此名一出，燕迟与獒云皆是面色一沉，獒云更是直接咒骂出声。

洪如，乃阿苏尔之父，鞑靼现任首领，此人骁勇善战，用兵如神，乃是与二人的父亲苏合可汗不相上下的人物，虽敌军只来三四万，却仍不可掉以轻心，按照人数，他们只是险胜，更何况己方刚结束一场战斗，正是人困马乏，装备短缺之际。

季怀真突然道：“斥候说他们是从金水绕道而来，可金水、汶阳、连带着恭州上京不早就在你大哥把控之下？鞑靼人怎会有机会过来。”

燕迟眉头紧锁，和季怀真对视了一眼。

前脚才出了阿全被强行带走之事，后脚斥候就来报发现鞑子踪迹，若季怀真此时兴师动众地带兵追上，虽能救下阿全，但一旦碰上洪如的虎狼之师，绝还手之机！

燕迟当机立断，下令全军出击，派出一队人马在鞑靼必经之路上布下陷阱。乌兰带队，又集中清点全部箭矢武器，派一队人马于高处进行伏击。

一切就绪，燕迟手执长刀，翻身上马，正要去前方督战，却有人比他更快，抓住燕迟的腰，艰难爬到马上，不是季怀真又是谁？

他对燕迟沉声道：“走吧。”

四目相对间，俱是一副视死如归，交托性命之态。

燕迟不再犹豫，只听一声骏马嘶鸣，二人如离弦之箭，隐于漆黑夜幕中。在獒云的带领下，大军出发，只留百人在此，其余人等弃锅弃帐摸黑前行，做出尚未发现敌军逼近之态来迷惑洪如的斥候。

漆黑山坳上，燕迟等人在一处高坡伏击，只静待第一批鞑子出现。

燕迟突然道：“是我大哥做的。洪如一旦得知上京被我们占去，定能明白阿苏尔腹背受敌身陷险境，他爱子心切，一定会来救他。我大哥想利用洪如吃掉我的兵，让我再回不去上京。”

提起瀛禾，燕迟满眼痛惜，虽留有一手，显然未料到瀛禾狠绝到如此地步，竟甘愿冒着将好不容易得来的大好局势再拱手归还给鞑靼的风险，也要置燕迟于死地。

季怀真却心神不宁地摇了摇头：“你大哥此计，未必是冲着你来的……爱子心切的又何止洪如一人。能够阻挡你大哥登上皇位的，又何止是你与獒云。”

话音未落，他眼中已印出斥候策马而来的身影。

燕迟沉声道：“如何？”心中猛地一跳。

那斥候一脸喜色，心神振奋，高声道：“殿下，大可汗来了，大可汗携两万兵马前来支援，抢先鞑子一步到此。”

只见远处山坳之中，一队兵马被领至此处，带头之人猛地勒马停下，打了个手势，前方战旗挥动，将其命令传递给后方。寂静黑夜中，数万精兵井然有序，如潮水席卷而过，又自动分开，一簇往左，一簇往右，埋伏于两侧山坳内。

领头之人风尘仆仆，身披锁子甲，戴狼头盔，单手持斩马刀，年逾五十，却依旧难掩其悍将风姿。

獒云与燕迟同时起身，喃喃道：“父王……”

苏合可汗似有所感，朝儿子们所在的方向策马而来。他的铁靴踏在地上，鹰隼一般的眼睛环视过来，仅是将季怀真似笑非笑地一看，就威压顿生。

燕迟满脸倔强，往季怀真面前一挡，低声道：“父王。”

苏合笑道：“都当大将军的人了，刚与你三哥立了件奇功，怎么还在爹面前撒娇，你拼死护他，难道爹还能将人杀了不成。”他语气一顿，那玩味目光又落在季怀真身上，遗憾道：“虽却有此意。”

季怀真冷汗直流，一瘸一拐上前，正要说些什么，苏合却不再看他，平静道：“季大人这条命暂且留下，是死是活，我儿说了算。”

他从獒云手中接过布防图，又点出两处薄弱之处，点出两处可全力进攻的地形，交给獒云去排兵布阵。

父子二人站于高坡上，时刻注视着下方动静。

苏合没来之时，燕迟运筹帷幄，排兵布阵，当真担得起“大将军”一名号，可苏合一来，他站在父亲身边时，又仿佛回到数年前，因着叶红玉的关系，心中带恨，又难抵挡血缘中的亲近，仍不知该如何同父亲心平气和地相处。

季怀真并不上前打扰，只远远看着，突然想起曾在巧敏口中听过，说燕迟与叶红玉在凭栏村生活时，苏合并不常来看他母子二人。燕迟思念父亲，又恐惹母亲哀思，下意识模仿苏合可汗的一举一动，会学着他的发式，给自己编辫子。

如今那个爱学父亲一举一动的人，也和父亲长得一样高了。

想起季怀真的话，燕迟心中隐隐不安，生硬道：“父王，你去后方坐镇便可。有我和獒云，出不了差。”

苏合却摇了摇头，笑道：“洪如乃我一生宿敌，此战避可避，若能将他斩杀在此，鞑靼将再翻身之机，大齐气数已尽，不会死灰复燃，往后就看你们的了。爹不止是为你来的，还是为夷戎来的。”

继而一看这个最疼爱最偏心的儿子，目光中难掩眷恋怀念，像是透过他在看别的什么人。

苏合心中，又回想起那个英姿飒爽的身影。

他突然轻声道：“你可知自己为什么而战？”

燕迟懵懂一瞬，点了点头，正要开口，苏合却打断道：“不必告诉旁人，你只需坚定本心，纵使手握权力，也别忘了自己为什么而战，你和你大哥三哥都不同，有他们没有的东西。爹做不到的事情，护不住的人，你能做到。”

话音一落，耳边已传来马蹄踏地的隆隆声。

洪如及其军队已近在咫尺。

“小燕，往后的路，爹再护不住你了，但爹会和你娘一起，在冥冥之中保佑你。你是爹娘的骄傲。”苏合冲燕迟笑了笑，继而拉起长弓，双目紧闭，听声辨位，长箭直指山道尽头，鞑靼人随时可能会出现。

一阵风吹过。