当然，不同于英国人，神圣罗马帝国自身就是世界第一陆军强国，对帝国的需求没有那么大，我们的预期需要更低一些。”

看得出来，伊藤博文的心里同样没底。推测始终都是推测，东西方思维模式不一样，谁也不知道维也纳政府的打算。

充当打手不难，送上门去的打手不用白不用。问题是打手也分两种：一种是长期养着的，一种是一次性炮灰。

日本需要的是成为前者，可以长期获得扶持；而不是成为后者，沦为用完了就扔的厕纸。

……

伴随着剧烈爆炸声过后，下方燃起了熊熊烈火，火焰释放出无尽的热情，温暖了这个寒冷的冬天。

只不过对下面的伦敦民众来说，宁愿不要这种特殊的温暖。即便是这个冬天，格外的冷。

连续多日的战斗，英国空军已经识破了神罗空军的真实目的，不再盲目升空拦截。

为了保存有生力量，英国空军率先进行了战略转移，撤退到了神罗空军无法覆盖的苏格兰地区。

没有空军守护，伦敦的天空彻底沦为了神罗空军的天下，轰炸的模式也渐渐发生了改变。

爆炸后能形成一层火焰向四周溅射，发出1000°C左右的高温，并能粘在其他物体上长时间地燃烧的“凝固汽油弹”，很快就从众多炸弹中脱颖而出，成为了神罗空军的最爱。

尤其是在伦敦这种雾霾严重的地方，“凝固汽油弹”爆炸后产生的火焰，还有指引目标的作用。

唯一遗憾的就是建筑物燃烧的烟太大，同样会影响飞行员的视线。

不过这都是小问题，有烟的地方不用管，照着没有冒烟的地方丢炸弹，也算是另类的地毯式轰炸。

原时空“凝固汽油弹”没有在一战中大放异彩，最主要的原因还是原材料不足，需要使用大量的天然橡胶。

然而，作为战略资源的天然橡胶产能有限，并且还是一种好几年，根本就不是短时间就能够提高产能的。

产能不足，需要使用的地方又多，自然没有办法拿出太多的天然橡胶来造炸弹了。

现在不一样，在蝴蝶效应的推动之下，汽车工业、电力工业提前爆发，天然橡胶的市场早就被打开了。

光神圣罗马帝国一家，每年都要消耗上百万吨天然橡胶。有市场就有生产，天然橡胶的产能也跟着爆发。

战争爆发后，经济转入战时模式。挤出几万吨天然橡胶，拿来造炸弹对神圣罗马帝国来说，并非什么难题。

然后，就有了现在的熊熊烈火。不同于之前轰炸的一声响就完了，现在的熊熊烈火带来的视觉冲击，可要大得多。

越来越多的英国民众，对这场产生了反感。即便是爱德华七世亲自发表广播演讲，号召大家拿起武器保家卫国，也挡不住反战的呼声越来越高。

尤其是空军放弃防空之后，更是遭到了社会各界的猛批，一时间坎贝尔内阁仿佛成为了不列颠的罪人。

坎贝尔，毕竟不是丘吉尔，个人节操要高得多，无法做到置舆论而不顾。

吞吐了一口雪茄的烟雾后，坎贝尔首相问道：“空军什么时候能够再次出战？”

“抱歉，首相阁下。在前面的战斗中，空军已经伤到了元气。短时间内，我们不具备再次出战的能力。”

看得出来，坎贝尔首相的心里预期已经下降了很多，不再要求空军能够击败敌人，仅仅只是要求“出战”。

可惜现实是残酷的，就这么点儿小要求，还是遭到了空军大臣阿蒂利奥的拒绝。

没有办法，现在是真不能打。在过去的一个月时间里，英国空军损失了上千架战机，阵亡了八百余名飞行员。

不列颠的航空工业虽然仅次于神圣罗马帝国，可想要一个月内补充上千架战机，仍然是无法完成的。

尤其是国内工厂，还遭到了敌人的重点轰炸，更是拖延了进度。

飞机补充不及时，飞行员补充速度就更慢了。总不能训练十天半个月，就送上战场吧？

内务大臣阿泽维多：“政治上的压力非常大，民间对空军的不作为已经非常反感，如果再不做点儿什么……”

“爵士，我们已经行动了。在半个月前，我们空袭了巴黎；上个星期，我们又空袭了马德里；昨天我们甚至还空袭了诺登。

帝国空军已经用最大的力量，向敌人发起了反击，但这仍然改变不了双方实力上的差距。

我们需要更多的飞行员、更先进的战机，这些都需要时间。在解决这些问题前，空军不宜同敌人决战。

谁也不能保证，敌人不会强行发起登陆，空军必须要保留一定的力量，在关键时刻给敌人致命一击。”

尽管不愿意接受，但是大家不得不承认阿蒂利奥说得有道理，皇家海军已经无法保障英吉利海峡的安全。

马六甲海战已经证明了：在近海作战中，空军能够对海军进行屠杀。

若是没有一支空军力量，敌人一旦发起强行登陆，不列颠想要拦截都做不到。

一旦让敌人成功登陆，那么什么也不用说，后面的仗根本就没法打。指望龙虾兵保卫英伦三岛，实在是让人难以提起信心。

外交大臣亚当：“飞行员的问题，不用太过担心。外交部已经同盟友们达成了协议。

未来半年时间内，将陆续从各国引进一千名飞行员，下个星期就会有三百名飞行员抵达。

另外我们从合众国采购的两百架战斗机，也会在下个星期抵达。

如果性能能够满足要求的，未来还有源源不断的战机，从美洲运送过来。

这些虽然无法完全解决空军的困境，但是缓解一下压力还是可以的。”

难得有一个好消息，众人额头间的皱纹，终于有了一丝融化的迹象。唯独财政大臣阿斯奎斯的脸色，依旧阴沉的可怕。

“没有那么简单，不知道大家注意到了没有，最近一段时间工业原材料价格又上涨了。

承接订单的工厂，已经派出代表到后勤部要求重新协商价格，报告已经打到了财政部。

我派人去查了一下，战争爆发以来，国内的物价都出现了普涨。

尤其是战略物资相关的工业原材料，涨幅更是迅猛，部分原材料甚至出现了断货。

因为战争的缘故，远东的航线已经完全中断；印度洋的航线也被拉长了一万多海里；美洲的航线虽然影响不大，但是商船发生意外的频率明显增加。

这只是一个开始，接下来我们要面对的难题只会更多，皇家海军需要为商船护航……”