如果这世上还有另一个人能令得那两百人俯首听命，那也只有夏铮。

同样的，如果这世上还有另一个人能让此刻那个糟乱纷烦的内城诸方闭嘴，那也只有夏铮。

夏铮回来的当日下午，就入殿觐见了赵眘。他是奉旨回京，当然要先呈上南方两路监察奏报，并陈述这大半年治匪之绩。赵眘连日来听多了过年那些细枝末节，听他陈奏剿匪之事，反倒不觉厌烦，细细与他问答了有大半个时辰。末了，问起他为何回来得这般晚——按理他腊月头几日便可出行，路上按半个月算，最晚二十之前也该抵京，如今却已是腊月廿五了。

夏铮只说是路遇山匪，稍有麻烦，耽搁了几日，自嘲治匪一事实任重道远——他眼下自不会在赵眘面前说是遇了人行刺，只因——他暂时还未确定行刺者背后究竟是何人。赵眘却意不在此，只是嫌先前所谈太过严肃，不宜他立时以闲谈之态问出接下来的问题，才拉两句家常。如今却可以问了。

“夏卿对近日禁城议论之事，是何看法？”他状似随意，抛出一句。

禁城议论之事很多，可夏铮自然知道，眼下朝上朝下众说最纷纷的，当属夏琰携禁军符令失踪一事，他自己本前任殿前司长，一回来便已听说，固深忧夏琰去向，担心面前这位圣上或多要追究，面上却不可现出一丝半毫来。

当然，也绝不可装傻。“若陛下是指君黎逾日未归之事，臣以为，此事可静观其变。”他说得不动声色。

“怎么个静观其变法？”

“君黎师从朱雀大人，他二人原是江湖中人，在这内城协以防务，但本身并无官衔，故此，偶发江湖习气，不遵官场规矩，陛下一向知道，也一向宽允。朱大人身殉，君黎想必——想必心中十分悲痛，欲求报仇，旁的行事便失了分寸。好在禁军无损——江湖人多重实而轻形，或许在他看来，禁军是为‘实’，兵符是为‘形’，故此认为只先归了‘实’是紧要，而以‘形’为其次。臣所言静观其变，是认为，只要假以时日，待他悲痛稍减，必能自省，当负荆归来。当下却不必过分担忧。”

赵眘冷笑一声：“好一个‘重实而轻形’——此符之重，何人不晓，偏他看轻？要朕、要这禁城数万人之众为他一己之轻‘静观其变’，他可真是好大的面子！”

夏铮听这话头不对，慌忙跪下叩首：“陛下息怒。”

赵眘看着他，却忽笑道：“你这么为他说话，倒让朕想起前些日子一个流言，说是——说是这君黎原是你的私生子。——该不会是真的吧？”

夏铮保持着叩首的姿势，没有动。

“怎么不回话？”赵眘敛了笑，皱起眉头来。

夏铮又默一会儿，方道：“臣不敢欺君。”

“嚯，”赵眘倒当真有点吃惊，“还真是？”

他四周看了看，挥手把看得见的几个内侍都遣远了去，才凑下身，满有兴趣地道：“这可奇了，你夏铮不是自诩顶顶正派，从来看不起人家里里外外的，你说说，你怎么也搞私生子那一套？”

“回禀陛下，”夏铮道，“君黎——的确是臣下亲子不错，但并非私生子。只是幼时不得已，送去出家，如今种种因由，不得相认，才——才令得坊间传出私生一说，有污圣听，实臣下之过。”

“哦，这么回事。”赵眘思忖了下道，“那总之还是你儿子。——是你的就好办。”

夏铮不知他此言何意，正要抬头看，只听他接着道：“既然如此，你这个年就别过了——这年节假也当作没有——做儿子的不在，你当老子的顶着也不算枉了。”

“陛下的意思是，要我——”

赵眘挥动双手，“你今日方回，是不知这些日子有多少人围着朕说，该要治他的罪。他这等目无法纲之徒，治罪是应该的，但朕总还想着，他总是要回来的，若立时下了旨拿他，他反而潜逃而去，再不敢回来，禁军兵符就当真丢失了，朕也便真成了个笑话。此事可大可小，看在他师父朱雀的份上，如今再多看在你的份上，只要有一天他将东西交回来，没什么别的过错，可以揭过不提。但那些人嗡嗡烦躁，实在难缠，而且，有一事确是不假——内城防务，从不可轻忽，规矩也实不可废，朕这些天总在想，该如何解决——张庭比邵宣也低了半阶，提他起来自是不妥；可若提了邵宣也，他这人不擅与多方交道，恐怕不服的人更多。另找个人来？那恐就更乱。可巧你就回来了——当了这么多年殿前司长，这大内你比谁都熟，规矩也比谁都明白，你来朕倒是放心。况你原是张庭上司，升迁了走的，这回还当他的上司，应该没人不服？侍卫司那里倒是好办，邵宣也从来不多话，想来不会与你为难。这么一想——也只有你能堵上他们的嘴了。”

赵眘说着，逼视夏铮：“此也是为朕救急——你如实不情愿，朕也不逼你。”

话是这般讲，不过此间如何还有不情愿之说，况且赵眘言下之意，这是给他救急，亦是给君黎救急，夏铮如何还能拒绝，当下连忙承应下来。

“不过朕耐心也有限，”赵眘还是道，“而且年节之后，你总须返去梅州任上——如果君黎当真一去不回，这事必不可能一直拖下去，真到了那地步，恐怕谁的面子都保不住他。你最好是想办法找他回来。回来了，交还该交还的，什么都好说。否则闹大了，你也好不了——听明白了吗？”

夏铮只能道：“是，臣自当竭尽所能。”

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