肃穆的会议室里，坐满了面色阴沉的人们。大家快速翻动着桌上的发言稿，但费解的神色于人群中如流感般快速传播，助长着沉默气氛的滋生。

因为站在主讲台的男人，此刻已经彻底抛开了早先拟定的演说稿，肆无忌惮地发表着个人见解，并且有意无意地攻击着参与听证的大众。

“……我向来认为，社会大众已经过度盲目地追随所谓美学革命和思潮，满腔热血地想要以此，来缓解战争毁灭后的无聊和空虚。但这个行为，与神经质诗人所追求的颓废哲学别无二致，只会把本就摇摇欲坠的社会思潮，推向更加不见天日的地步！”

“这种危险的自由主义，才是文明社会的大敌！”

大众听证席上的年轻人们，几乎怒不可遏地站了起来，要用拳头和怒火捍卫他们抗争追求的权利，把眼前这个消瘦阴鸷的中年人与刻板冷血的军政府划上等号，一齐打倒在地了。

但是成排的军警牢牢抵挡住人流，手中枪支的出产编号澄明如新，枪刃映照出铁与热血那截然不同的面容。

主席台上的老人咳嗽了一下，试图把大家的注意力集中在权力的中心，随后开口道：“西恩尼斯先生，但我不认为你口中‘危害社会的思潮’，与你所推崇的解密符号学，本质上有什么不同之处。”

听到这句话，中年人脸挂上了不甚明显的讥笑，信心满满地说道：“我对解密符号学和预测学的名称之争并没有立场，但是依靠克雷文教授的计算，从喝彩堡到比利牛斯，从征途岛到南部群岛……已经为联邦节省了上百万磅的经费开支！这些案例在各位案头文稿第二十三页有详细论述，我就不一一列举了……”

目光阴沉的西恩尼斯先生拍了拍手，彻底合上了面前的演说稿。

“我之所以对‘解密符号学’这个蔑称不在意，就是因为在无可辩驳的实证面前，哪怕我们面前是疯疯癫癫的巫医、莫名其妙的天降神谕，亦或者是触手灵活的神奇章鱼，又有什么关系呢？”

佯装谦虚地对着评审团一鞠躬，西恩尼斯先生就恢复倨傲地走出讲述台，从第二侧门离开，单方面宣布终结这场听证会，将一切喧嚣争论都抛在了身后。

助手第一个反应了过来，收拾起桌面散落的材料跑出门，紧追上西恩尼斯先生，低声抱怨道：“先生，您刚才为什么要不按稿子发言？还有您充满敌意的态度，很可能会惹来麻烦的……”

西恩尼斯先生哂笑着说道：“你还没发现吗？这场所谓的听证会，不过是议会的那些老顽固为了堵住小年轻们的嘴，我们就是抛出的一个靶子。老滑头们早就知道克雷文的功劳无法掩盖，不管怎么样都不会出岔子，才让我来当这个坏人的。否则的话，今天为什么不顺道论证一下间谍检举法案、经济制裁法案、战争清算法案这些鬼东西呢？”

他们匆匆走过了号称“光荣辉煌之地”议会的拐角，在偏门警卫的护送下彻底离开了会场。

助手吓得脸都变色了，急忙压低声音制止道：“先生！千万别让调查局的警探听见！这真的会惹来大麻烦的！”

“考辛斯，你要记住一件事。”

西恩尼斯先生乘上车，点燃了一根雪茄，随着烟雾充满肺部再缓缓吐出，轻声说道：“西恩尼斯家族的地位，是依靠着种植园、运输业、制造厂和房地产支撑起来的，与你、与我、与任何一个能够指认出来的人都没有关系……”

助手考辛斯这才恍然大悟，“所以您是故意这么做的？！议会需要一个人来吸引火力，您才刻意表现得傲慢无理，让风头全在您身上？！”

西恩尼斯先生按三根就得肺癌的架势吸完那一口雪茄，就迅速克制地掐灭烟头，兴致缺缺地说道：“不，你还是没理会透，所以你只是个六级助理文官，而我是议员——那些老家伙想让我吸引仇恨，但我就故意激怒听证团！”

“想利用我，哼……”

西恩尼斯先生怒道，“那我就让他们也骑虎难下！”

助手考辛斯这下更加忧虑了，小声说道：“您这不是一次就得罪了两边？”

“那又怎么样？议会需要我们西恩尼斯家族，继续压制科波特家族的势力，否则议会长那老头子的位置永远也坐不稳。这根本不是什么友好合作，顶多算是相互利用，我这次不利用他维护克雷文的地位，难不成还等他写表彰信感谢我？”

助理考辛斯下巴都快掉地上了，低头用皮夹将文稿收纳好，放在了西恩尼斯先生的手边，良久才感叹道：“政治真的是……真的是复杂啊……”

西恩尼斯先生不满地说道：“想用‘肮脏’两个字就直说，不要遮遮掩掩的。”

司机充耳不闻地开着车，转入了郊区的道路上，两侧林立的高楼终于慢慢消失，呈现出宁静祥和的田园景象，精致的屋宅和修剪整齐的篱笆，都彰显着此地的富庶。

助力考辛斯不由自主地感叹道：“这里真是美好啊……真想有一天能搬到郊外居住……”

西恩尼斯先生瞥了他一眼，没头没脑地说道：“农业协会主席科里亚诺。”

“什么？”考辛斯一时没反应过来。

西恩尼斯先生说道：“我是说，你刚才看着的那栋房子，是农业协会主席科里亚诺的产业。哦对了，依次过去是证券管理委员会主席、西都参议员、议会长的法律顾问、青年总署公署长、海军委员会委员……”

“这……这么显赫？那他们为什么要扎堆住在这里？”

“住在这里的这些人，都是在城里独揽大权，把那里搞得乌烟瘴气的罪魁祸首，然后就把烂摊子扔给你们这些小年轻，自己摇身一变在乡村扮演起田园牧歌的故事人物，每次见面还要标榜一番从不恋权，无奈重任在肩……怪了，我之前还真没看出来，你有这样的志向呀？”

考辛斯像被踩着尾巴的猫，连忙解释道：“不是这样的，西恩尼斯先生！我之前不知道……我是真的不知道才这么说的！”

西恩尼斯拍了拍他的肩膀，宽慰道：“别紧张，我又没说你这样有什么不对。你就算真的这么想，也强过议会长为代表的这些伪君子们，每天都带着面具。他们只要躲在面具后面，就能道貌岸然地把想法藏在心里，随口说出各种违心的话来。”

见到西恩尼斯先生愠怒的表情，考辛斯小声问道：“我明白了，您看不惯这些人，所以您今天才非要和议会做对？”

西恩尼斯终于点了点头：“你这话倒是没错。如我前面所说，我个人行为代表不了家族，若还得基于立场去刻意迎合或者反对，那我为什么不能顺道表达出自己的好恶呢？在一个万物都靠虚假才能活下去的时代里，至少保证我自己的情绪不需要做假——做到这一点，就强过那些老滑头们，这就够了。”

考辛斯似懂非懂地点了点头，触类旁通地问道：“那您和科波特家族做对，也是因为不满他们的虚伪为人吧？”

西恩尼斯先生沉默了会儿，说道：“没，我只是单纯看那群胖子不爽而已。”

考辛斯：…………

…………

“考辛斯，在门口等着，谁想进来都替我拦住。”

“是的，西恩尼斯先生。”

苍老的外墙和不明的装饰，为这栋建筑在暮色降临之际，覆上了一层诡秘的气息。考辛斯回头一看，正对上屋顶蹲坐的滴水嘴兽咧着嘴的诡异微笑，顿时打了个寒战。

迎着夕阳，西恩尼斯拿着皮夹，脚步飞快地从黑色玄武岩立柱之间穿过，推开缀着缟玛瑙的檀木门，进入了一栋独立建筑里。

从外表看，这栋圆形建筑可能是一个小型的图书馆，因为满地堆放的凌乱书籍已经超过了正常家庭藏书的规模，绝对没有人会选择用书籍装点每一处空地。

但是细细看来，就会推翻这种结论。因为即便是最狂热的藏书家，也不会莫名其妙地，想在藏书里堆上近十年份的“废品”。

这些废品中包括了号角出版社的过期电视报、教廷不允许出版的乡野圣迹录、黎明出版社经济时报、街边印刷的散发广告单、拍卖行用铜版纸印刷精美的画册，甚至包括了许多私人印刷厂制作的花边小报。这些却莫名其妙的东西，都在这个小型藏书室的收集范围里，层层叠叠甚至没有像样的落脚点……

“克雷文，我给你争取来的经费也不少了，你就不能拿出哪怕一磅，雇一个乡下最蹩脚的保姆，把这个房子收拾一下吗？”

随着西恩尼斯先生的抱怨，一个头发卷曲、长着东方模样黑眼睛的男子，从房间中的角落显现出了身影——那突兀的表现，仿佛是从一道墙角的影子里猛然钻出来的一般。

“知识的宝贵在于信息的积累……人类代代观察星体运行，才总结出了超过渺小人类短暂生命界限的信息，掌握脚下这颗星球的规律。而在你眼前的，是同样宝贵的人类信息财富，只是形式还不为人接受——除了我。”

那道黑影缓缓开口，身上终于染上了一丝白炽灯的光亮。

“我的挚友……今天的听证会还顺利吗？”

他的声音有点虚弱，表情也不太自然，似乎想要尽力表现出亲切，却挪不动脸上僵硬的肌肉。

在外人看来，这两人的友谊难以理解。但如果有人能发现，西恩尼斯原本瘦弱的身体在克雷文教授面前显得相当健壮，阴鸷的表情相比也堪称阳光的话，或许能够理解几分这种“惺惺相惜”。