几个年轻子弟瞧得新鲜，脸上现出些快活色彩，纯仁早来过不知多少趟，再没兴致看了。

天子脚下梅花开，迎春花开，玉兰开，海棠也开。春闱终了，又是一年父子兄弟同科不第。槐花尚未及开，纯仁便要收拾回去了。

难得上京，去前他携着参商去瞧了怀瑜。怀瑜仍在御史台，日子倒还平静。长兄、侄儿来了，怀瑜兴致颇高，留几人在自赁的小四合院饮了一回。

酒至半酣，怀瑜低了头，“去岁翰林院已是换过一位首座学士，仍是这般……弟用，此事实帮不上兄长。”

纯仁摇头，“不干你事。你在那样衙门，清望更是要紧，只顾好自己，万不可为我走动。”

怀瑜没了话。

纯仁袖里抽出一封顾氏家信，同一叠银票一齐递与怀瑜道：“乌台没几两俸禄，多带些银子在身上，腰杆也硬些。”

怀瑜垂了头没说什么，笑笑收下了。

纯仁又留了三五日，往还有些交情的亲旧家中走过一趟，便雇船下了运河。

来时尚是隔河看柳，去时早见桃李芳菲。八达岭上杏花彤云遍野，城内国子监旁槐花满地落琼。去日不似来时，船上一家子侄皆话，唯参商是第二次来，脸上还比其他几个好些。

纯仁温言安慰一番，应举不过读书人本分。先代家主有训，凡宋家子弟必得应举至少二次，不得自弃前程。学不学在己，中不中由天。尽力便好，他原非指望子侄们一定得中，反劝诸人不必过于自责。子侄们听后稍得安慰，可毕竟塞了近廿载经纶在肚子里只等货与帝王家，如今竟是这般，岂能不怨？

纯仁仍惦记着去前国子监外看到的槐花。那花序同家乡文藤竟有几分相似。

一者巍然成树，一者却是攀梁附柱……可一者不过黄白，一者却是烟霞般的紫。

生而为人，成栋梁之材，抑或就烟霞之灿，大抵二者不可得兼罢……

纯仁独立船头，眼前是春来绿水清波摇漾，他想了半晌，叹着气笑了。