这次地震对于桃源来说算是一场不大不小的冲击。

因为事发突然，地震刚开始时确实造成了桃源内部一定范围内的恐慌。最初的一片混乱中，所有的建设工程都被迫中断，甚至有几堵砌到一半的内墙轰然倒塌，一些老旧的建筑也没能扛住地震波的威力，纷纷变成了惨不忍睹的断壁残垣。但好在疏散及时，并没有造成太多的人员伤亡。

章凌第一时间就奔往灾情最严重的地区主持安排救援工作，果断开放仓库放出大量食品、药物等物资全力支持此次抢险赈灾行动。在身为异能者的天然号召力与双倍贡献点的刺激下，桃源很快就恢复了往日的秩序，各项建设工作都逐步有序展开。

然而，人们的心中却始终都笼罩着一层挥之不去的阴影：余震，始终都没能停止。

“……还是不够。”

桃源内部的地下空洞中，原本幽深昏暗的广袤空间被一片耀眼的光芒映照得恍如白昼。远处一道人工铸造的高台上站了几个人，每个人的脸都被打上了一层仿佛过度曝光之后的淡漠苍白之色，每个人都仰着头，脊背挺直，以一种近乎肃穆的表情默默注视着眼前这颗与伦比的纯白球体。

那是一颗几乎占据了地下空洞三分之一空间的巨大白色光球，它的主体部分漂浮在十几米的半空中，光滑的灰质表皮不时如同呼吸般轻微抽动几下，数根明显的筋络纹路随着“呼吸”在表皮下此起彼伏，隐隐透着一股鲜嫩诡异的肉粉色质感，比鲜明地昭示着其生命体独有的活力特质。

在这颗纯白球体的下方，突兀地伸出了数只粗长的灰白触须，既像是一团附着于昆虫腹部的附肢，又像是一簇蓬勃生长的树根；根须的直径将近十公分，顶端呈现出一种令人恶寒的艳丽粉红，这种色泽比起球体表面突起的肉粉色筋络更近似于某种活物，比如某些刚刚被剖开的、新鲜的动物内脏。当它们活动舒展起来的时候，那种原始的律动方式却带着一股极其怪异的不协调，看得久了，甚至会觉得有些头晕恶心。

而更令人通体发寒的，毫疑问要属那一具具串在触须上的人体。

几乎每一根触须上都串着至少一具人类躯体，有男有女，形貌各异，变异程度高低不等，毫例外都是暴食者。触须们宛如进食的猛禽一般雀跃地摇曳飞舞在半空，它们的吃相显然要斯文得多，猎物们大多都是完整的，有的甚至还具有意识，由于体内众多重要脏器被破坏，它们的身体痉挛般抽搐不停，本该狰狞可怖的狭长口裂因为惊恐与痛苦而张到最大，不断有内脏碎片合着血从中喷出，然而却始终都发不出一声嘶吼，只能用利爪徒劳地抓刨着洞穿自己身体的粗壮触须。

猎物剧烈的挣扎中，一部分破碎的皮肉屑与血液一起飞溅出来，然而还不等它们彻底落地，已经被又一根飞快袭来的触须吸收得干干净净，饱满鲜活的身体部分一点点干瘪，就像是一株被吸干了全部汁液的禾苗，死亡来得声息，几乎看不出一丝预兆。

当一根触须串着一名刚刚咽气的少年尸体从章凌面前飞扬而过的时候，章凌正好对上了少年一双暗淡神的灰色眼眸。他纤细的四肢随着触须的拖动而在空中翻转了一整圈，灵活轻巧，宛如生时。

章凌喉咙里一阵发紧，她有些想吐，但喉头蠕动几下之后，最终还是忍住了。

她明白，这是一个必不可少的过程。

如果没有这颗弥足珍贵的星球副核的尽心滋养，桃源的情况根本就不可能在不到两年的时间里就恢复到几乎与末日前异的程度。不管是大气状况、土壤养分与氧气浓度、幸存者们勉强能保持住的相对平衡的能量状态……所有的一切，在离开副核之后就会瞬间崩溃，那时就将是人类真正的末日。

只不过是一些暴食者而已，那些根本就控制不住兽性本能的劣种与垃圾，它们毫价值的生命还能作为这艘承载了人类火种的方舟的燃料，这已经是它们能对这个世界做出的最大的贡献。

唯一苦恼的问题在于，暴食者的数量比预计中要少，少得太多了。

章凌目光扫过身后一批五花大绑、正被眼前惊骇场面吓得涕泪横流的暴食者，眉头深深地皱起。

还不等她发问，负责押送清点这批“养料”的年轻姑娘已经条件反射地挺直腰背，咽了口口水，紧张地把手里的笔记本递给章凌看：“凌姐，我过手的时候真的就这么多了，二百四十七只，章先生从外边派回来的人手说的也是这个数，我每回给小罗他们派活儿的时候都仔细清点过了，绝对一只都不少！可，可我也不知道为啥最后总数对不上……”

章凌虽说脾气不好，但面对女孩的时候多少还有几分耐心，尤其这个苏悦还是自己以前的同学，她虽然不满对方工作失误，但也没过太苛责，只对另一个专门负责接收暴食者的书记员扬了扬下巴：“你查查，一共给送来了多少只。”

书记员应了一声后立即埋头翻之前的记录，几分钟之后抬起头来说，“从两个月前算起，总共送了五次，分别是五十只、四十五只、三十二只、四十一只、二十四只，总共一百九十二只。”

他话音一落，章凌还没说什么，苏悦就先失声叫了出来：“不可能！我每次都让他们送五十只！只有最后一批是四十七只……怎么能差这么多？”

从记录来看，除了第一批，之后每次送达的暴食者数量都比送出时少，最后一次更是少了差不多足足一倍！那，少的那些都去哪儿了？

末日后物资珍贵，小偷小摸的情况确实时有发生，但问题是，这可是暴食者啊！这些吃人的怪物，哪怕有些都被打得半死不活了，光看外表还是能吓人的，哪个不长眼的会偷这玩意儿？再说偷来干嘛？吃吗？现在也不是桃源建立初期缺吃少穿的时候了啊，还是哪个猎奇的变态想当宠物养……

苏悦心中万分懊恼地思索着，绞尽脑汁要想出点补救措施好在章凌面前将功补过。不料，章凌却像是根本就没把这件匪夷所思的怪事放在心上，摆了摆手，说：“算了，先把剩下的这批喂进去吧，好像快吃完了。”

她专注的目光很快又挪回了正大快朵颐的副核身上。

“不是，凌姐，这事真的太蹊跷了，咱们不好好查查吗？”苏悦还有些不死心，“暴食者也不是那么好抓的，老是下落不明也不是个事。再说要是让外边的人知道了恐怕会出乱子，毕竟是吃人的东西……”

章凌一句话就把她堵了回去，“不用。”

见她噎了一下，还有些张口欲言的样子，章凌摇摇头，语气里少见地多了几分宽慰的意思：“你放心吧，这事我心里有数。”

“……好吧。”苏悦法，只得不再纠缠。

副核进食的速度极快，先前投下去的一批暴食者在短短的十几分钟就被吸食殆尽，触须却仍不知餍足地躁动着，有几根格外饱满粗壮的根须甚至开始蠢蠢欲动地朝着高台上的众人扑来，直到一头撞上能量护罩才冲势一顿。触须锲而不舍地尝试了好几次还不肯罢休，附带着数细小吸盘的粉红色尖端牢牢吸附在护罩壁上，章凌耗费了不少异能才凝聚起来的能量护罩竟然像是有些被侵蚀了，光芒一下子黯淡了不少。

“它……它在吸收护罩的能量？”苏悦瞪大了眼，立即扭头去看章凌，“凌姐，怎么办啊？它一直不肯睡觉，还没吃饱吗？”

章凌拧着眉头沉思了一会儿，说：“不用省了，把剩下的暴食者都喂了吧。”

哥哥他们大概还有三五天就能回来，据说找到了不少暴食者的老巢，此行至少能带回来四五百只暴食者。当务之急是赶紧喂饱这个胃口大得离谱的家伙，再让它这么活跃下去，下次恐怕就不仅仅是地震这么简单了……必须尽快让它进入休眠状态。