长宁郡位于大雪山与瀚海之间，南北尽头各有一座新建不久的堡垒，用以屯兵垦荒，开辟商路，扩大长宁郡治下的土地面积。

南北走向的狭长一线并不方便治理，若非背靠大雪山，需要接面对的敌人只有瀚海人，长宁郡绝对无法安稳存于这个世间。

正是这种时刻都面对着外在危险，长宁郡的力量才能相对的拧成一股，在中原混乱十多年后依旧偏安一隅，不动如山。

不过承平十多年，长宁郡内部逐渐出现变化，分化形成了各个山头势力，各有各的目标。

坚持进军中原，拥立某位割据一方的皇子，助其登上皇位的是第一类。

如今掌控部分军政大权，原本不过小富甚至平民的得利者想拥有更多土地财富，甚至奴仆私军，过上十多年前长宁郡土地上，那些大家豪族一般的生活，他们是第二类。

十多年前的动乱中没有被彻底清洗，或者在清洗中侥幸躲过的旧时代遗留，梦想颠覆长宁郡的平稳，恢复家族曾经的荣光富贵，除掉以楼万沉为首的“叛逆”，这是第三类。

认为长宁郡应该脱离中原大周皇朝，自立为国，并攻打瀚海，开疆扩土的是第四类。

除此之外还有各种更小的利益团体，这些团体相互纠缠勾连或敌对争斗，随着形势时间的变化显露出了形迹。

最近的数年中，温和安抚逐渐失效，强力镇压，抹杀所有敌对必定带来动乱，似乎不论怎么做，都注定了一场祸事的降临。

在长宁郡平静的水面下，一只只龙蛇蛟蟒暗暗潜伏，风波大浪随时可能爆发。

林怀山在无踪武馆的时候，只要有空闲就会与叶传交流，了结长宁郡以及这个世界的事情，对这些知晓不少。

如今步行向北前往北荒堡，沿途所见所闻更明白了几分，这一片土地恐怕维持不了多久的安宁了。

不过长宁郡的实际统治者是楼万沉，他直接掌控长宁郡大部分军队，财政人事皆在其手，以十多年前的决然和手段来看，他倒未必不能解决目前的纷乱。

不过只是可能，毕竟长宁郡需要面对的外敌非常强，瀚海的总人口是长宁郡的数十倍，若非瀚海各个势力之间倾轧严重，瀚海的地域实在太广，绿洲中才能生活，长宁郡必定不是瀚海的对手。

传闻瀚海中央的罪城之主是大宗师境界的绝世高手，陆地神仙般的人物，若这种强人升起追求权势的想法，将瀚海铸成一国，恐怕世间立刻会陷入恐怖的烽火末世。

离开红石城第二天的傍晚，林怀山来到了红石城的边缘，再往前的路将变得非常差，其中有很长一段路甚至处于瀚海境内。

前方的危险自然比较多，虽然沿途时不时有赤血军甲士进行巡逻清扫，但无法彻底杜绝瀚海马贼盗匪的攻击。

茶山村的客栈酒旗飘舞，喧闹声和饭菜酒肉的香味顺着风传出老远，林怀山刚走到客栈大门，一名跛脚老人便迎了上来，他引着林怀山进入客栈，在介绍各种吃食美酒时狠狠夸了村子出产的茶叶多么好，多么受欢迎。

这个客栈并不是某家的私有财产，它属于整个茶山村，维持客栈运转的人手大半是战场上受伤残疾的退伍士卒，客栈的收益不但能养活这些人，还有不少剩余投入村中的武馆书馆，供下一代读书习武。

林怀山凭着一双腿走了两百多里，赶路的同时在修炼无踪步，所以每一步都需要消耗内气，这两天比以往打铁的时候还要辛苦。

吃饱喝足后泡了个热水澡，林怀山换上干净衣服站在窗前，前方所见的黑暗大地上有一个个小小的光点，那是遥远村落中的灯光火光。

它们位于瀚海境内，距离这里远的有百余里，近的只有数十里。

在大周未曾陷入混乱的时候，瀚海东方边缘的绿洲是编号从一到五十三的驿站，如今它们基本变成了贼窝。

这时天刚暗下去，林怀山正准备练两套灵蛇舞，远方如同闷雷般的马蹄声在飞快接近。