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穆裴轩回府衙时，段临舟已经睡下了，他草草梳洗一番，换了身衣服，才上了床。他一靠近段临舟，段临舟便醒了，睡意惺忪地问道：“事情办完了？”

穆裴轩一展臂，就将段临舟搂入怀中，在他脖颈间深深地吸了口气，答道：“办完了。”

段临舟被他小狗似的动作弄得发痒，含糊地笑了声，蹭了蹭他的面颊，自他来阜州之后，穆裴轩夜里都要搂着他才肯睡觉。

穆裴轩说：“我把赵谦侯杀了。”

“嗯，”段临舟说，“杀了就杀了，”他伸手抚着穆裴轩的后背，少年人火气旺，又是刚冲得热水澡，结实的身躯热腾腾的，不似他，床上暖过了，夜里还要抱着汤婆子才睡得热乎。穆裴轩被摸得浑身都放松了下来，将段临舟的脚夹在腿肚子里，段临舟眯了眯眼睛，说，“不用担心，朝廷暇问责你，也不敢问责你。”

穆裴轩：“嗯？”

段临舟这才想起二人自分别后，他还没有将梁都发生的事情告诉穆裴轩，便道：“端王死了，秦凤远在京外得到消息，就跑了。”

穆裴轩微微一惊，说：“端王死了？”

段临舟说：“在诏狱中自戕。”

穆裴轩思索须臾，慢慢道：“端王一死，梁都就乱了。”

段临舟轻声说：“正是如此，梁都的士子日日闹着，锦衣卫镇压不过来，江州宣王，玉州信王相继挥兵直逼梁都，北边又有胡人肆虐，梁都焉有余力管一个内侍是怎么死的，即便是知道怎么死的，也只能咽下。”

朝廷还要仰赖南军镇压叛贼，一旦将穆裴轩逼得反了，梁都处境更是艰难。

穆裴轩心中自是也明白，他睁开眼望着床帐，道：“我少时也见过端王，若是先帝将帝位传给他，说不定今日大梁又是另一番景象。”

可惜端王性子淡泊，不慕权势，只安于做个闲王。

段临舟却是一笑，说：“我倒不这么认为，”二人头挨着头，一起躺着，段临舟慢慢道，“大梁已经不是二十年前的大梁了。先帝在位十载，不理朝政，大兴土木，修宫殿，建道观，哪一样花的不是这上上下下的官吏搜刮的民脂民膏？”

“这还只是他们呈上去的，”段临舟说，“他们自己昧下的，更不知多少。”

“上行下效，帝王修道观，官员争相效仿，你见过那些数九寒冬去服徭役的百姓吗？”段临舟有些唏嘘，道，“我当年行商过良州，良州知州为遥贺天子寿辰，修道观供奉长生禄位，花费不知凡几，我听闻那一年服徭役的壮丁十去八九，都埋在了道观底下。”

穆裴轩偏头看着段临舟，段临舟摇摇头，道：“我父亲和我说过，他年轻时，有几年朝廷赋税低，便是商税也低了，后来一年高过一年，许多小的商贩力承担，便都干不下去了。商人尚且如此，寻常百姓更是力生存，他们活不下去，怎会不反？”

“今日便是没有刘子异，他日也会有赵子异，王子异。”

这些话穆裴轩从来不曾听过，他生来就是天潢贵胄，长在瑞州府城，目之所见，俱是富贵锦绣，即便是有自己的食邑，穆裴轩也鲜少过问。自小到大，穆裴轩觉得拮据之时，不过是军饷难拨，为此，这几年他自己的私库掏得七七八八，却也从来没有垂眼看一看辖下的百姓。

段临舟见他听得认真，心中微动，轻轻笑了笑，道：“人说欲壑难填，我有时倒觉得，这些小老百姓最是好满足。”

穆裴轩看向段临舟，段临舟说：“前年瑞州遭遇二十年来最严重的水灾，为何瑞州不曾民变？年前的雪灾，丰州陇州几地却严重至此？期间纵然有反贼生事，可若是百姓能活下去，又有谁愿意冒着诛九族的重罪去造反？”

穆裴轩经他这么一点，自是想起这二州的知州有多混账，何止是这二人？穆裴轩几年前去过梁都，梁都的纸醉金迷，奢靡浮华让他至今记忆犹新。

半晌，穆裴轩道：“皇帝年纪太小了。”

皇帝年幼，即便是除了林相，他又将如何执掌权柄？可若是幼帝退位，又该由谁登上帝位？

这个想法太过危险，穆裴轩没有再想，段临舟也默契地转开了话题。

过了一会儿，穆裴轩突然想起瑞州水患，他大哥所提过的赈灾银，下意识地开口叫了句：“段临舟——”

段临舟：“嗯？”

穆裴轩盯着段临舟看了片刻，却不知如何开口，段临舟为何那时会插手此事，毕竟稍有不慎，他面临的就是安南侯府和朝廷的发难，后来更以此为契机嫁给了他。

穆裴轩想，段临舟还有很多事情瞒着他。

穆裴轩犹豫了许久，却没有问出口，再等等吧，等段临舟亲自告诉他。

穆裴轩说：“没什么，睡吧。”

段临舟不疑有他，应了声。

此后数日，穆裴轩和叛贼之间发生了数次交锋，双方均在试探，仿佛酝酿着一场暴风雨。

丰启二年三月初二，据《丰州志记载，靖南郡王穆裴轩率军夤夜出城，于四更时分奇袭叛军大营，歼敌三千，大捷。

这是南军守阜州以来，转守为攻的第一战，亦是一场大捷，如初升的朝阳，拂散了长期以来笼罩在阜州和南军头上的阴霾。

周庭狠狠地搓了搓自己的脸颊，大呼过瘾，扬眉吐气。这段时间以来，城中的时疫，短缺的粮草，医药，城外叛军的骚扰，不让他们焦头烂额，憋屈不已。

周庭都没有想到穆裴轩竟敢在此时奇袭叛军大营。

毕竟除了他带黑甲铁骑入城那一战，因着穆裴之感染时疫，穆裴轩也多以防守为主，没想到，他会突然袭击叛军。周庭没有想到，孙青一干人等自也不曾防备，又正是四更天，叛军稀稀拉拉地准备烧火，就被摸黑而入的南军打了一个措手不及。

若非孙青反应快，他麾下叛军也算训练有素，战果只会更丰。

墙上悬挂着地形图，帐中是周庭，徐英等南军将领，周自瑾也跟在穆裴轩身旁。

年轻的主帅已经脱了甲胄，长发高束，一身玄色窄袖劲装，面容沉静冷静，却自有一番让人信服的气度。

徐英说：“他们以为我们会被城中时疫困住，不敢轻举妄动。”

另一个中年将领道：“如今他们退了三十里，我们下一步该如何？”

穆裴轩伸手指向地图，道：“叛军根基在安阳，孙青在三十里外，我们就将他们一步一步逼回安阳。”

周庭道：“叱罗人的那支骑兵不好相与——”

穆裴轩看了他一眼，二人目光对上，周庭是朝廷遣来的指挥使，亦是梁都用来辖制安南侯府的。安南侯府却对朝廷全然隐瞒了黑甲铁骑，甚至将之隐藏，俨然成了安南侯府的私兵，一旦周庭将此事上报梁都，梁都必定追究。

穆裴轩虽是郡王，却也是周庭手下佥事，二人共事多年，鲜有龃龉，私交甚笃，堪称忘年交。

过了片刻，穆裴轩说：“骑兵交给付岳。”

付岳正是黑甲铁骑的统帅。

商量罢，将领陆续退出了营帐，穆裴轩开了口：“周叔。”

周庭脚步微顿。

不多时，帐中只剩了穆裴轩和周庭二人，周庭回过身，看着穆裴轩，沉着脸，说：“老子就不该承你这声叔。”

穆裴轩说：“周叔，您若想将黑甲铁骑一事上报梁都，我没有怨言，只是想请您等此间事了再给梁都递折子。”

周庭说：“你知不知道你们安南侯府这是欺君！若是被别人拿着了这个把柄——”

“周叔，”穆裴轩打断他，“安南侯府世代戍守边南，对陛下，对大梁忠心耿耿，从未有过二心，可我父亲因何而死，您难道不知？”

周庭哑然。

“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，”穆裴轩沉声道：“父亲留下黑甲铁骑，只是为了护住安南侯府。”

半晌，周庭甩了袖子，道：“罢了，我周庭不是不知好歹的人，要不是你率军前来，阜州说不定早就没了。”

“还望小郡王好自为之，牢牢记住，黑甲铁骑是大梁的黑甲铁骑，边军是大梁的边军，从来不是哪家哪户的私兵。”他转身走到门口，声音低了几分，说，“这一回，梁都那边我自会为你遮掩。”

穆裴轩定定地看着周庭的背影，慢慢垂下了眼睛。

日将薄暮。

孙青沿着小径登上山丘，果然看见了云琢，一身白衣的坤泽坐在一块平整的石头上。

“圣尊，”孙青在他身后行了一礼。

云琢也早已习以为常，说：“来了。”

孙青走近了，道：“山上风大，圣尊该回去了。”

云琢手中握着不知从何处抽来的棕树叶子，手指白皙而灵巧，慢吞吞的，隐约可见是只蚱蜢，他身边也立了一只栩栩如生的蚱蜢。

云琢随口应了声，却并未抬头，孙青静静地看着云琢手中小巧的蚱蜢，对孙青说：“小时候阿姐常做这种小玩意儿，从别的孩子手中给我换粗面馒头，运气好能换上一个，我和阿姐分着吃能吃一天。”

孙青没有说话，只是看着他，不过片刻，云琢便将蚱蜢编好了，他捏着两只小蚱蜢晃了晃，抬手丢给孙青，孙青接了个正着。

云琢说：“送你了。”

孙青低声道：“谢圣尊。”

云琢起了身，掸了掸衣袖，道：“你在穆裴轩手上吃了大亏？”

孙青单膝跪了下去，道：“孙青能，一时不察——”

云琢神情倦懒，淡淡道：“不怪你，到底都是一群乌合之众，训练了一些时日，也比不得训练有素的边军。”

二人一道下山，云琢突然问孙青，说：“当初随我入教，你悔不悔？”

孙青不假思索道：“不悔。”

“没有圣尊，孙青只能在山上为寇，没有建功立业的机会，更不可能追随圣尊。”

云琢说：“是吗？”

孙青在云琢半步之后，看着坤泽纤细的脖颈，轻声道：“孙青愿为圣尊赴汤蹈火，九死悔。”

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夜袭告捷，南军士气大振，穆裴轩着付岳率黑甲铁骑出城，在叛军营地周遭侵扰。付岳四十来岁，能征善战，更擅诡道，他不和叛军正面交锋，杀了人就撤退，骑兵灵活，冲锋时声势又大，以至于那一段时日叛军听见马蹄声就头皮发紧。

除此之外，穆裴轩弃了孙青，另遣徐英，罗安等将领率兵出阜州，收复叛军占据的各个大小城镇。一路行军以来，赵谦侯所为本就惹得众将领不满，而今他已经身死，城中自是一切以穆裴轩为尊。他年纪虽轻，可治军极严，在军中素有声望，徐英，罗安等诸多将领不以他命是从，当即率领怀揣着满腔憋屈和昂扬复仇志的将士如虎狼一般，奔向安阳周遭城镇，渐成包围之势。

孙青显然明白穆裴轩的打算，他咬碎了牙，可孙青心里很明白，对上穆裴之时，他们之所以能取胜，并非兵马胜过他，而是因着他们早有谋划，而穆裴之对他们一所知。

兼之有时疫绊住了穆裴之。而今士气也好，兵马粮草轩而言，似乎都不再是问题，阜州城内也并未因时疫而低靡，成为一座死城。

叛军一路退至卜儿关。