燕迟一怔。

季怀真与陆拾遗的母亲，乃是前任御史大夫的独女巩若，后与家中侍卫相恋。其父发现后，见生米煮成熟饭，并未声张，而是将那侍卫派往他地替他办事，办成之后，赏了他一大笔钱。

那侍卫有了钱以后，整日花天酒地，频频出入赌场，与巩若争吵不断。

其父只装作不知，日日看着二人冷脸以对，在巩若最伤心失望之时，给她定了门亲事。被他亲自挑选中的女婿，正是得意门生，日后又承其衣钵的陆铮。

彼时巩若已有身孕，陆铮知道却不在意，只想借此平步青云。

二人婚期定在年后，巩若产期却在年前。巩家为掩人耳目，特意命家中有孕的女奴专程照顾小姐。

听至此处，燕迟一怔，疑惑道：“……这样做又是为何？”

陆拾遗摇摇头，眼神中冷了几分，讥讽一笑，继续道：“其实巩家一直将这件事情视为一桩丑闻，我母亲有孕之时，他们日日将她锁在房中以此遮掩，可生产之时的动静又怎能盖过去？为防止府中下人将此事传出，第一个孩儿出来之时，他们便活活将那女奴的肚子剖开，强行将其婴儿取出，做出府中并小姐生产，乃是下人产子的假象，只不过……”

巩若亥时胎动，腹痛难忍，奄奄一息之时产下一子，几乎要昏死过去，彼时腹中还有一子，可她却再力气，眼见要香消玉殒，可就在此时，先出生的季怀真却发出一声响亮的啼哭。

那声哭叫唤醒了正在鬼门关前徘徊的巩若。

产婆慌忙抱着先出生的婴儿离去。

角落处放着的漏刻滴滴作响，如催命般，混着巩若的嚎叫，子时一到，生下第二个孩儿。那产婆还要来抱，巩若却如回光返照般气力猛增，拽住婴儿的腿不肯撒手，状似疯癫地要同那抱走她孩儿的产婆拼命。

巩若拼死产子，产后三天拼着口气，一刻不曾闭眼休息，谁来抢她孩儿，她就同谁拼命，就这样，第二个孩儿终得留在她身边，只是心力交瘁，自此以后落下病根，时而清醒，时而疯癫。

至于第一个孩子，与那辜被剖出的女婴，被那女奴的丈夫带走，后为了生计，又将二人辗转卖给其生父——那个烂赌的侍卫。

彼时谁也不知，这个人疼爱，命途多舛的弃子，日后竟会一路平步青云，官拜太傅。

燕迟喉结一滚，艰难开口道：“他可知道自己的身世？”

“他当然知道。”陆拾遗低头看他一眼，“你可知季怀真得势以后，第一个设计杀的是谁？就是我与他的外祖父。”

二人一时话，许久过后，燕迟问道：“……你告诉我这些，是想要我替你做什么？”

四目相对间，燕迟眼中只余坦诚，陆拾遗对他更私情，许是因为瀛禾的关系，看燕迟更像是看小辈般。这迟到了数年之久的对视于此时终于发生，来的不合时宜，来的阴差阳。

燕迟曾那样想见到陆拾遗，可如今终于见着，二人却各怀心思。

那在慧业馆放的少年心意，当真一去不复返了。

陆拾遗看着燕迟，却更像是透过他在看别的什么人，半晌过后，突然自嘲一笑：“……本意是骗你心软。想叫你心软，带他离开大齐。现在看来，也不管用了。”

“带他离开大齐？就因为你们二人不对付？季怀真这样待我，我不杀他已算仁至义尽，你却还想叫我心软。”

人人皆知陆拾遗与季怀真为死敌，就连燕迟也这样想。

可陆拾遗一脸正色，开诚布公道：“皇帝年事已高，近年来又昏聩，当今太子是季怀真的外甥，他只有四岁，谁能保证皇帝能活到太子长大成人？若太子提前即位，季怀真就是摄政王，他是什么样的人，你再清楚不过。一旦他得到权利，必定党同伐异，谁又能保证大齐的未来？若他真是辅佐之材，就算我陆拾遗和他不对付，也绝对别二话。”

可惜季怀真不是。

他的为人，他手握权利时的样子，没人比燕迟更清楚。

见他沉默不语，陆拾遗便知他听进去了，当即点到为止，正要离去，又听燕迟道：“……你第一次在慧业馆见到我，是不是那时就知我是谁？你顺水推舟装作应下，是不是顾忌着我的身份？”

陆拾遗脚步一顿，微微侧目，想起多年前在慧业馆中，少年在角落时望向自己的炽热眼神。

其实那天燕迟一来，陆拾遗就注意到了他。

在燕迟不知道的地方，陆拾遗早就知道他的存在，可他同燕迟说话，不拂他的意，却和燕迟身份关，只因他是那人的弟弟。

他陆拾遗也有爱屋及乌，动恻隐之心的时候。

“……我顺水推舟应下，是怕露馅。因我和季怀真在皇帝授意下时常互换身份，皇帝命我二人以对方身份浸入对方势力，若发现朝中大臣的异心异动，随时向皇帝禀报揭发，这是他用来控制两家权臣，维持朝政平衡的手段。”

只字不提瀛禾。

燕迟沉默着点了点头，不知在想些什么。

“你好好休息，要什么同我说就是。”

陆拾遗最后看他一眼，转身走了。

燕迟整整三日闭门不出，据照顾他的老仆说，第一日，燕迟似丢了魂般，只往塌上一倚，一言不发，第一日傍晚时突然开了窍，哆哆嗦嗦下床，不知在跟谁较劲，明知自己脚伤未愈，还非得扶着墙四处走。

第二日、第三日，这小子都似自虐般，强迫自己的脚伤快些恢复。

陆拾遗听罢，只吩咐仆人不必打扰他，燕迟若要什么，给他就是。

如此一月下来，燕迟脚伤恢复，身上的伤也好了大半。

恭州战事结束，夷戎与齐军联手大败鞑靼，直把战线又推回镇江三山外，瀛禾派人来报，要大齐把七殿下平安送回，若不从，便直接大军压境，从恭州再开到上京去。

陆拾遗把这消息告诉燕迟。

燕迟在院中躺椅上，只见他面色苍白，相比之前削瘦不少，两颊微微凹陷下去，整个人显出几分凌厉阴鸷气质。

他听罢后，发了会儿呆，沉声道：“李峁不会放过我。”

陆拾遗点头道：“他怕你对季怀真依然有情，怕你带兵援助他的外甥。”

燕迟不知想到什么，笑了笑。

陆拾遗又道：“我派人送你回瀛禾身边，这一路可护你平安。”

燕迟却摇了摇头：“我要季怀真送我，只有我二人，他谁都不许带。”他一看陆拾遗，又认真道：“我要你去东市帮我找一卖风筝的，告诉他，计划不变，他就知道该怎么做了。”

陆拾遗看着燕迟沉默不语，突然觉得，只短短一月，这人与之前不一样了。