段临舟瞧了他一眼，轻轻一笑，道：“的确如此，可那是要我段氏的兄弟们以命相搏……”

在坐的都是人精，话到这儿，哪儿还有不明白的，挨得近的，窃窃私语起来。李畴和几个商贾对视着，踌躇道：“段老板的意思是……”

段临舟微微一笑，没有说话。

李畴看着他，半晌，咬了咬牙道：“我们也知道，外头乱，愿意给段氏多加一成——”

段临舟摇了摇头，道：“两成。”

李畴睁大眼睛，脸色也沉了下来，说：“两成未免太高了。”其他人纷纷应声说高，诉起了不容易，段临舟不为所动，道：“诸位，我今日来时，路过了好几家米行。”

他声音不高不低，却透着股子力量，轻而易举地压下了嘈杂的议论声。

段临舟说：“今日的粮价已经是一斗七钱。”

他着意看了眼闹得最凶的几个粮商，几人都下意识地避开了他的目光。段临舟不以为意，笑笑又道：“半年前，瑞州水患发生前，瑞州米价是一斗七钱，之后一度飙升到了一两五钱，秋收之后，米价稍有回落，到了九钱。”

“而今不过短短几日，米价已经高到了一两七钱，甚至还有上升之势，”他顿了顿，抬头环顾一圈，道：“可据我所知，苍州米价，这两年虽略有上涨，可于瑞州米价而言，实在不足道。”

“而这期间，段氏给诸位的价，还和三年前一般二。三年过去了，时局大变，水路也好，陆路也罢，早已经和三年前不是一般模样。”

他缓了缓气息，坐直身子看向李畴，道：“这一点，李老板应该很清楚。”

李畴神色不定地看着段临舟，面前的中庸青年脸色苍白，羸弱消瘦，往当中一坐，那份游刃有余，气定神闲的气势，场中天乾竟一人能出其右。

三年前，段临舟病重的消息传得满城人尽皆知，当时不是没有人对段氏起了心思，可一不是下场惨淡，生生扼住了旁人的觊觎之心。

这一年来，段临舟鲜少出现在人前，直到去岁底，传出了段临舟和穆裴轩的婚事，瑞州上下不愕，可他如此作为，反倒让人想，段临舟或许是真的不行了，才妄图以此来得到安南侯府的庇护。

人心又浮动起来。

如今段临舟再度出现在人前，姿态和三年前一般二，让在场的所有人都想起段临舟是如何从籍籍名走到今天的。

李畴道：“段老板，两成实在是太多了。”

“可比起诸位，米粮薪碳也好，布匹也罢，就不值得一提了，”段临舟笑道。

李畴眉毛皱紧，沉声道：“此事……我们需得再商讨一番。”

段临舟说：“诸位随意，不过，段某身体欠佳，只怕等不了诸位老板太久。”

说罢，就放松了脊背靠在椅背上。他说完，屋子里的商贾都三三两两地商讨起来。瑞州城中也有别的商队镖局，可没有一家能与段氏相比，段临舟这些年网罗了许多江湖人士，就连商道上横行忌的匪盗，都不得不避开段家的商队。

他们别选择。

流光替段临舟又添了一杯茶。

过了片刻，议论声渐低，李畴为难道：“段老板，不是我们不愿意，实在是两成，太高了，您说起去岁水患，我们亦折损不小。”

段临舟垂着眼睛，瘦削修长的手指拨弄着手中的茶盏，并未开口，李畴咬了咬牙，道：“段老板……”

“一成，我们能接受的，只有一成。”

段临舟啪的一声搁下茶杯，不咸不淡道：“诸位老板没有诚意，那便没什么可谈的了。”

他站起了身，当中一人不虞道：“段老板如此坐地起价，莫不是忘了，没了咱们瑞州的各大商户，你又拿什么去养活你的商队？”

段临舟目光落在那人身上，倏然一笑，道：“我看忘了的是张老板，”被他点了名的那位脸色难看，就听段临舟慢慢道，“真正养活段家商船的，当真是河运吗？”

众人悚然一惊，登时想起，段临舟真正发家，靠的是出海的货船。

段临舟笑了笑，抬腿就走，李畴开口道：“一成半！”

“段老板，一成半，您看如何？”

段临舟看向李畴，说：“一成半？”

李畴沉声道：“一成半。”

段临舟思索片刻，说：“可以，不过——”

“我还有一个条件。”

段临舟说：“米价不能再上涨，而且要慢慢回落。”

李畴几人愣了愣，犹豫道：“若不上调，百姓哄抢——”

段临舟说：“那就要靠各位老板了，”他悠悠道，“百姓之所以哄抢，是因为担忧城中粮，可一旦有粮，他们何必买贵价米？”

李畴沉吟片刻，道：“城中当真会有米粮薪碳？”

段临舟微笑道：“自然，”他抬手指了指紧闭的窗子，说，“段氏的商船已经扬起了帆，商队业已在瑞州城门口，只要诸位老板答应，商队即可启程，不出十日，就能从苍州带回新粮。”

“薪碳布匹同样如此。”

屋内的商贾顿时生出几分着了段临舟道的感觉，可比起段临舟应允带来的利益而言，不值一提。

段临舟说：“流光，将新契约拿来给各位老板过目。”

流光应道：“是。”

李畴按了按眉心，说：“……段老板，你早知我们会应——”

段临舟微笑道：“于你们，于段氏都有好处，为什么不应？”

“诸位老板高义，段某先替瑞州百姓谢过各位，”他端起茶杯，道，“就以茶代酒，敬各位一杯。”

场中商贾叹了口气，都端起了酒杯，说：“段老板，请。”

“请，”段临舟爽快地一饮而尽。

饮罢，他又道：“段某还有一事，想麻烦诸位老板。”

李畴说：“段老板请讲。”

段临舟道：“瑞州城外流民攒聚，段氏有意以瑞州商行的名义，实施义捐，送至府衙在城外设置粥棚，搭建避难之所以赈济灾民，不知诸位，意下如何？”

当中一人道：“段老板既已开了口，我们同是瑞州百姓，岂有不随之理？”

有人应和，为博声名也好，骑虎难下也罢，都纷纷解囊义捐。

段临舟看着，心中到底是松了口气，他看向李畴，李畴举了举杯，段临舟也对他笑了笑，压低声音道：“多谢李老板。”

李畴心照不宣地笑笑，道：“段老板才是当真高义。”

他喝了口酒，又问道：“段老板，我等不过是商贾，粮价也好，赈灾也罢，段老板何必如此费心尽力？”

段临舟笑道：“一来，诚如裘老板所言，我等俱是瑞州百姓，岂有瑞州受难，我等坐视不理的道理？”

“二来，”他眨了眨眼睛，道，“李老板难道忘了，我嫁的是谁了？”

李畴：“……”

等事情敲定，段临舟和商贾们踏出煨香楼时，天色已经暗了。

他一出门，就见马车外站了一道修长的身影，少年面容冷峻，肩覆玄色大氅，抱着手臂，抬起眼看了过来。

二人目光相对，段临舟看着穆裴轩心中微微一动，嘴角却已经浮现了笑容。