小孩儿瘦弱，面颊蜡黄，衬得一双眼睛黑溜溜的，极大，他睁大眼睛，惊惧地往着穆裴之。
穆裴之将他扶住了，说：“不可翻墙。”
小孩儿低着头，不吭声。
穆裴之说：“你爹娘呢，我送你回去。”
小孩儿小心翼翼地看了穆裴之一眼，说：“阿爹被叛军杀死了，阿娘病了。”
穆裴之顿了顿，道：“阿娘得了时疫吗？”
小孩儿摇头，委屈地说：“阿娘是得了风寒，可他们说，阿娘得了时疫，把我们带来了这里。”
“阿娘身上没有红疹，但是他们不让我们走。”
穆裴之道：“别担心，你阿娘若只是风寒，过两日他们就会放你们出去了。”
他环顾了一圈，此处住的都是一些或有可能感染时疫的百姓。小孩儿仰头道：“真的？”
穆裴之点头笑道：“真的，不过你可不能再乱跑了。”
小孩儿瘪了瘪嘴，说：“阿娘病了，但是她想吃肉包子，”他看了一眼那堵墙，说，“我想去给阿娘买肉包子。”
“乖孩子，不过——”穆裴之看得心中发软，揉了揉小孩儿枯黄的头发，说：“城中商铺都关了，要过些日子才会开。”
小孩儿望着穆裴之，点点头，穆裴之说：“去照顾你娘吧。”
他打马回到府衙，刚走了几步，就听里头传来吵闹声，却是赵谦侯和周庭几人在争论。
穆裴之脚步微顿，太阳穴隐隐作痛，赵谦侯眼尖，瞧见穆裴轩，大步朝他走了过来，说：“侯爷，我要离开阜州城。”
穆裴之说：“哦？为何？”
赵谦侯脸上扯出一个笑，道：“听闻侯爷欲从他州征调大夫药物来阜州城，可事情办得不顺，我突然想起我和庆州知州沈绥良有几分交情，愿为侯爷走这一遭。”
穆裴轩神色未变，道：“赵大人欲带多少人前往？”
赵谦侯心中一喜，说：“一千人马——不，五百足矣……”
穆裴之却突然笑了，道：“赵大人乃天子使臣，赵大人在此，正代表着天子心念阜州城百姓，方可稳定民心。不如赵大人手书一封，本侯派人将信送去庆州？”
赵谦侯脸色落了下来，勉强笑道：“手书到底不如我亲至，阜州城有侯爷在此……自然民心安定，何须我一个小小的内侍？”
穆裴之叹了口气，道：“赵大人，本侯已下过令，任何人不得离开阜州，还请赵大人不要让本侯为难。”
赵谦侯面上的笑意消失得一干二净，死死地盯着穆裴之，声音陡然拔高，变得尖锐，“穆裴之！这城里到处都是患了时疫的百姓，就连军中都有患时疫的将士，这一仗，根本就没得打了！”赵谦侯如困兽，道，“一场必败之仗，我何必在此浪费时间？”
“我要离开！你速速着人护送我回梁都，否则我必向梁都参你一本！”
穆裴之脸色也冷了，淡淡道：“任何人不得离开阜州，这是军令，违者——斩，还请赵大人不要以身试法。”
赵谦侯怒道：“你敢斩我？穆裴之，你以为你是谁？我乃天子使臣，张督公心腹！”
“我若在此地有一分损失，梁都必问责你安南侯府！”
穆裴之看着面前的内侍，轻轻一笑，说：“本侯竟不知，何时一个宦官，也敢在本侯面前大放厥词了？”
赵谦虚对上穆裴之冷冰冰的眼神，瑟缩了一下，可想起那可怖的时疫，和城外不知何时就要攻进来的叛军，又不知从何处生出一股勇气来，他道：“穆裴之，你别忘了瑞州水患，尔等险些让赈灾银丢失，此事，督公可替你们记着呢。”
穆裴之微微眯起眼睛，拂袖道：“这便不劳赵大人费心了，自瑾，将赵大人送回去。”
早早候在一旁，面有不快的周自瑾得了令，二话不说就抓住了赵谦侯的手臂，小吏是个粗人，劲儿也大，抓住还欲开口的赵谦侯，伸手堵住他的嘴，说：“赵大人，请吧。”
说着，就将他拖了出去。
周庭苦笑道：“这可将他得罪大了。”
“要是他回到梁都，真参侯爷一本，只怕不好善了。”
穆裴之说：“由他去吧。”
周庭压低声音说：“不如——”他伸手比划了一下，穆裴之顿了顿，摇头道，“他死了也麻烦，先留着吧。”
周庭应了声，他看着穆裴之的脸色，道：“大事未了，侯爷千万爱惜身体。”
穆裴之轻轻吐出一口浊气，笑说：“我明白。”
瑞州城内。
“郡王想去阜州？”段临舟微微一怔，穆裴轩看着段临舟，点头道，“是，我不放心。”
自他知道那些患时疫的病人来自阜州城之后，就日夜难寐，眼睛一闭，就是尸横遍野的阜州城。
他没有将这些事告知安南侯老夫人和李氏，他们还在等着穆裴之凯旋。
段临舟说：“你一去，就瞒不住了。”
穆裴轩说：“能瞒几日是几日吧，”他迟疑了片刻，看着段临舟，轻声说，“不走这一趟，我不放心，这时疫来势汹汹，万一刘子异趁虚而入，内忧外患，我必须去帮他。”
段临舟叹了口气，说：“好，不过——”
他顿了顿，道，“阜州本就受叛贼劫掠，只怕一应物资多有不足，不如多备些东西再启程。”
穆裴轩心中微动，道：“段老板思虑周全。”
段临舟哼笑一声，过了片刻，又道，“我一起去吧。”
穆裴轩想也不想，道：“不行。”
“且不提长途跋涉艰苦，”穆裴轩说，“万一阜州城内当真有时疫肆虐，你身子弱，如何禁受得住？”
他板着脸，噼里啪啦就是一通，段临舟看笑了，咕哝道，“你将我说成了泥菩萨了。”
穆裴轩拧着眉，说：“段临舟，我没有和你说笑。”
段临舟奈地叹了口气，说：“好，不去。”
他看着少年一板一眼的模样，忍不住嘴欠道，“可你要走了，我想你怎么办？”
穆裴轩一怔，抿抿嘴唇，含糊道：“很快就回来了。”
段临舟幽幽道：“小郡王不闻一日不见，如三月兮？”
穆裴轩耳朵微红，清咳一声，道：“段临舟，你怎么如此儿女情长？”
段临舟说：“难道郡王离开不会思念我？”
穆裴轩：“……”
段临舟叹气道：“你我成亲才多久，郡王要远行，竟不念着我……”
穆裴轩索性不搭他的话，只叮嘱道：“你留在瑞州好好养身子，切莫太过劳累。”
段临舟迟缓地眨了眨眼睛，看着穆裴轩，对上少年黑沉沉的双眼，也不再拿话逗他，半晌，“嗯”了声。