朝堂如儿戏一般，竟人觉得荒唐。

与此同时，一辆马车驶出上京，朝着汾州的方向前行。

车上的季怀真打了个喷嚏，看着三喜狐疑道：“你小子是不是在心里骂我。”

三喜谄媚着给他捶腿，季怀真轻哼一声，把脑袋伸出车窗透气，片刻后又把脑袋缩回来，拿起一本《千字文，头昏脑涨地开始认字，不认识的字便问三喜。

一路快马加鞭，从上京到汾州只花了九日。一路上吃饱了睡，睡饱了吃，聊时便折磨三喜，临到汾州边界，季怀真突然命马车停下，似笑非笑地看着三喜。

马车停在深山老林中，乃是杀人越货的好地方。

三喜浑身的皮一紧，想也不想就给季怀真跪下，季怀真还未说什么，竟是先把他吓得发抖。

季怀真“啧”了声，坐在塌上，一手撑着下巴，拿鞋尖托起三喜的脸。

“你可知我为什么给你取名叫三喜？”

三喜哭着问是不是论资排辈，在他前头还有大喜二喜。

“是，也不是，在你前头两个叫一哭和二闹，本来轮到你，要叫三上吊，但谁叫我姐那时候生了阿全，再给你取这样的名字，得多晦气。”

“是我姐，给了你一个好名字，也是我姐，留了你一条命，我说这话的意思，你可明白？”

三喜哭天抢地，说以后皇后娘娘就是她祖宗。

季怀真一脚踹他身上。

“直娘贼，谁要当你祖宗，想得倒美，滚吧，你是个聪明人，回去好好伺候我姐，有事再来禀报，你知道怎样找到我。”

他懒洋洋一挥手，指了指外面的马。

三喜明白了什么，知道这是不要他跟去敕勒川，回去伺候皇后的意思，当即给季怀真磕头，立刻喜出望外地滚了。

三喜一走，季怀真便有些寂寞，不认识的字也人问了。

好在消息似飞般，比马还要快。

人未至，声势先到，汾州地处大齐边界，还未来过这么大的官，尤其这次陆拾遗陆大人是陛下钦点出使夷戎的特使。都知战事吃紧，陆拾遗一行关乎国运，更加不敢怠慢，一早派出知州夹道等候。

这知州前年上供时去过一次上京，只站在金銮殿外远远瞥见过一眼，依稀记得这陆大人是个标致人物。待到对方从马车上下来，再一看腰间坠着的玉珏，更加确认，是陆拾遗陆大人没！

大齐人不认得陆拾遗，但一定都知道他的玉。

此玉名声在外，还牵扯到早年一桩茶余饭后的笑谈。

这边见玉如见人，那边季怀真翻脸如翻书，浑身戾气狡诈一收，再不趾高气昂着看人，笑时如沐春风，当真将陆拾遗的言行举止学了个十成十，便是三喜去而复返，见到此刻的季怀真也要仔细分辨。

双方一通寒暄，待确认过信物手书，那知州便向他介绍下榻之处。

季怀真听了半晌，和煦道：“我听闻此地有一酒楼，名唤红袖添香，好像菜色不。”

知州一愣，红袖添香的菜色是不，但比菜色更好的，是里面的男色。

倒是没听说过陆大人是断袖。

想起之前打听到的消息，陆大人先前有过妻儿，只是妻子难产而亡，独子三岁时染病离世，料想陆大人大受打击，从此变了断袖，专走后门，或者专门被人走后门。

季怀真对败坏陆拾遗名声一事毫压力，明晃晃地暗示着他要去狎妓，狎得还得是男妓。

知州很快收拾好怪异表情，命人快马加鞭前去通知，季怀真临时起意，带着当地官员，打着陆拾遗的名头浩浩荡荡踩过红袖添香的门槛。

当官的最是要脸，不好一上来就狎妓，只好先上菜，后上人。

更不好一上来就直接搂着亲嘴儿行事，只虚头巴脑地交代着唤小倌来抚琴唱曲。

季怀真笑着冷眼旁观。

房门一开，一群小倌依次进来，皆被调教过一番，走路时摇曳生姿，既有英气，又有柔情，其余人不敢造次，等着季怀真先挑。

季怀真兴致缺缺，视线一一扫过去，停住。

只见队伍最末端站着一人，与旁人皆不同，旁人都软弱骨地站着，恨不得学尽女子柔媚，此人却双足微微分开而立，脊背挺直，肩宽窄腰，端的是一身正气，看年岁不过十七上下。

但最先吸引季怀真的，却是那双漂亮眼睛。

这人剑眉星目，眉头微皱，鹰隼一样的视线凌厉搜寻，他向季怀真看过来，二人视线相对，季怀真还没什么反应，他却呼吸一滞，立刻把头底下，胸脯克制地起伏，显然是紧张。

季怀真盯着他耳根浮起的薄红，缓缓起身。

那人不敢看季怀真的脸，只盯着他的鞋，屏息凝神集聚起的一丝勇气也仅仅是让他抬头看向季怀真的腰间。

他盯着那玉珏，眼眶微红。

季怀真朝他走过去，其他小倌立刻艳羡地看过来。

季怀真问他：“你叫什么名字？”

对方喉结一滚，双拳紧握，轻声说出两个字。

“没听清，再说一遍。”季怀真抬头贴过去，几乎让对方嘴唇快要碰到自己的耳朵，其实他听清了。

“燕……燕迟。”

他鼓起勇气看向季怀真，认真地将名字说给面前的人听。

“燕迟……”

这二字带着心照不宣的暧昧在季怀真唇齿间滚过一遭，燕迟的喘气声便又重了些。

于是季怀真又笑了，他盯着燕迟看，毫不怀疑再这样看下去对方会激动得晕过去。燕迟垂在身侧地手指下意识抓握，看上去想要去拉季怀真的手，几乎是情难自制，又像是有话要说。

这傻小子一副为情所困的模样把在座官员看的是一头雾水，搞不清这是什么路数，不住揣测这是不是陆大人在上京惹得风流债；一排小倌更是恨得牙痒痒，想不到这傻大个第一天来竟出奇招抢客人！

就在在场各位都以为陆大人口味清奇，不挑专门侍奉男人惯于委身于人下的，要挑这奇葩硬骨头时，可他却鞋尖一转，在众人愕的目光下把旁边站着的小倌揽入怀中转身入座。

被季怀真挑中的小倌喜出望外，立刻贴着他以示乖巧。

那名叫燕迟的少年茫然站在原地，怔怔地收回要去拉季怀真的手。