皇帝像是把叶杏贞遗忘了。

自那一夜的宠幸过后已过半年有余，叶杏贞便再没有被召幸，甚至皇帝都不曾大驾光临她这储秀宫。

如此一来，伺候她的宫女和公公也难免对她冷眼相待。她不止一次听到那些奴才们在私底下议论她已形同被打入冷宫的废嫔。

她虽然心里不好受，但深知在这深宫里只有得宠才有生存的权利，否则就连奴才都能骑到她头上。

恰逢此时，太平叛军攻占安徽安庆，安徽巡抚被杀。叶杏贞父亲受此牵连，不得已逃往镇江，被江苏巡抚收留后又派遣至丹徒镇办粮台。却被新上任的安徽巡抚所污蔑，称他对地方事务失职不理，逃避别境，要求罢免其道员职务。皇帝听信谣言，当即罢免了叶公，听候查办。而叶公竟一时受不了此等打击，一下子病倒了。

“安公公，求求你让我见一见皇上吧！”

“皇上和丽贵人正在用膳，说了不见贵人，您请回吧。”

叶杏贞跪坐在养心殿门外，只为了面见皇上为父喊冤求情。可眼见着被太监们拦着，连见一面皇上都如此艰难。她绝望地只得以泪洗面。

“皇上，臣妾的父亲是被冤枉的，皇上！”

安德海见她痛哭流涕，倒也生出些不忍：“来人，送兰贵人回宫好生歇着。”

其实叶杏贞心里明白，如今她不受恩宠，就算能够面圣，皇帝又如何能听得进她的话呢？这深宫里，不受宠便如蝼蚁，哪有什么说话的权利？

落魄回宫后，她计可施，只好请出那古朴的木碗。她对着那碗里的美人不停祈祷，祈祷自己再次被皇帝宠幸。

“可是，回想起那一夜，我至今觉得疼。被宠幸竟要遭受此种疼痛，但不被宠幸又是如此痛苦。我该怎么办？”

听着她的自言自语，那碗美人像是明白了什么。只见她跳出水面，红光骤闪，只是一瞬间便又消失不见了。叶杏贞一时看呆，等她回过神来，那碗美人已回到了水中。只是那漆黑的眼睛正望着她，嘴角有一丝诡异的笑容。

是夜，皇帝终于再次翻了叶杏贞的绿头牌，她又见到了那个陌生又熟悉的皇帝。

这一次仍是没有一句言语。皇帝漫不经心地把手伸进她的被子里，像是把玩一件玉器似地随手抚摸了起来。随着他随手拈来的动作，她身上逐渐开始发烫，尤其下身像是流动着一股热流。她对自身这一变化感到陌生但并不讨厌。

没一会儿，皇帝对她胸前的凸起失去了兴趣，随着她平坦娇嫩的肚皮向下，一直滑到了她的秘密花园。那只年轻有力的手没有丝毫客气，随便一探就光临了她热流涌动的泉眼处。她满脸通红，眼含泪光，既想要躲避又不敢违抗，只得扭过头躲避他戏谑的目光。

感受到探索秘密花园的手指不容置疑地探进她的泉眼，她忍不住轻呼了一声。双腿忍不住夹紧却立马被坐起身的皇帝用力掰开了。他像是故意要让她难堪，直接跪坐在了她前方，眼睛直直盯着她的眼睛，一只手撑开她的腿，另一只手继续在她泉眼里探索着。