黎越搡了搡徐英，轻声道：“反贼都打到合阳了，咱们都出去了，万一绕到瑞州来怎么办？而且，别忘了，瑞州身后还有那些居心叵测的蛮族。”

徐英一琢磨，点头道：“也是，”他看着穆裴轩，笑道，“小郡王就在瑞州等着吧，用不了多久，我们就能回来了。”

穆裴轩开口道：“别大意，起义军若真是一群乌合之众，怎能短短时间内连下两州，还打到了万州府城？”

徐英怔了怔，神色也认真了下来，说：“好，我记着了。”

穆裴之率八万大军，浩浩荡荡出了瑞州城。

出城那一日，正是元宵节的前一日，冬日天阴沉沉的，笼罩着薄薄的阴霾。

穆裴轩和段临舟站在城墙上，目送着迤逦如长龙的队伍慢慢走远，方一起折身走下城楼。段临舟刚上马车，却见一道修长的身影自城门口入城，那人头戴帷幕，一身青缎大氅，身后跟着两个小侍，很有几分如竹如兰的气韵。

段临舟顿了顿，那人也有所觉，偏头看了过来，旋即他揭开了帷幕，就和段临舟的目光对了个正着。

是方垣。

方垣微微倾身行了一礼，道：“郡王殿下，段老板。”

段临舟笑道：“方公子来送徐千户？”

方垣笑笑，坦然道：“来看一眼。”

段临舟说：“方公子，不如一起回城？”

“多谢段老板，”方垣笑道，“不过方垣还要去清画轩为家父买一块墨，就不叨扰郡王和段老板了。”

段临舟也不在意，笑道：“那我们便先行一步了。”

“请，”方垣道。

元宵节在瑞州算是个大节，往年还未入夜，瑞州就会热闹起来，满城元宵的甜味儿混杂着烟花燃烧的味道，整夜亮如白昼。或许是受战事和雪灾影响，城中的元宵氛围较之往年淡了许多，安南侯府也心过元宵。

段临舟索性拉上穆裴轩，一起出了侯府。瑞州城内不似以往满城彩灯火树银花，连烟花都只偶尔窜起了几丛，显得空落落的，透着股子颓意和寂寥。

段临舟和穆裴轩走在瑞州长街上，街上三三两两的路人相携而行，欲沾几分节日的喜庆和烟火气，有小贩支着摊，挂满了各色灯笼，夹杂着贩货郎的叫卖声。

段临舟心血来潮，丢给了小贩一串铜板，就往穆裴轩手中塞了一盏莲花灯笼，自己也提了一盏，晃了晃，轻轻撞了撞穆裴轩的灯笼。

穆裴轩愣了下，说：“买这个做什么？”

段临舟笑道：“应节啊。”

穆裴轩看着段临舟的眼睛，他披着雪白锦裘，玉冠束发，手中握着一盏灯笼，眉梢眼角都笼罩着浅浅的笑意，看得穆裴轩心中也拨开云雾一般，明朗了几分。他垂下眼睛，看着手中的灯笼，抬将过去轻轻碰了碰段临舟手中的灯笼，段临舟登时就笑了起来。

穆裴轩说：“我原以为今夜城中会很冷清。”

段临舟笑道：“都说百姓卑如蝼蚁，其实我倒觉得与其说是蝼蚁，不如说是春草，不论经历了什么，只要有一息尚存，就能再度抬起头，重又活过来。”

穆裴轩若有所思，段临舟带着他去了一个街角支起的小摊子，挂的是茶摊招牌，摊主是一对五十来岁的夫妻。段临舟熟稔地落了座，问穆裴轩，“莫看这只是一个茶摊，他们年年元宵节都会做了汤圆来卖，已经二十多年了。”

“吃什么馅儿的汤圆？”

穆裴轩说：“芝麻馅儿的。”

段临舟开口叫道：“老板，一碗芝麻馅儿的汤圆，一碗酒酿小汤圆。”

老板应了声，今夜摊子上只有几个客人，动作快，不多时就端着两碗热腾腾的汤圆上来了，见着人，笑道：“段老板，您来了。”

“李叔，新年好，”段临舟笑了笑，刚想挽起衣袖端汤圆，穆裴轩已经先将那碗酒酿的汤圆推到了他面前，他便将两个粗瓷勺子放入碗中，口中对穆裴轩说，“尝尝。”

老板笑道：“新年好，我还以为您今年不会来了。”

段临舟道：“那怎么成，没您这碗汤圆儿，这节都没滋没味儿了。”

他话说得轻快，老板更是高兴，说：“您二位慢用，有事尽管招呼。”

段临舟“嗳”了声，笑道：“您去忙吧。”

穆裴轩舀了舀白胖胖的汤圆儿，说：“段老板常来这儿？”

段临舟点头道：“这几年都会来上一回，最早是陪葳蕤来赏灯会的，累了便在这儿歇歇脚，发觉他们家汤圆做得好。”

穆裴轩尝了口，汤圆儿做得软糯，裹着芝馅馅儿，绵甜爽滑，倒确实是不。段临舟笑道：“好吃吗？”

穆裴轩看了段临舟一眼，点点头，段临舟将自己的汤圆推了推，说：“尝尝我的，我不好甜，每回来都是吃的酒酿汤圆。”

穆裴轩舀了一勺，又顿住，先送去了段临舟唇边，段临舟愣了下，下意识地看了眼周遭，耳朵微微发热，含糊道：“你先吃，”

穆裴轩说：“张嘴。”

段临舟瞧他一眼，哼笑道：“小郡王何时学的这般体贴？”

穆裴轩面不改色，道：“我何时不体贴？”

段临舟幽幽叹了口气，说：“也不知当初是谁，连和我喝一杯合卺酒都不愿意。”

穆裴轩想起那个并不愉快的洞房花烛夜，抿了抿嘴唇，目光落在段临舟脸上，低声道：“段临舟……”

段临舟：“嗯？”他抬头看着穆裴轩的脸色，当即笑起来，说，“我的小郡王，你不是当真了吧，同你开玩笑的。”

他就着穆裴轩的手将那勺子小汤圆儿吃了，道，“说笑罢了，都是什么陈芝麻烂谷子的事了。”

穆裴轩心中却认了真，他想，他们亲事办得大，可若依他母亲和兄长，未必会想大操大办，他那时也不愿意成亲，其中段临舟必是费了不少心思的。

不在意时不觉得，而今人入了眼，入了心，一切就全不一样了。旧事如潮，段临舟没有说过委屈，穆裴轩却从中咂摸出了几分委屈。

段临舟父母已故，他连婚事都是自己操办的，办得如此盛大，他却给了他那么一个新婚之夜，连合卺酒都不曾喝——穆裴轩轻声问道：“你当时，是不是很气恼？”

段临舟怔了怔，笑道：“气恼倒也不曾气恼，本就是我强行逼你和我成亲……”

只是到底有那么一丝半缕的失落。

他正说着，穆裴轩余光却瞥见一抹寒光，神色一冷，抬手抽出竹筒内的一把木筷，扬手间撞落不知何处疾射而来的弩箭。

只见街道上陡然出现了数十人，不着黑衣，脸覆青面獠牙的恶鬼面具，手提长剑，杀气腾腾地朝小茶摊冲了过来。