“那面都传着你已死在关非故手里，我们的人现在意志消沉，可是对手厉害，我们一时进退不得，连水上待命的一组都已经调过来了，还是落于下风。若你能露一面的话——就最好了，只是……”

“只是他现在这个模样，虽然是没死，可露一面反叫人看出了弱处来，说不定真给了人机会杀他？”秋葵替他讲了出来。

黑衣人不语，显然极是徘徊不定。

沈凤鸣扫了眼岸上，目光往那战场靠近岸边一棵干粗叶密的高树注视了少顷。“我们去那上面怎样？”他指了指那大树，回过头来，望着秋葵。

“去那上面……”秋葵看了看，“好是好，可你上得去么？我可……我可负不动你。”

“不用你负我，你只要负好了琴。”沈凤鸣道，“‘灰蛾’负我上去。”

欧阳信立即当仁不让地走了过来。他轻功出众，除了他，怕是也当真没人能这么轻松地将一个成年男子负上了高枝去。石志坚道：“我先去查看查看。”便将沈凤鸣交给了欧阳信，自行掠走。秋葵忙将“七方”二琴都装在了匣子里，准备跟上。

她还有几分顾虑。她还未来得及问沈凤鸣，上去了之后，他要如何开口说话。那树上虽然有茂叶遮蔽，可边上恰有火把照明，与其说是埋伏的好地方，不如说是登高一呼之地还更佳。沈凤鸣既是要去安了黑竹众人的心，自不是为了隐蔽了；可他现身之后，总不能不发一言，若是高喊，一开腔便定掩不住了虚弱无力，在这般明处，岂非又成了幻生界众人的靶子？那时——两人还能有那般十万分专心来开始“双琴”吗？

未几已见石志坚在那大树之上向水一面招手。沈凤鸣低声向那留守的黑衣人叮嘱两句，便向秋葵作了个手势，秋葵咬一咬牙，跟在欧阳信身后，一起纵身而上。

渐拔渐高的当儿，沈凤鸣已经看清了场中情势。欧阳信听他在背上暗呼了一声，不免紧张：“凤鸣公子，还好么？”

沈凤鸣的目光落于战场腹地之中此时最引人注目的两个“怪人”——当然不是关非故，亦不是净慧。这两个人精赤上身，浴血而战，动作之快、气力之大比常人依旧有过之而无不及，那不死不休的架势加上有点怪异的身法，令得他们远远看去不似活人，反似活尸，所过之处，黑竹众黑衣人闻风而避。

“蛊人”——沈凤鸣一瞬间已认出来——一种真正足称“邪魔外道”的蛊术。

“蛊人”并非魔教云梦的独门——这一蛊术要说难也没什么难，但凡与蛊沾边的门派，多都懂得，只是各自炼制细微处有些不同罢了。这法子并非把人炼成了蛊，只是用蛊来养人，起初选人时，便多半会选一些壮实耐受的男子；“炼制”之时，也会蛊毒与补药同喂。即便如此，十个里怕是也要有九个半受不住，在过程中便即死去，最后能活得下来的，心神俱失，但强悍过人，只消蛊主发号施令，便可用作“打手”，甚至可说——是用作了“武器”。“蛊人”一法固然凶残，不过正因太过残忍了，即便是魔教邪派，也不敢明目张胆地起用，况且“炼人”很是费事，成功与否大是靠运气，操纵蛊人者又消有足够应付的蛊术根基，是以致用者稀，在旧时云梦，莫说是禁止，甚至连提也没人提起，哪料此际却在关非故的地头见到了。

仔细想想，关非故连比“蛊人”更难的幽冥蛉都能炼得出来，炼出“蛊人”似乎也便没那么难以置信了。也无怪乎黑竹众人难以招架——除了以力大出名的阿卜之流，鲜少能有撄其锋芒的。“蛊人”本就身形特别高大，又被训炼得皮粗肉厚，对疼痛感知极弱，刀剑棍棒的劈砍击打于它似乎算不得什么，寻常毒药更是根本不必放在眼中。黑竹虽然擅长各司其职围杀猎物，但遇到这样难称活物之属，当然便生了退意。

他没有便答欧阳信的问话，两人已停落在枝干之上，比石志坚的位置稍低一些。秋葵也随即停落在更低一些的位置。沈凤鸣环视了一圈，指示各人将落足之处稍作调换。秋葵与石志坚交换位置时，后者经过他身侧，将一把匕首交于他手。

“彻骨？”沈凤鸣有几分意外。

“‘悬河’在树下。”石志坚压低了声音却也压不住面上光容焕发。虽然秋葵早先已说了，“吴天童报的讯。”可是这一趟生死重逢，终要亲眼得见才更欢喜。吴天童虽然伤重，不过自从关盛、杨敬两个与贺撄越战越远，反倒没人在意他一个血流满面之人还委顿于旁。只有石志坚之前查看大树周围，意外见得他就靠在另一头。

沈凤鸣没有接匕首，“你先拿着。我一时半会儿也用不了它，只怕还消你替我掠阵。‘灰蛾’先下去，到低处守着。”

两个人都应了。树上留下的三人之中，沈凤鸣落在了明处——那火把光亮得以照亮之地。秋葵在更高之地——枝杈横生，她与双琴都得以隐蔽稳当。两个人俯仰间说了几句话，相互确定听清无碍。

趁着一时还未有人发觉，沈凤鸣倚于树干观察片刻，已看出控制着两只蛊人的正是关非故与关默。想来幻生界中旁人也未有这个能耐，关非故多半是方才与自己交手之下有些损耗，是以祭出了蛊人来应战。

他心中有了番计较，向秋葵、石志坚都如此这般地低语了两句。两个人应了，石志坚便将话往下面欧阳信处传去。