儿大不中留
茫茫夜雪，澄信唱着“浮生只合尊前老”踉跄而归。推开房门，长子昭江长跪面前，是一脸“也风雨也晴”。
终于还是来了。应下这“父亲”之名，早晚一场躲不过。
“潇池睡了？”澄信问。
“是，池弟睡熟了，旁人儿子也都打发了去。”昭江答得平静。
澄信略点一点头，反手闭了房门，门闩横锁。“地上凉，起来说话。”
昭江摇一摇头。澄信上前箍住儿子臂膀，半是将人强拉起来。昭江不好违拗，起身恭敬侍立。
澄信垂首略踱几步，再往上手圈椅坐了。“说罢。”
昭江躬身长揖，肃声道：“父亲垂聆，儿子十三失恃，至今不满三载。时时记起母亲，哀哀不能自已。子曰‘食旨不甘，闻乐不乐’，声色口腹尚不能安，况秦晋事乎！”
“儿子如今见女子暄妍之面貌，辄不能不思母亲生前之音容。‘哀哀父母，生我劬劳’，母亲禀绝世姿容，一朝嫁为人妇，上侍翁姑、中奉夫婿、下教雏儿，为夫族耗尽一生之心血，春蚕丝尽、蜡炬成灰。……父亲……三年未满，上至父亲、下至潇池，吾三人岂一时忘却至亲殒逝之痛……父亲何以要孩儿此时娶亲？父亲何忍！”
昭江一字字慢慢说完，再而举目望向澄信，眼圈通红。澄信听得心酸，待他说完，轻点一点头。
“情理俱在，眷眷穷。”澄信笑笑，“好文思。”昭江垂首，澄信静一会儿才道：“母丧三载，期间不娶亲、不出仕。如今纳采虽早，亲迎却在菊月，届时三年早过，何来孝期一说？”澄信理一理衣袖，“此理不通，再试。”
“父亲！”昭江痛声揖下去，急道：“子曰‘安则为之’，夫士之为礼，在心而不执外相，母丧何在三年！昭儿之心不能安！”
澄信听得竟笑了，摇一摇头，“‘安则为之’。你说你记念母亲，心不能安。我问你，三年非期，则何者是期？三年又三年？”昭江急忙要辩，澄信抬手拦住。
“你说思母不能心安，你母亲若泉下有知，见你居孝不肯婚娶，则你亡母安否？”澄信话音一顿，抬眸望向昭江，沉了声音又道：“昭儿一篇话说得情义深重……只不知昭儿之心，亦挚诚如此否？你亡母生前将你视作珍宝，不愿闻你一声啼哭……便是如今亡故，泉下想必亦不肯见你一丝苦楚。可她的昭儿呢？扪心自审，母亲几分是你借口？”
昭江当即跪下，澄信缄住口，一双修长凤目定定沉在昭江面上，眸光清凉。昭江浑身冰冷，面白似玉，阖眸静了好一会儿，再张眼道：“儿惭愧……地自容！”
澄信盯他半晌，许久轻叹一声，上前将他扶起。
“你方才说，‘哀哀父母，生我劬劳’。子曰‘见志不从，又敬不违’。汝之亲事乃你伯父主张，事早议定，涉及家族根脉。姜氏祖上于我族有恩，如今族主又升海东臬台，此门亲事不得不为。你伯父主意甚笃，思母尽哀虽孝，然顾及吾族荣辱、从家主之言方是大义。孩子……明白么？”
昭江面白如纸，红着眼好一阵不言不语，澄信几乎不堪此景。
门外积雪映着天光，隔着窗屉渐渐透进莹白色彩，恍惚望去，仿佛天光将亮。一抹苍灰身影自云/墙上翻身而下，五房余人颈后各是一个手刀，如今睡得深沉。
澄信搀住昭江，边抹他面上泪珠，却道：“为父言至于此，昭儿心服否？若没旁的话说，回去歇着罢。”
昭江哑声唤句“父亲”，手紧紧扯住澄信摇头流泪不止。
澄信疼得说不下去，由着儿子在自己面前一径抽噎。
好一阵过去，昭江拿袖子抹着眼角，忍泪道：“父亲……儿子尚有一言……”
澄信叹气，缓声道：“不急，昭儿慢慢说。”
昭江抹了眼角再揖下去。“我朝以忠孝立国，忠字在前，是以治学报国在先，齐家行孝在后。吾族‘知不可为而为之’，家主以降，不勉力举业。大伯父寒窗廿载，儿如今举业未成，正当勉力进学、存养浩然之气，岂敢早早结亲蹉误正业！”
澄信笑了，扶着儿子道：“《礼早有言：‘修身、齐家、治国、平天下。’齐家本在治国之先，你大伯父二十年举业亦未耽搁他娶亲。何况慧业文人，谋事虽其在人，成事毕竟在天。难道举业不成，你便一世不娶么？则天下人皆后矣。”
昭江哑然，澄信再叹一回。
“昭儿，还不肯说么？”
此语一出，屋内鸦雀声，昭江低头紧咬牙关，澄信几乎听得儿子嗵嗵心跳。门外雪撒鹅毛、风鸣呜咽，堂上灯烛噼啪，早是一地红泪。
澄信忽而苍凉一笑，侧首望着远处，“你伯父说了，家中再容不得第二个仙人。谁若说他也要往庙里去，你伯父便将家业全付了那人再不管了。”
话音未落，昭江撩袍重重跪在地上，插烛似的拜下去。澄信被惊一跳连忙去扶，昭江连作三叩，死死扯住澄信不肯起身。
“父亲，儿子对女子全心思，绝不能娶姜家千金！”
澄信心如擂鼓，张大了凤目对上昭江，尽量沉声道：“此言何意，说清楚！”
“儿子不能娶女子为妻！”
澄信心下轰然，虽是早有所料却仍旧是心迷意乱，信口拦道：“这话胡说，你还要学司马光？便是执古夫子，哪有不娶妻的？”
“父亲见过儿子诗句！”昭江面上尽是决然，“儿子唯爱须眉，不能与裙钗共衾，强之亦不能成！姜氏如若嫁我，异守寡！”
澄信彻底惊住，退几步跌坐椅上。
“儿子若害姜氏如此，禽兽不如！”
北风呜咽，烛火被撩得忽闪明灭，幽黄暗淡。昭江垂首长跪，澄信扶额不语。
“……那人是谁？”