿了。
那些装备精良、莫名出现的反贼究竟是从哪冒出来的？他们袭杀衙门官差，下一步还打算干嘛？这是要把天捅个窟窿啊！
此时，邱崇辉完全没有先前的从容和志得意满，身体不断颤抖着，憋着一口气没上来，竟直挺挺地仰面倒了下去。
“县令大人！”
好在严槐眼疾手快，赶紧抱住了邱崇辉。
“依卑职之见，这些反贼今日所为只怕是蓄谋已久。他们趁我等三班衙役出城之时进行伏杀，如今已然得手。既然是造反，接下去定是要杀进城来了！三位大人，还是得早做打算呐！”
这????????????番话一说，邱崇辉听了更是翻起了白眼，“(⊙⊙)”。
“县令大人！快醒醒！这时候你可千万不能倒下啊！”
在刁平川不断地摇晃下，邱崇辉到底没真昏过去，那口气好不容易上来了以后，赶忙说道：“刁主簿，莫要再晃了，本官事.................”
紧接着，又问道：“房班头，你，你手下如今还有多少人？”
“这............回禀大人，当时情况危急，卑职只来得及率领手下亲信弟兄四十余人突围，但反贼势大，全赖手下弟兄以命相护，最后连带着卑职，只有十三人成功走脱。其余的弟兄，只怕，只怕都遭了毒手了！”严槐汗颜道。
本来还抱有一丝希望，想着严槐既然活着回来了，不定能带回一些人手。可一听说整个壮班几乎损失殆尽，只有区区十几人后，刚刚还说事的邱崇辉，再也忍住，立刻嚎啕大哭了起来，“完了！全完了！我三班衙役折损殆尽，县城防守形同虚设，县城危矣，危矣！这到底该如何是好啊~”
瞧着以往高高在上的县令大人，此时却一把鼻涕一把泪的，房朝胜眼底不禁闪过一抹鄙夷。
这些个读书读惯了的，都是他娘的银样镴枪头，平日里看着架子十足，一到了要紧关头就抓瞎！我赶回城来是找你拿主意的，现在倒反过来问我？
究竟你是县令，还是我是县令？
此时，严槐本想提议，赶紧传令下去，让看守四处城门的民壮将城门提前落闸，但转念一想哪怕是关上了城门，足够人手守城也是断然挡不住反贼的，因而只得作罢。
三人正好言安慰着县令大人，突然听到外面隐隐约约似乎传来了喊杀声，当即也顾不上邱崇辉了，将人一撇下，就冲出厢房来到了二堂北面的院子内。
这里左右两侧是东西花厅，再往后就是县衙内宅了。
至于邱崇辉，见人关注，竟也收了神通，默默地跟了上去。四人纷纷抬头往西眺望，竟然可见远处火光冲天，看样子像是城内某处着了大火。